飞机起飞前，在Reddit上读了一篇最近美国网络上的十万加爆款文。
这篇题为《炫耀性消费已终结，现在是无形消费时代》的文章，讲了这么个事儿，美国的精英阶层们已经不用奢侈品炫富了，他们有了更高级的方式。
文章援引了经济学家Veblen对“炫耀性消费（conspicuous consumption）”的解读——人们将物质消费当作衡量社会地位与身份的标准。
比如，使用银器，曾在欧洲被看作上流社会的象征。游艇和带有全套智能安保系统的度假别墅，一度是欧美富人的标配。放到现如今的国内，似乎女士的特殊皮质爱马仕铂金包，男士的奔驰s级轿车和白手套司机，被看作是有钱有地位的符号。
当年客厅里银器，如今衣帽间的铂金包，车库里的s600，表达的都是同一个意思，我是有钱人。它们都属于Veblen理论中的炫耀性消费品。
但为什么现在说这种“炫耀性消费“在美国社会终结了呢？
一切要归咎于20世纪的大规模生产经济，制造业大量外包给中国导致随处可见Made in China的标签，以及对新兴廉价劳动力和原材料市场的开发，使得原本一件难求的“奢侈品”成为了不难获得的“商品”。
在美国，一些普通或过季款式的gucci, fendi包，ferragamo皮鞋，在打折季时像白菜萝卜一样被堆在货架上。或者你去中国游客钟爱的奥特莱斯看看，那里终年陈列着平价的名牌商品。
美国女大学生不用“借贷”就能买苹果手机，不是因为她们更富裕或者更聪明，只是因为新款苹果手机可以以299美元的首付，每月话费外加40美元，一年内还清全款的政策轻松获得。
不仅苹果手机可以贷款，价值十多万美元高级车辆的租赁方案，也让普通人有了开好车的机会。我在美国的同事有一辆路虎揽胜，付过2000美金的首付后，每月只需再缴纳800美金的月租。3年使用期到，他可以选择付清剩下的5万美金，获得这辆路虎车的所有权，也可以退还给车行。
这是所谓的消费平民化。
然而，平民化显然破坏了特殊性。
当大部分中产与精英阶层都能购买名牌包与高档汽车，都能支付去欧洲度假，或者巴哈马游轮旅行的费用时，他们看上去，没有区别。
精英阶层们感到了不安，他们迫切需要用新的手段来维护自己的优势。
在讨论精英阶层的“新手段”之前，我们来弄清一个问题，究竟是谁处于美国社会金字塔尖上的精英阶层？
根据07年的调查数据，《纽约时报》总结，进入美国社会前1%的门槛是年收入38万美元，但如果按净资产计算，你需要拥有至少840万美元的资产进入这个阶层。
根据《Business Insider》15年时的数据，在纽约，需要年收入达到60万美元方可跻身城市的1%。在三藩，需要达到55万美元。在波士顿，需要达到52万美元。
他们是医生，是集团律师，是对冲基金的管理人。
从07年到17年这10年期间，这一群人的消费习惯发生了显著的变化。数据显示，美国精英阶层花费在物质上的钱明显减少，普通中产阶层保持稳定。
那么，精英阶层们把钱都花去哪儿了？
在那些你看不见的地方，比方说教育。
前1%的人中，教育开销占家庭年收入的6%。普通中产教育开销占家庭年收入的1%。
自1996年起，前1%家庭的教育开销增加了3.5倍，而普通中产没有变化。
美国私立小学的平均学费是10000美金左右一年，私立高中是15000美金左右一年，绝对高过当季款的大牌手袋。教育投入显然不属于炫耀性消费，甚至不是物质层面上的消费。它是无形的，长期的，但也是最昂贵的，普通中产无法支付的。
法国社会学家皮埃尔在《资本的形式》中提出了文化资本（cultural capital）的概念。文化资本是一种通过教育洗礼，历练而成的个人优势，与生活品味息息相关。建设文化资本就是美国精英阶层们巩固地位。
奢侈品已经无法让他们有安全感，于是他们停止了普通中产也渐次加入的炫耀性消费行为，转而通过文化资本建设，在自己以及下一代周围构筑起一座坚实的壁垒，将他们与其他人彻底隔离开来。
这种“隔离”非常微妙，是是否有阅读知名财经杂志的区别，是去超市购买加工食品还是有机蔬果的区别，是有无定期去健身房习惯的区别。
两个人或许穿着打扮不相上下，甚至普通中产会看起来更加富贵，然而一开口说话，一暴露自己的生活习惯，阶层之分高下立判。
在美国，订阅《经济学者》等知名杂志，一年只需要几百美元，这不是一笔大的开销，但这是一种意识，也是一个标志，你是什么样的人，有怎样的教育背景与个人素质，决定了你会关注什么样的社会问题。
作者在文中将精英阶层中这群“充满心机”而又高瞻远瞩，不惜一切代切投入下一代教育，一心搞文化资本建设的人，称为“有抱负阶层（aspirational class)”。
美国富二代的孩子和普通家庭的孩子，在学校课堂上看起来并么有太多区别，但是区别却在课堂之外，富裕家庭的孩子课外可有私教，可以出去跟家人出国旅行，可以有各种兴趣爱好等等，这种见识，也是同样宝贵的学习。
比如北卡富人区的贵族高中，就有3个室内体育馆，剧院，游泳馆，网球场，橄榄球场，棒球场，这样的学校里，你常常能看见很多颜值又高身材又好的高中生，良好的教育从小就开始了：常年健身，令他们线条优美；温和礼貌，也是好教养的表现。
美国的名校申请，是标准精英教育。像哈佛和耶鲁这样的学校，在考核申请时，也会参考学生的家庭背景和过往经历，从小接受过良好教育的优势，这个时候就凸显出来了。
同样是富有，土豪和精英之间的区别，不在于谁的房子大，谁的车子好，谁的资产多，而在于后代的教育。一些美国著名的家族，成员都是名校毕业一大把的，甚至有专门的家族教育基金，保证这种优良的传统，一代一代继续下去。
前段时间看新闻：郭晶晶儿子上幼儿园了，是一年学费14万的香港宝山幼儿园，被誉为幼儿园中的哈佛，这个幼儿园里的学生都大有来头，有前律政司司长黄仁龙女儿，跳水王后伏明霞女儿，豪门媳妇徐子淇的女儿等等。
最近几年，各种真人秀节目里，我们惊讶的发现：黄磊女儿黄多多一口纯正的英文，华谊兄弟老总王中磊儿子威廉弟弟的英语水平被称为专八。
黄磊女儿上的是北京私立汇佳学校，王中磊儿子上的是北京德威国际英语学校，据说，王菲的两个女儿都在这所学校上过。
还有马伊琍文章的女儿，陆毅的女儿，邓超的儿子，读的都是上海宋庆龄国际幼儿园。
赵薇更豪了，为了女儿到香港面试，特地花了1亿买了学区房，简直就是她演的电视剧《虎妈猫爸》现实版。
经常听到有人抱怨逆袭很难，但当金字塔尖被这样一群人占领时，才叫真的没有机会。
好在还没有，我们还可以努力！
想起另外一件事，这几年“直播”很火，不少网络女主播在这波热潮中赚得满盆满。她们中有很多之前没读过什么书，或者家庭条件原本非常普通。财富突如其来，大部分人花重金购置行头，把自己打扮成名媛贵妇的样子，好像从此变为了“人上人”。但她们真的实现阶层攀升了吗？
我听说其中有个女主播，把所有直播赚来的钱花在了去英国留学上。在我看来，她是她们中最有可能真正实现阶层攀升的一个，因为她领悟到了阶层与阶层之间，根本的差距是什么。
王朔谈到自己的女儿时，说过一句话：我不想让她成功，成功是什么？不就是挣了一笔钱然后让傻逼知道么？优质教育的终极核心，也许并不是教你如何成功，攀升到顶峰，而是如何忠于自己的兴趣，在这个领域成为实现个人理想并同时对他人有价值的人。当然，基本能做到这份上的人，也都成功了。
越厉害的人越拼，因为他周围都是这样的人，深知实现精神自由的前提是财务自由和迁徙自由；越不上进的人越懒，因为当一个井底之蛙，大家你看看我，我看看你，都差不多，就觉得日子过的蛮好的。
所以，这个世界的真相，有时候蛮残酷却也蛮励志的：无论中外，原来那么多比你有钱的人，一代一代的，都还比你努力啊。
文整理自密斯桃 （ID: misstao413）
