通胀要来了吗？

无声无光 · 公众号 · · 2024-05-05 20:58

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你可能也看到了这条新闻：几条高铁的票价即将上浮约20%。自2021年京沪高铁提价10.7%以来，这是国内高铁票价调整力度最大的一次。问题是，这意味着什么？

耐人寻味的是，上“百度热搜”的不是这一新闻本身，而是“专家称高铁涨价是必要的”：东北证券首席经济学家付鹏解读称，如今大规模公共投资已不再可行，因此，“对于已有的公共事业，提高其服务价格是必要的”。

去年6月，兴业银行的经济学家鲁政委也曾提出必须及时推动公用事业的改革，特别是，很多地方水电煤气费、公共交通费用，已经10年没涨价了，适度提高价格，至少可以减轻财政负担，只要将涨价“控制在居民可承受的范围内，这样的涨价是可以接受的”。

如果你留意一下就会发现，这些基本生活成本的上涨已经开始了：2023年11月，部分地区宣布峰时电价上涨50-80%；也是在去年底，上海城投集团下属的浦东水务宣布自2024年元旦起，上海各区水价陆续宣布上涨了，以浦东新区为例，三个阶段的水价分别上涨20.17%、22.1%、52.87%。

上海水费上涨时，“城事堂堂主”在一篇《澡都洗不起了：上海自来水涨价20%起，背后释放了什么信号？》中就揣测：“既然说了水价、电价，那么燃气价呢？2024年会不会也发生一些变化？”

他似乎猜对了：三四个月后，重庆、成都的燃气抄表事件，虽然事后解释说是技术失误，但许多居民确实蹊跷地发现自家的燃气费突然异常飙高了，只不过蹊跷归蹊跷，普通百姓就算不相信官方解释，还能怎样？

我猜想，这一切不大可能只是巧合，而是一个已经开始的“温水煮青蛙”过程：水、电、煤气、交通费等居民生活的基本开支，都会逐渐上涨。虽然这看起来东鳞西爪，但将这些碎片拼接起来，就能看到不一样的画面。

在解决财政危机时，国家通过垄断生活必需品的定价权，从中隐蔽地抽税，这是中国的传统艺能。

这方面最典型的就是古代的盐政，国家垄断专卖，价格很高，但你不买不行，私自贩卖都是非法行为，只有铤而走险的盐枭才敢。盐是每家每户都要吃的，看着单价也不多贵，但因为消费量巨大，最终还是非常可观。

梁庚尧在《南宋盐榷：食盐产销与政府控制》中指出，“政府经由对产销过程的控制，以提高盐价的方式，从盐榷中取得了丰厚的利源，用以支持中央政府或地方政府的财政”，这是历代的常规做法：

食盐是南宋时期重要的商品，盐利则是南宋政府十分重要的收入。南宋政府取得这项收入，来自对于此一商品的专卖，此即当时所称的“盐榷”，从生产到运销，都由政府控制。在完全掌控产销过程的情况下，政府以高出成本甚多的价格出售食盐，取得了丰厚的利润，成为所倚仗的财源。所以能够如此，在于食盐产地有限，有限的产地却又能产出丰富的产品，而食盐是民生必需品，消费人口众多，政府因而谋求用独占的方式，获取利源。