根据LSAC的最新数据,今年对于美国法学院JD项目申请者来说有可能是竞争非常激烈的一年——
截至12月初,法学院的申请人数(applicants)比去年同期大幅增长了25%,总申请量(applications)则暴增了35%之多。
一位业内人士评论说:“这种增幅非同寻常。从人口统计学角度看,今年毕业的大学生并不比去年多。”
LSAC临时总裁兼首席执行官Susan Krinsky表示,申请人数大幅增加的部分原因是去年申请周期的推迟,因为在美国最高法院于2023年做出禁止将种族作为高等教育招生中的考虑因素的裁决后,许多法学院都调整了essay或个人陈述部分的要求。
Krinsky说:“去年的申请季起步较慢(初期申请者不多),这意味着在目前这一早期阶段进行今年和去年的同期比较很可能会夸大申请人数的增长。”
目前,2024-2025法学院申请季的进程尚未过半。LSAC数据显示,在上个申请季,截至12月4日(2023年)时的申请人数仅占完整申请季总申请人数的39%。
不过上述这位业内人士表示,
随着时间的推移,在申请季结束时,申请人数的增幅可能会回落到15%左右。
他说,一些学生在analytical reasoning,或者说俗称的“logic games”部分未被取消之时赶紧参加了LSAT考试。这一部分最后一次出现在LSAT考试中是在今年6月,在此后的考试中,这一部分已被另一个logical reasoning section所取代。
他说:“擅长logic games的人都赶着在暑期参加LSAT考试,而不擅长这一部分的人就在9月或11月参加考试,这样就产生了一个巨大的前置效应,这就是为什么现在的增长幅度看上去如此夸张的原因。”
为应对考生人数的激增,今年6月的LSAT考试额外增加了一天。此外,根据LSAC的数据,11月考试的报名人数达到了33,103人,远高于去年同期的23,798人。
对于取消logic games导致申请人数增加的说法,Krinsky并不赞同。她说:“我不认为你会因为LSAT中的某个部分而决定去读法学院”,她指出,
今年申请人数的增长与2020-2021季的增长有相似之处,“申请人数的变化是有周期性的”
,Krinsky说。
有观点认为,(美国总统)选举年通常会引起人们对法学院的更多兴趣。
另一位业内人士说:“在每个选举年中,我们都会看到人们在思考他们希望看到的政策转变,以及他们可能对其产生影响的方式。”
申请人数的整体增长使得几乎所有的ABA认证法学院都收到了比去年同期更多的申请数——只有7所学校的申请数下降了1%到9%,还有一所法学院的申请数减少了50%以上。