老龄化并不都是缺陷，毕竟技术进步会弥补劳动力的不足，而劳动力数量减少，也有利于社会从劳动集中型到资金集中型的转移。
文 / 汪洋 本刊主笔
不管人们是否关注社会老龄化的发展进程，老龄化问题与每一个家庭密切相关，更对国家经济运转、社会稳定有着不可小觑的意义。当代社会的老龄群体规模是史无前例的。那么，老龄化趋势将给人类社会带来怎样错综复杂的影响？老龄人群应该如何面对晚年生活？青壮年又该怎样未雨绸缪，规避“老大徒伤悲”的遗憾？美国著名新闻评论员泰德C•费晓闻(Ted C.Fishman)在《揭秘老龄化》里，展示我们一些极具参考意义的趋势。
以自己的家庭作为切入点，费晓闻徐徐描述了他热爱生活、享受生活的老母亲，被健康问题摧垮身体的老父亲在晚年生活中的状态，由此拉开了真实介绍老年人世界的大幕，把我们带入巡视全球老年人生活的旅程。
他的关注范围相当广泛，不但阐述了美国的老龄化问题和老人生活状态，还将目光投射到欧洲、日本和中国。在有关中国的章节中，他敏锐地捕捉到了中国时下热门的话题，诸如房奴、丁克家庭，打工者与家乡父母关系等，并逐一阐述了这些问题与社会老龄化的关系。
我们可以看到下一站天堂的佛罗里达的老奶奶志愿者；我们可以看到老年时代西班牙的高龄化趋势；我们可以看到日本人口老龄化的程度和人口总量锐减的触目惊心；我们可以看到美国螺钉之都的扭曲命运；我们更看到了中国经济高速发展过程中伴随着的更为快速的人口老龄化特征。
随即，费晓闻抛出一系列严峻的数据：2050年，美国75～85岁的人口将增加到3000万；日本老龄人口将会占到总人口比例的将近40%；每10个欧洲人就有将近3个人年龄在65岁以上，每6个人就有1个人年龄超过75岁；60岁以上的中国人预计会达到4.38亿，等等。这一老龄化趋势给社会带来的是连锁冲击，包括年轻人与老年人、孩子与父母、工人与老板、公司与其竞争对手，国与国之间的关系都将面临严重的冲击与重构。
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2050年时，大多数发达国家的政府债务将高达GDP的三倍
人类社会有一个共同的愿望，就是明天会比今天好。1500年，全球商品和服务总产值约为2500亿美元，人均产值约为550美元，而今天全球总产值大约60兆美元，人均产值8800美元。按《人类简史》作者按照尤瓦尔•赫拉利的说法，全球经济走出几千年不增长的怪圈，是因为一直到现代，“人类发展出‘信用’这种货品，正是‘信用’的概念，让我们能够预知未来、打造现在。而这背后有一项基本假设，就是未来的资源肯定远远超过目前的资源，只要我们使用未来的收入来投资当下，就会带来许多全新而美好的商机”。
基于这种愿望，多数国家的社会保障制度也往往是“上一代吃下一代”的模式。以养老保险为例，老年人拿的钱并不是他年轻时的留下的，而是今天年轻人缴纳的，当这些年轻人老了时，将花销未来年轻人缴纳的费用。这种保障制度建立在货币信用基础之上。然而，当年轻人越来越少时，养老金供应不足，政府的账务将成倍增长。
如今，政府债务危机的雏形已有所显现。在费晓闻的书中，我们可以看到这样的例子：2010年，法国政府为减轻养老财政压力已下定决心推迟退休年龄；日本因为领取养老金的群体不断膨胀，从2012开始每年需要增加289.7亿美元的政府支出。如果趋势无法扭转，2050年时，大多数发达国家的政府债务将高达GDP的三倍。
老龄社会的另一个风险则是，它在短期内难以逆转。因为人老了，就会失去生育能力。当一个社会人口下滑时，其惯性之大，踩刹车时很可能已经晚了，这就要社会提供更多的福利以刺激生育，这会给自由市场带来新的负担。
按照联合国人口基金会的数据，保持人口规模不变的世代更替水平是每个妇女生育2.1个孩子，“2”来接替父母的位置，“0.1”去填补不孕夫妇留下的空缺。但“教育和经济发展是最好的避孕药”，目前发达国家的生育率仅为1.7，新加坡即使采取累进奖励制度，目前的生育率也只有1.24，发展中国家的总和生育率已经降到2.4，中国澳门特别行政区则创造了目前全球最低的总和生育率，即0.91，到2050年，全球妇女人均生育孩子的数量将下降到2.0……但人口的总规模却还在增加，因为人类的寿命在不断地延长。
为了缓解老龄化带来的经济压力，现在很多国家已经开始越来越多地接纳移民。2009年欧盟新增人口140万，其中有90万为移民。而随着中东移民的持续进入，欧洲社会也可能面临族群竞争的高风险。
另外，世界化的老龄化背景下，当移民输入国获得年轻劳动力时，移民输出国的老龄化程度却在加速深化，这会对未来的国际关系造成怎样的影响呢？当移民们变成老人后又该靠谁养活呢？是人口老龄化带来世界大同，还是人口摩擦引起世界格局转换？
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值得关注的是，关于中国人，费晓闻在疑惑“会否未富先老”。中国人现在的平均寿命已经达到73岁，在生活条件更为优越的东部沿海地区，居民的平均寿命更高达80岁，接近全球平均寿命最长的日本和南欧地区。在21世纪中叶，中国人的增提平均寿命也会达到这一水平。
目前，中国绝大多数劳动者在60岁退休，到2015年中国退休人口将增长到2亿。到2030年，中国65岁以上人口占比将超过日本，成为全球人口老龄化程度最高的国家。如今，每10个工作者供养两位老年人，但到了2050年，每一个工作者就要供养6位老人。
不过，费晓闻给了我们一个乐观的“预言”，认为即使在这样的趋势发展中，中国还依旧有着未来发展的动力。在他看来：在日益受到科技驱动的世界经济中，中国向年轻人提供了充足的教育资源，把他们培育成为高级技工；中国还集结资源建造了几十个大都市，配有崭新的大型工业设施。
事实上，老龄化并不都是缺陷，毕竟技术进步会弥补劳动力的不足，而劳动力数量减少，也有利于社会从劳动集中型到资金集中型的转移。诚如西谚所说，每一朵乌云都镶银边。我们能够从危机中看到机会，前提是我们要先意识到危机的存在。目前，中国也在采取措施，应对老龄化危机。以往的计划生育策已有松动，政府开始鼓励生育二胎政策，老年人文化、健康生活的设施、培训条件也在提升等，如果“老有所依，老有所终”的养老制度进一步完善，想必更多国民的后顾之忧会有所减轻。
如果社会保障制度完善，老人完全可以拥有蓬勃朝气，寻求属于自己的抚慰和快乐，抵抗时光流逝和疾病侵袭。人们也不必要沉陷于老龄化危机来袭的悲观情绪中，“活在当下”。
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