今天做一下读书笔记。这么喜欢林达的书，不写写实在说不过去。
读书对我来说，不与功名利禄挂钩，否则我早就厌弃了，因为这种收益来得太慢。而且把人的耐心都消磨殆尽，可能未见得有多少实际收益。也不是打发时间，因为我可以去玩游戏、跟人瞎聊天、出去瞎溜达、发呆、做饭等等。是源于一种好奇心。对，出于对这个世界、对人类、对我所未知东西的好奇心。
我记得以前我姐对我说：“读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数”。当时觉得好像也挺有道理的，现在想来，还是欠缺。为什么不能“读万卷书行万里路，又阅人无数”？没有一个敏感又多情的心，加思辨的能力，“读万卷书，行万里路，阅人无数”又有什么用呢？书是书，路是路，人还是一样的人，不过是聊天是多些谈资罢了。
林达其实是笔名Linda的中文翻译。林达不是一个人，是一对美籍华人夫妇。“近距离看美国系列”是他们1991年移居美国后通过以与朋友书信的方式，描写他们所了解到的美国。
他的书里充满了故事、逻辑、法理和人性上思考。你看到的不是像纸片一样单薄的美国，而是复杂、立体、生动的美国。通过《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《我也有一个梦想》、《如彗星划过星空》四本书来介绍美国司法、行政和立法之间的关系，以及美国政府的运行方式。还讲述种族歧视的历史原因和发展，美国的南北战争，美国的制度设计思路。
这样看似严肃、沉闷的主题，通过他的写作，你会忍不住一直看下去。他的表达就像是个老朋友在跟你聊天，讲诉他在国外的所见所闻。言辞里展现出一幅幅新鲜、生动、充满细节的画面。让人觉得自己在看一部历史电影。
我正在看的就是第四本，讲述费城制宪会议的前因后果，以及过程。其中讲到罗德岛的故事。
罗德岛虽然有一些小岛，但是整个州并不是一个岛，而只是一个沿海的州，有个漫长的海岸线。在传统上， 罗德岛很少认证执行什么航海法之类，一直是个走私天堂。
在北美殖民地和英国的冲突中，罗德岛最早出来公开暴力抵抗，也最早出来呼吁各殖民地召开一个联合会议，来抵抗英国的殖民地政策。1774年6月15日，大陆议会召开的时候，罗德岛派了他们的代表前往出席会议。1776年5月4日，罗德岛是第一个宣布不再效忠英王乔治三世的殖民地。十个星期后的7月18日，大陆议会批准了美国《独立宣言》。在独立战争开始以后，罗德很有名的是他们由印第安人和黑人奴隶组成的队伍。罗德岛也一度是支持美国的法国援军的基地，在一些城市里曾经到处是法国军人。
独立战争开始之后，美国独立本身引出平等、自由观念，给罗德岛的立法带来了变化。罗德岛在它的创始人罗杰.威廉斯的带领下，曾是北美殖民地最早领悟宗教宽容的地方。可是，宽容在人的观念和行为中，实在是一件最困难的事，所以，罗德岛的宗教宽容后来也曾经历反复。1719年，罗德岛曾立法反罗马天主教。直到独立战争尾声的1783年，他们终于废除前面的立法，给了罗马天主教徒以同等的宗教权利。
在独立战争时期，最具意义的变化，还是一个逐步废奴的立法，提出“应改给予所有人以生命、自由和拥有财产的权利”，该法规定，在1784年3月1日以后由奴隶母亲生养的孩子，将是自由人。在这个“解放法案”之后，罗德岛有了一系列的禁止奴隶市场等等的措施。可是，罗德岛在制度上有一个致命伤，就是它原来殖民时期的政府结构没有什么变化，在一定的气候和条件下，就可能出现危机。
独立战争结束后银根紧，虽有种种原因和解释，其中最直接的原因，是在战争期间， 大量正常的债务偿还被中断了。现在仗打完了，一切恢复正常，债权人当然开始索债。这时，罗德岛以州本身独立自治的州权主义者的主张，占了上风。罗德岛从1724年开始，就实行有地产有财产的人就有选举权。在北美，农夫普遍拥有自己的土地，而民众也多为农夫。所以可以说，罗德岛是相当超前民主的一个州。罗德岛的政府，与当时的美国其他州相比，也更容易选出代表底层农夫意愿的州议会来。可是，没想到，这也会出现问题。
1785年手头紧，又需要还债的情况下，就有人提出以印钞票的办法来解决。那些懂得金融，说“使不得”的议员们，在报纸上被骂的狗血淋头。1786年春天议会选举时，这些议员纷纷落选。选出来的新议员们，占压倒性多数是“纸币派”。由农夫们选出来的罗德岛议会，很自然地顺从农夫的民意，顺从了滥印滥发纸币的民众主张。农夫们当然并无恶意，他们只是不懂金融和经济规律。他们不明白，作为钱，印出来的纸币与银币，只要政府说可以用，它们之间还有什么差别。他们不知道，对付经济萧条，就和对付饥渴一样， 渴了只能喝水，不能喝毒药。否则，最终承担更大伤害的，还是他们自己。
与此形成对比的，是弗吉尼亚。1785年夏天，弗吉尼亚议会主席理查德.亨利.李警告华盛顿将军说，州议会有人在酝酿，下一次开会的时候，要提出印发超量纸币来解决经济困难。李对华盛顿表达了自己的观点，他认为“哪怕是世界上最强大的敌人，也很难发明如果有效的计划来摧毁弗吉尼亚。可以想象，整个州所有的朋友，每个诚实的、头脑清醒的人，都会来斥责这个恶毒的投毒计划”。
这个故事还没有结束。林达非常擅长用案例说明问题。我喜欢跟着他的思路走，渐渐新的思维习惯就得以形成。要说这四本书看下来最显著的收获是，能看得懂美国大选了，看得懂以美国作为背景的影视剧里。对以前一直不解的问题，豁然开朗。比如：什么是“水门事件”？希拉里为什么名声这么不好？
罗德岛的故事看完再写吧。收。
