笔者在《哲思雨系列之九》一文中所讨论的囚徒困境难题把道德与理性的冲突凸显出来：当背叛或欺骗所带来的利益足够诱人的时候，理性的人似乎都应该抛弃道德而选择利益。1979年，美国政治学家罗伯特·阿克塞尔罗德 (Robert Axelrod) 为了了解人与人之间合作的可能性，举办了两次模拟囚徒困境的计算机程序大赛，结果意外地发现了解开囚徒困境的钥匙。比赛结果显示，最成功的程序不是狡猾的“坏人”，而是简单善良的“好人”。1988年，美国康奈尔大学的经济学家罗伯特·弗兰克 (Robert Frank) 又找到了另外一把钥匙，那就是人的感情。
弗兰克认为，人并不是纯理性的动物，而是兼有理性和感情。如果把追求实际利益当作人生目标的话，那么感情起到什么作用呢？他在《激情在理性之内》(Passions within Reason) 一书中从经济学视角阐释了生物特征进化的规律。他认为，每一个生物特征之所以存在，不仅仅因为它对个体的生存与繁衍有利，还因为跟耗费同样的身体资源所能产生的其它可能性相比，这个特征更加有利。比如，如果拥有红外线视觉，人类的夜视能力就会好得多，但是为什么我们没有红外线视觉呢？这是因为，支持红外线视觉的视神经也可以让视力更加清晰。拥有夜视能力与拥有更清晰的视力相比，后者显然是更好的选择。也就是说，我们拥有的每一个生物特征不仅都有用而且更重要。人类所共有的内疚、耻辱、友谊、同情、正义感等道德情感也是如此，它们能够帮助我们解决“承诺难题” (commitment problem)。
在日常社会交往中，我们经常做出承诺，但履行承诺时却常常受到眼前利益的诱惑。弗兰克认为，人类情感的进化是为了帮助我们解决短期诱惑与长期利益之间的矛盾，让我们这些高度社会化的动物能够更有效地利用社会合作为自己的长期利益服务，而不会贪图眼前利益因小失大。他在书中讨论了几个例子：
一个高级厨师和一个商业天才决定合伙开饭店，厨师不懂生意经而且缺乏管理才能，商业天才则对厨艺一窍不通。显然精诚合作对双方都有好处，但是在合作过程中两个人也都有欺骗对方的机会。厨师可以不费吹灰之力从现金抽屉里偷走现金，商业天才也能瞒着对方从供应商那里拿到回扣。如果一方欺骗，另一方最好的办法当然也是欺骗，否则自己就会蒙受损失。但就算对方选择诚实，对自己最有利的做法仍然是欺骗。虽然双方都诚实守信对餐馆的发展和双方的长远利益才是上上策，但是，这个处境类似于囚徒困境，单纯使用理性无法推导出最佳方案。然而，如果厨师和商业天才都比较容易内疚的话，他们就不会轻易欺骗对方，因为内疚感使欺骗的诱惑大为降低。
在另一个例子中，一个农夫种了很多庄稼，隔壁牧人的牲口经常到农夫田里踩踏。农夫很生气，警告牧人赶快修围栏管住牲口，否则要到法庭告他。牧人知道找律师打官司费用很高，农夫损失点儿庄稼根本不值得花这么大的本钱告上法庭。因此，如果农夫是个纯理性的人的话，牧人完全可以把农夫的警告当做耳旁风。但如果农夫在受到不公正待遇时常常冲动易怒，并会不惜代价讨回公道，那么牧人最好还是赶紧修个栅栏圈住牲口。当然，如果这样的话，农夫也不用花诉讼费打官司了。可见，纯理性无法找到最佳解决方法。
还有一个例子是关于正义感的。两个人打算合伙做个项目，可以获得1000元利润。甲急需用钱，乙无所谓，因此，即使乙坚持分走800元，甲大概也不得不答应他。但如果甲具有强烈的正义感的话，他会很难接受不公平合约，哪怕付出金钱的代价也在所不惜。这样一来，他在谈判中就比较容易强硬起来，更有可能为自己争取到合理利益。
如果人类从未进化出感情，遇到这些情况，任何人都很难抗拒眼下的诱惑。幸好造物主足智多谋，就像我们的很多生理功能依赖感觉来实现一样（身体缺少水分的时候，会感到口渴；缺少食物的时候，会感到饥饿），我们的很多社会功能是依赖道德情感来实现的。友情使合作双方互相信任，内疚和耻辱让不诚实受到惩罚，愤怒吓退侵犯者，羡慕使人充满动力，爱情令人专注于恋爱对象并与之建立长期的感情纽带。这些感情弥补了理性计算的缺陷。
可见，在这些情况下，真正帮助我们做出理性决定的不是理性而是感情，也就是说，跟纯理性的人相比，重感情的人更有远见。1998年的诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚·森 (Amartya Sen) 把唯利是图的人称为“理性的傻瓜” (rational fools) 。这样的人看似精明，一心追求个人利益的最大化，从不把别人的得失与感受放在心上。但实际上，他们是鼠目寸光的傻瓜，因为失去了诚信，长期利益将永远与之无缘。
当然，如果道德感情能够给我们的祖先带来进化优势，它们必须是可识别的。而为了识别这些感情，仅仅依靠山盟海誓是不够的，我们还必须具备察言观色的能力，即通过表情、身体语言和行为举止来识别对方的感情与意图。人的喜怒哀乐不仅写在脸上，而且通过整个身体表现出来。测谎仪能够识别谎言正是因为说谎会引起生理反应，这些反应是人类共同的特点，没有文化差别，具有高度的普适性。
能够正确识别其他个体发出的信号是社会动物的一项重要能力，弗兰克举了动物世界的一个例子来说明这一点。
当雄蟾蜍之间争夺同一只雌蟾蜍的时候，它需要做个重要决定，是冲上去战斗还是放弃这只雌蟾蜍再去找另外一只。战斗的代价是受伤或者有生命危险，而继续寻找则需要花费时间和精力，因此，能够正确判断对方的实力至关重要。
雄蟾蜍的交锋经常发生在夜里，它们看不见对方的体型，但是根据经验，它们知道体型大的蟾蜍声带又厚又长，发出的咕咕声比较低沉。也就是说，如果对方的声音比自己低沉，自己就应该选择放弃。因此，声音低沉的蟾蜍在情场上占了优势，变得多子多孙，它们的后代也有低沉的声音，慢慢地，所有的蟾蜍都有了比几代以前的蟾蜍更加低沉的声音，但是因为身体的限制，声带无法继续增长增厚，最后势必达到一个平衡点。这时，声音的相对低沉还是可以作为准确衡量身体大小的信号。
小蟾蜍很难发出大蟾蜍那样低沉的声音，因此这种信号是很准确的。小蟾蜍为什么不保持沉默以免暴露自己的弱点呢？当两只蟾蜍交锋时，只要其中一只主动发出咕咕声暴露了自己的实力，如果另一只不敢发声，那就说明它非常弱小。为了不让对方误以为自己比实际的体型还小的话，只有发出声音暴露自己的真实体型。人也是如此，比如，在工作面试的时候，如果申请人没有主动介绍自己某个方面的优势，那就说明在这个方面他处于不利地位。
有一定社会经验的成年人完全可以通过观察对方的表情和生理反应来判断对方内心的感情和想法，因为像雄蟾蜍无法控制自己的声音一样，人无法控制自动神经系统的生理反应，比如肾上腺素升高、心跳加快、血压升高、血糖升高、肌肉发抖等。
人类也无法完全控制面部表情。大脑的有些部位控制主动微笑，有些部位控制被动微笑，所以照相的时候，主动微笑总让人感觉是皮笑肉不笑的假笑。脸部的很多肌肉是不受控制的，因此表情是表达和泄露内心情感的重要信号。很多表情是各种文化共同的，比如愤怒、恐惧、内疚、吃惊、厌恶、藐视、悲哀、悲痛、快乐等。
《撒谎》(Telling Lies) 一书的作者、美国心理学家保罗·艾克曼 (Paul Ekman) 认为，最容易识别表情真伪的办法是观察对方脸部不受控制的肌肉，这些肌肉传递的感情信号十分可靠。例如，只有10%的人能够不动下颌的肌肉就能使嘴角朝下，但几乎所有人在感到悲哀的时候都能自动做到这一点。另外，85%的人无法模仿出悲哀的人的眉毛和额头的样子，除此之外，恐惧、愤怒、吃惊的表情也很难模仿。
眼睛会泄露内心的很多感受，鬼鬼祟祟的一瞟或者不敢直视的眼神一般是内疚的表现。人在兴奋时瞳孔会放大，眼神明亮，并频繁眨眼。当然，个别人可以在撒谎的时候一直保持直视别人，毫不躲闪，希特勒就是其中一个。
我们在讲话时的停顿和错误也会泄露内心的秘密。谎言停顿的位置和正常情况不同，说谎的人还会因为努力控制表情和语言而忽略了自己的身体语言。有个实验证明了这一点，一个研究生参加工作面试的时候，教授考官故意用一些刺激性的语言引起学生的愤怒和鄙视，但学生竭力装作若无其事，后来看这段面试录像的时候发现学生的中指一直放在膝盖上指向教授，两个人都不敢相信。
由此可见，骗子假装诚实是很困难的，尤其对道德情感薄弱的人来说，仅凭意志力很难成功。人们都愿意与诚实的人交朋友、谈生意、组建家庭，但是骗子为什么还没有被自然选择所淘汰呢？显然，想要准确地识别诚实与欺骗，我们必须具有丰富的人生阅历和明察秋毫的能力，然而并非所有人都具备这个能力，因此骗子始终和诚实的人并存，在未被识破的时候获得收益。
人在诱惑面前做思想斗争的时候往往纠结于究竟应该抓住眼下的利益还是保持自己的社会声誉。虽然名声好的人不一定永远都诚实，但是至少在容易被发现的情况下是不会欺骗的，而名声不好的人肯定是在机会不佳的时候也无法抵抗诱惑，被人抓住，因此败坏了名声。
上个世纪九十年代，美国哈佛大学的心理学家理查德·赫恩斯坦(Richard Herrnstein) 发现了“匹配规律” (matching law)。根据这个规律，利益的诱惑力随着利益兑现的时间的延长而逐渐减弱，因此，能够立刻兑现的利益的诱惑最大。也就是说，欺骗的好处可以马上兑现，而惩罚却是延后的。对减肥和戒烟的人来说，眼前的一块糖一支烟是巨大的考验。即使非常谨慎的人也会发现抵抗眼下的诱惑十分困难，否则《荷马史诗》中的奥德赛就不会让人把他绑到桅杆上来抵抗海妖的诱惑了。如果一个人意志薄弱，在不适合欺骗的场合也选择欺骗，名声和长远利益就会遭受损失。但是，如果他很容易感到内疚，那么这种感觉便会帮助他控制冲动，从而保持诚实的美名。
正像罗伯特·阿克塞尔罗德的计算机程序大赛的结果所显示的那样，能够拒绝眼前利益、保持诚实与合作的“好人”是最成功的个体。容易内疚的人大多会做出正确选择，而道德情感不发达的人则很难通过考验。可见，道德情感发达的人无形中拥有了社会竞争的优势，因为其他诚实的人都愿意与之合作。
如果忽视或者拒绝道德情感的指引而选择欺骗、忍让、或者不忠的话，我们不仅会失去长远利益，而且也会失去内心的平静和身体健康。我们会担心被别人发现而时刻准备为自己辩解、躲避和否认事实，从而导致思维混乱、自我怀疑，甚至会感到抑郁和绝望。心灵被痛苦的感情所占据，或在恐惧中颤栗，或在内疚中煎熬，久而久之，性格会发生改变，人格也变得扭曲。与自己道德情感相悖的行为通常也违背自己内心深处的价值观，因此会让人感到紧张焦虑、羞愧耻辱。为了减轻这些痛楚，人们往往采取自欺欺人的办法，从而导致更进一步的心理错位。良心的不安是无法封住的口子，啮噬着灵魂，让人不得安宁。这样的心理状态很容易导致身体上的疾病。
综上所述，在追求物质利益的过程中，感情并不是理性的羁绊，而是为长远利益服务的，它具有理性的精打细算无法企及的功效。为了获得更多的经济实惠，为了过上奢侈的生活，有些人不惜牺牲他人的信任、自己的尊严、诚挚的友谊、纯洁的爱情，殊不知感情才是人生真正的奢侈品，懂得培养和珍视道德情感的人更容易获得自信、勇气和力量，更容易敞开心扉坦诚对人和建立亲密关系，更容易表里如一、放松身心、享受平静的内心世界，更容易做到头脑清晰开放、具有敏锐的洞察力，也更容易感到喜悦和幸福。因此，只有懂得感情和重视感情才是善待自己和对生命负责，因为人生的至高境界不是尽享荣华富贵，而是有勇气和智慧面对自己心灵深处最真实的感情。
