唱片公司还有存在的必要吗？

数位下载有别于唱片公司的发声管道，替音乐人赚进越来越多的金钱。一些网友因此质疑，唱片公司到底有什么作用？其实，唱片公司不只把唱片销售到零售商。歌手艾德·雪瑞（Ed Sheeran）靠自己也能成功打下iTunes销售第二名，但仍选择加入华纳音乐旗下，《卫报》驻报歌曲作者海莲·林德瓦（Helienne Lindcvall）便好奇询问雪瑞的制作人葛斯林（Jake Gosling）个中原因。

葛斯林回复，他与雪瑞的成就已证明潜力，但他们仍需要唱片公司的金援，帮他们接洽更多人脉及上电视的机会，这些都是独立歌手难以办到的。一旦身为独立歌手，唱片公司对唱片发行通常会採取「放手」的姿态。另外，「在地专业」也是唱片公司的强项之一，独立团体「狐狸舰队（Fleet Foxes）」虽签独立唱片SubPop进攻美国市场，但其余区域则与英国独立大厂Bella Union签约，因为负责人西蒙·雷蒙德（Simon Raymonde）深谙欧洲独立市场。

葛斯林也认为，要是说大厂都是邪恶的，只有独立唱片好，也似乎太过简化，来自纽约的艾席莉亚（Azealia Banks）就从独立厂XL唱片改签大厂环球唱片。过去几十年来，唱片公司都知道艺人有其他生存方式，如线上促销和社群媒体等，所以像雪瑞和艾席莉亚这种小有名气的艺人，唱片公司通常会签订较有利的合约。艺人不但可保有音乐所有权，甚至还能有自己的唱片品牌。林德瓦本身就很感激签下她的BMG唱片（现已被环球吞并），不但资助她，还让她拿回部份歌曲所有权。

听众只看到艺人演唱，却看不到音乐界背后的运作，葛斯林加注：「要记得，〔唱片公司〕有行销团队、公关团队、广播宣传、会计部门，而且你越红就越需要这些东西。······你可能很有创意，但对商业行销一窍不通。比如说，我就看不到莱昂纳多·科恩（Leonard Cohen）对商业有任何敏锐度。」连反大企业出名的尼尔·杨（Neil Young）也对唱片公司有所赞赏：「我喜欢唱片公司，因为他们会推出培养艺人。iTunes就不会、亚马逊也不会。」对于抱怨唱片公司的艺人，尼尔杨则认为：「艺人想单飞就去单飞吧。」