一家之亲，父子、夫妇、兄弟而已。这三种至亲关系，历来被视为人伦之中最重要的关系，其中，尤以父子、兄弟关系，因血缘纽带的联结，在传统中国，更是受到特别的重视。
兄弟姐妹，同根而生，一源而出，分形连气，手足情深，理应互相友爱，彼此善待。“兄弟怡怡”，才能使双亲和悦，才能慰藉父母之心。否则，兄弟之间薄情寡恩、形同陌路，甚至互为仇敌，父母是最为伤心的。如此一来，孝顺也就无从谈起了。
孔子强调：“弟子入则孝，出则弟。”弟即“悌”，指的是敬爱兄长，又泛指兄弟之间的友爱。《论语》曰：“孝悌为仁之本”，孝悌并言，大有深意。
中国传统文化重视兄友弟恭，将其看作调节兄弟关系的伦理规范。友，是兄弟之间的一种道德观念，最根本的特征是兄对弟的逊让、爱护。明代徐祯稷在《耻言》中说：“事父母者莫善于顺，宜兄弟者莫善于让。故顺，孝之实也；让，友之本也。”当哥哥姐姐的对弟弟妹妹谦让、友爱，做弟弟妹妹的对哥哥姐姐恭敬、顺从，兄弟姊妹和睦相处，一家人其乐融融，父母自然是看在眼里，喜在心间，此之谓“兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中”。
《诗经》云：“凡今之人，莫如兄弟。”兄弟至亲，一体而分。如果对自己的兄弟都不能友爱，何况他人呢？相比于君臣、父子、夫妇、朋友关系而言，唯有兄弟自小“食则同案，衣则传服，学则连业，游则共方”，至背驼发白，终生相依，这是难得的世间人伦。
古人有诗曰：“同气连枝各自荣，些些言语莫伤情。一回相见一回老，能得几时为兄弟？”兄弟长大成人，各自成家立业，重要的是各安贫富，和睦相处，即使偶有争执，也当以宽容之心，躬自厚而薄责于人。假如彼此指责，而伤手足之情，恐怕是父母最不愿意看到的。
关于“兄弟睦”这个道理，历史上有很多感人的故事。最为大家所熟知的，莫过于“孔融让梨”和“鞭打芦花”。像这样友爱兄弟的事例，在数千年的中国历史上，何止万千！
西汉时期有个著名贤士卜式。父母去世后，兄弟两人分家，卜式把家中的财产都让给了弟弟，自己只要了一百多头羊。十几年过去了，卜式的羊群繁殖到了上千头，他购田置地，建造房屋，成了当地远近闻名的富庶之家。这时，他的弟弟却因经营不善而破产了，于是卜式毫不犹豫地把自己的财产分了一半给弟弟。卜式的行为感动了弟弟和所有的人，大家都说他是个重亲情、不爱财的君子。如果他们的父母亲泉下有知，也会感到欣慰的。
被誉为清王朝“中兴第一名臣”的曾国藩，视孝友为家庭之祥瑞，对兄弟子侄的教育极为注重“孝友”二字。他常常在家信中征询父母和兄弟们的意见，来改正自己不孝的过失。比如他曾责备自己：“我教弟千言而弟不听，父亲教弟数言而弟遽惶恐改悟，这不是弟弟的过错，而是因为我不能友爱，没有修养自己的德行好好引导他们啊。”到了晚年，曾国藩回顾往昔，自感半生戎马倥偬，虽赢得功名，却多负家人，“生平于伦常中，惟兄弟一伦，抱愧尤深”，因而敦劝儿子在各叔祖、叔父面前要多尽爱敬之心，“常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见”。一直到他临终前，他仍念念不忘嘱咐儿子：“我身殁之后，尔等视两叔如父，视叔母如母，视堂兄弟如手足。凡事皆从省啬，独待诸叔之家，则处处从厚，待堂兄弟以德业相劝，过失相规，期于彼此有成，为第一义。”曾国藩临终时的肺腑之言，可谓用心良苦。
当然，因争夺继承权、地位、财产，兄弟之间刀棍互殴、相互残杀的情形常有发生。最典型者，莫过于三国时“七步诗”的故事。曹操死后，曹丕继位。心胸狭窄的曹丕忌惮弟弟曹植的才华，把他视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。但因找不到合适的罪名来处罚他，所以就想出了逼迫曹植“七步成诗”的办法。“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”曹植的《七步诗》，无疑是一篇向兄长曹丕的控诉书，也成为兄弟反目、手足相残的伤痛写照。
有一首劝兄弟和睦的诗这样写道：“紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时，同气从来兄与弟，千秋羞咏《豆萁诗》。”兄弟之间珍惜骨肉深情，兄弟同心，父母才能欢悦，家庭才能祥和。
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节选自《中华传统八德诠解丛书——孝德诠解》，中国方正出版社授权发布，版权归出版社所有，未经授权严禁转载。
