“脑机狂潮”

无论是商业领袖、科技公司还是科研机构，大家仿佛跟约定好了一样，在近乎同一时间段掀起一轮“脑机狂潮”。

作者 ： 余洋洋

编辑： 张丽娟

“天机芯”登上了《Nature》封面，让类脑芯片急速到达一个新的沸点。而在此前，马斯克、陈天桥、Facebook刚刚把脑机接口炒得沸沸扬扬。

就在“天机”芯片发布的同一周内，AI芯片独角兽公司寒武纪科技与上海脑科学与类脑研究中心在《Nature》上联合发布的文章，宣布未来将共同探索脑智能研究的商业化。

脑科学尚未形成一个巨大的风口，但已经开始向众人展现其无与伦比的魅力与惊艳，它也承载了众多大公司和创业公司打造人工通用智能的梦想。

CV智识了解到，2014年IBM开始，2015年高通、灵汐科技、BrainCo陆续冒泡，2016年陈天桥站台，2017年马斯克、扎克伯格接力，乃至此后2017、2018年，更多的创业公司如脑陆科技、布润科技、达尔文芯片逐一涌出。

无论是商业领袖、科技公司还是科研机构，大家仿佛跟约定好了一样，在近乎同一时间段掀起一轮“脑机狂潮”。

通往人工智能的另一条路

一

“在美国，一位研究脑信号感知的大学教授，最高能以5亿美元重金被挖走，”韩迪告诉CV智识，一场围绕脑科学的人才和技术之争已经暗流涌动。韩迪是优选资本的合伙人，2017年，他找到施路平教授，并投资了灵汐科技。

韩迪一直致力于找到那种要从最底层来颠覆整个科技链条的创业者，循着一点蛛丝马迹，他最终通过施路平的学生找到了施路平本人。

在韩迪看来，这其中的投资逻辑在于，2017年其就已经准备在投芯片，“AI芯片是最贵的芯片了，规模大，增量也大，投灵汐之前，就看了很多芯片，投了灵汐之后，也再没发现比这个更好的AI芯片，包括华为BAT。”

直到今年7月， “天机”芯片登上了国际学术期刊《Nature》封面，一举成名天下知。“天机”芯片的独特之处在于，它是第一款结合了脑科学与计算机科学的新型类脑芯片，承载了施路平教授发展人工通用智能的梦想。

登陆《Nature》封面让“天机芯”和它背后的研发团队从幕后走到台前。将产学研结合，清华大学类脑计算研究中心孵化了人工智能科技公司灵汐科技，并于2012年开始为类脑芯片的研发做准备。

韩迪告诉CV智识，“可商用的芯片产品仍处于未发布的状态，但现在发布的芯片其实2015年就已经做出来了，做这个事情本身是一个技术成果的转化，技术从2012年就开始铺垫。 ”

韩迪向CV智识回忆起和施路平的一次谈话，施路平曾抛出一个疑问，“碳能做到的硅为什么做不到？ ” 让机器拥有和人类一样的思维和情感，正是发展人工智能的终极目标。 “但是要解决人工智能的终极问题，你要有好奇心，一定是朝未知的方向走才有意义，”韩迪告诉CV智识。

在一次以“类脑计算与人工智能”为主题的科学会议上，施路平称，“类脑计算系统是基于神经形态工程，借鉴人脑信息处理方式，打破‘冯·诺依曼’架构束缚，适于实时处理非结构化信息，具有学习能力的超低功耗新型计算系统。它是人工通用智能的基石，是智能机器人的核心，拥有极为广阔的应用前景。”

一位接近施路平教授团队的行业内人士告诉CV智识，天机芯片属于一个芯片处理多重任务，可以同时进行语音识别，目标检测，自动驾驶等等，这已经比弱人工智能要更进一步，好比人类在说话的同时还可以打字回微信，让机器越来越强，这实际上就是类脑的一部分。

为什么投资灵汐？韩迪告诉CV智识，这个时代最大的机遇不是去复制以往的成果，而是勇敢地做一些从0到1的、过去做不到的事情，在这个领域里中国往往和国际处于相同的水平，因为大家都不知道怎么做，太神秘了。

“我们的基本投资逻辑还在于，要投底层逻辑的突破，比如（感知、处理、连接、存储）等能力的突破，而这个就像面粉，其性能变化了后，做包子、饺子、面条、披萨的性能，都是有改善的，所以投早期虽然期限长，但是安全性其实是很高的。”

“天机芯”的独特之处在于它首次做到了完全支持两种不同的神经网络，但灵汐科技却并非第一家研发出类脑芯片的公司。

中国的学术界也展开了对类脑的研究，高校相继成立“脑科学与类脑智能研究中心”，借鉴人脑机制以攻关人工智能技术。同时，国内也出现了一批专注类脑芯片研发的创业公司，包括灵汐科技、西井科技、AI-CTX、达尔文芯片等。

相关领域的创业者们则在最近两年进入大众视野，韩璧丞的脑机接口公司BrainCo在今年推出了第一款产品“赋思头环”之后便引来不少关注；脑陆科技和布润科技是成立于近一两年的年轻公司，创始人想在下一个风口来临之前做好准备。

美国在类脑芯片的研究上开始较早，2014年IBM曾推出业内首款类脑芯片TrueNorth。2017年，英特尔发布了类脑芯片Loihi。

高通于2015年推出的人脑模拟计算平台Zeroth曾在业界引起过巨大的震动，原因在于它可以实际应用在手机和平板电脑等设备上。

此前，高盛还展示过一个装载有Zeroth的机器人，它能够在逐步地学习和输入的基础上做出正确的决策，而决策能力正是一种更加高级的智能。

暗流涌动的“脑机之争”

一

2016年，一代商业奇才陈天桥将半生心血盛大公司私有化，砸十亿美金转身投入脑科学研究；一年之后，马斯克创办脑机接口公司Neuralink，让芯片入脑，人与人之间实现意念交流甚至超越人工智能是马斯克的终极目标；同年，扎克伯格在Facebook F8大会上宣布了其一直以来低调的脑机接口计划。

陈天桥是第一个致力于脑科学研究的中国富豪。他曾是一个时代的商业奇才，31岁时即因盛大网络上市而成为“中国首富”。可惜天公不作美，在盛大上市后的几年间，陈天桥患上一种叫做“惊恐发作(Panic attack)”的精神疾病，并被检查出患有癌症。

随着病情加深，陈天桥最终在2015年将他一手打造的盛大商业帝国私有化。伴随着盛大私有化的，则是2016年陈天桥雒芊芊脑科学研究院的成立。同年，陈天桥宣布拿出10亿美元支持世界顶尖的脑科学研究。

重金投入脑科学的，不止陈天桥这般在商界颇有影响力的人物，创业者们同样在这个领域看到了机会。

9年前，韩璧丞了解到了脑机接口技术并产生了浓厚兴趣，为了更深入了解脑机接口，他专门到哈佛大学脑科学中心读博士。随后，韩璧丞的项目进入了哈佛大学创新实验室孵化，并在2015年创办了脑机接口公司BrainCo和智能假肢公司Brainrobotics。

BrianCo方面告诉CV智识，在当时，脑机接口技术虽然冷门，但技术却十分惊艳，他们相信随着脑机接口技术应用的普及，未来将会催生百亿、千亿级的市场。

这也吸引了众多顶尖人才的加入。 BrianCo表示，在BrainCo美国波士顿研发中心，每年会面试来自哈佛、麻省理工等世界一流高校的面试者400人，最终只会录取2人，只有这样才能在马斯克、Facebook等巨头同台竞技中保持优势。

早在2017年初，BrainCo在深圳开设新的办公室。走出哈佛的研究实验室，韩璧丞把目光投射到国内，让技术在中国这片巨大的市场上实现商业化落地。今年一月份，BrainCo的非侵入式脑机接口产品“赋思头环”面世。

在BrianCo看来，“除了赋思头环与智能假手之外，公司目前还在研发更多类似Facebook的‘意念打字’的基于脑机接口技术的产品。 ”

虽然脑机接口技术发展已有近百年的历史，但人的大脑是宇宙中最复杂的构成。而目前人类对大脑的认知还处于初级阶段，脑机接口技术也同样处于初级阶段。