火星北极的巨大冰雪旋涡

“绿叶的生与死乃是旋风的急骤的旋转，它的更广大的旋转的圈子乃是在天上繁星之间徐缓的转动。”——泰戈尔

火星北极冰盖透视图。 ESA

最近，欧空局发布了一张由火星快车探测器拍摄的火星北极冰盖全貌图。图中的火星北极冰盖像极了一个巨大的冰雪“旋涡”。

为了合成这张图片，火星快车探测器在2004至2010年间总共环绕火星飞行了32圈，图片所涵盖的面积大致相当于100万平方千米。

这是一个永久冰盖。但在冬天，火星大气中大约30%的二氧化碳会在此凝固下来，使其厚度增加1米左右。而当温暖的夏季来临时，凝固的二氧化碳又会升华回气体，仅留下水冰层。