马斯克要Neuralink 实现人脑超进化？

OFweek人工智能 · 公众号 · · 2019-07-23 18:26

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7 月 16 日，有马斯克助阵的Neuralink 举行了一场声势浩大的发布会，并对外公布了在脑机接口方面的最新进展。

Neuralink脑机接口系统的最新进展

在向与会者讲述成果时，马斯克可谓是兴奋异常，而听众们也被马斯克的一句话所震动——Neuralink在脑机接口方面的最新研究成果，理论上已经可以让人的脑与iPhone手机直接连接互动。

Neuralink是马斯克于两年前投入数千万美元入股的一家高科技企业，其研究方向是开发将人脑与外部网络直接相连的技术。如今，马斯克的投入终于得有了可见的成果。在实验中，Neuralink的研究人员实现了在老鼠的脑部植入电极，并用芯片收集和解读电极所传输出来的脑部信号，进而与外部设备进行通信互动。

马斯克告诉大家，这个实验的进展非常理想，研究人员下一步准备将无线传输功能集成到用于解读信号的芯片中去，从而实现小鼠的脑部与外部设备间的无线通讯。到那时，大脑与iPhone手机之间，就可以直接进行互动了。

在马斯克的计划中，他们明年就将着手进行人体实验，让人类一步跨入“脑机”时代！

马斯克详细介绍了Neuralink这套脑机系统的架构：为了接收脑部的信号来源，整套系统必须向脑部四个部位植入电极，其中，运动区域植入三个、感受区域植入一个；同时，为了将这些电极采集到的信号输出到处理芯片，Neuralink脑机系统还必须用许多极细的导线穿入头颅，连接到电极上。这些导线的直径只有4微米左右，比人的头发丝还要细十几倍。为了安装这些极细微的导线，Neuralink还开发出了一套专门用来“缝线”的手术机器人。

这种机器人与神经外科用来做手术的设备很类似，只是更加智能化、动作也更加精细。此外，Neuralink还必须在人体的耳后位置安装一块芯片，该芯片通过上述的极细导线与植入脑内的电极连接，接收、放大、并解码电极采集的大脑信号，并且负责与外部设备（例如iPhone手机等）进行连接互动。

可以说，在脑机接口的研究上，Neuralink迈出了重要的一步。

Neuralink脑机接口系统的争议

Neuralink脑机接口最新进展的消息一传开，便成了网络热议的焦点。Neuralink脑机接口在激发人们科幻热情的同时，也引起了激烈的争议。因为，脑机接口不可避免地涉及到一个令人极度不安的事实：这是一种“侵入式”的技术，要使用脑机，首先必须通过手术穿透人的颅骨，在脑内安装电极并连接导线！

这种侵入式脑机连接方式令人不安的地方在于，一是植入脑部的电极会否破坏脑组织，以及在长期使用后会否脱落造成病变。二是连接脑内电极与头颅外部芯片的导线，会否因人体运动过程而造成牵拉，在脑组织内部形成无法察觉但又极度危险的“内伤”？

关于第一点，Neuralink方面的大量动物实验已经表明，在特定部位植入电极并不会造成损伤。至于第二点，Neuralink的解决之道，是使用先进的柔性薄聚合物材料来制造导线，这种导线极富柔韧性，能最大限度消除随人体运动而来的牵拉作用力，从而避免对脑组织造成损伤。

不过，许多网民依然表示，Neuralink的研究成果虽然很吸引人，但如果要自己去尝试这种穿透头颅的“侵入式”系统安装的话，还是会很犹豫、甚至抗拒。可见，Neuralink想要真正推广其脑机接口系统，还必须用更扎实的研究成果、更有说服力的实验，来消除人们对“侵入式”风险的担忧。

脑机接口技术除了“侵入式”的安装方式令人担忧外，更大的争议还在伦理道德方面。

人类研究脑机接口，其初衷原是为部分残障人士提供康复的机会。它能让失去感官的人士重新看到和听到外部环境，也能让失去肢体的人，通过安装带有脑机接口的假肢，重新获得健康身体的生活体验。

然而，随着Neuralink研究成果的公布，人们越来越意识到，这种技术的用途远不止于为残障人士提供帮助，它很可能被更多的身体健全人士，用来作为强化脑力的工具。

例如，通过连接人脑与外部计算与存储设备，人可以获得前所未有的超强记忆力和学习能力。这就让很多伦理学家担忧，这将在人类群体中造成另类的分化——部分有财力、有渠道的人，可以“定制”自己的脑力，从而获得“不公平”的竞争优势，从而在阶层分化之外，又形成全新的“脑力分化”。

另外，脑机接口能够实现人脑与外部设备直互动，在带来便利的同时，也为黑客入侵留下了危险的后门。从此以后，黑客破坏活动将不仅对机器设备造成威胁，更有可能直接侵入人脑、甚至对他人形成远程控制。这种全新的安全风险是不可忽视的。

显然， Neuralink今后即便是在技术上进展顺利，也很有可能因伦理道德在推广引用上遇到很大阻力。

马斯克为什么要搞“脑机接口”？有什么打算？

为了人类不成为AI的奴隶？

脑机接口技术有着如此多令人担忧之处、又有诸多道德伦理方面的质疑，那么马斯克为何还要在这个领域里投入如此巨大的资金和时间呢？

马斯克有一句名言“成不了AI机器人，也要成为AI载体”。他的意思是，在AI技术日新月异的未来，人类如果不积极改变自己的话，极有可能会被各种AI技术所淘汰，甚至由于脑力上的巨大差距，而不得不匍匐在AI的脚下，有成为奴隶的可能。

为了避免这种情况，人类就必须用技术手段强化自己的脑力，把AI技术内置到脑中，让每个人都成为“AI载体”。这样，就不会再担心被各种外在的AI体系“奴役”了。

而在马斯克看来，要实现将AI技术内置到人脑中这个目标，脑机接口就是一个不可或缺的技术途径。

让人类变得更强。成为超级人类？

一旦Neuralink的脑机接口技术发展到成熟可靠地步，人类有可能进入到一个全新的进化轨道－－－－变成脑力极强的超级人类。

有史以来，人类永远都在梦想着变得更强，而Neuralink在马斯克“既然不能成为AI机器人，就成为AI载体”的思路指引下，正在试图用科技为人类打造一个“辅脑”，以弥补人类脑智力上的不足，让人类在脑力这个最重要的维度上，具备前所未有的“超能力”。

马斯克对外宣称的理念看似为了人类的未来，但谁又真正知道他是怎么想的呢？他可能是真正的极客，也有可能是疯子！

在未来，脑机接口技术将为人类带来无限的可能性。例如，让人脑直接控制芯片连接网络，调用外部人工智能的运算能力，并随时都能进行诸如查阅维基百科网站这样的操作；再比如通过脑机接口，将外部AI的强大运算能力与人脑直接融合起来，从而形成真正的“超级大脑”。这些可能性中，无论将来能实现哪一种，无疑都可以弥补当前人类在脑智力方面不足，从而实现人类脑智力的大幅提升。

成为“超级人类”是每个人的梦想。只是我们还必须停下脚步好好想一想，成为“超级人类”，真的是我们想要的吗？“超级人类”的愿景，究竟会把人类引向更好的未来，还是将把我们带进“怪物”横行的深渊？

或许，只有时间能回答这一切。

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