车前草为车前科植物车前或平车前的干燥全草。车前草适应性强，在中国从南到北的山间田野、路旁河边，随处可见，耐寒、耐旱，对土壤要求不严，在温暖、潮湿、向阳、沙质沃土上能生长良好。
车前：
根丛生，须状。叶基生，具长柄；叶片皱缩，展平后呈卵状椭圆形或宽卵形，长6～13cm，宽2.5～8cm；表面灰绿色或污绿色，具明显弧形脉5～7条；先端钝或短尖，基部宽楔形，全缘或有不规则波状浅齿。穗状花序数条，花茎长。蒴果盖裂，萼宿存。气微香，味微苦。
平车前：
主根直而长。叶片较狭，长椭圆形或椭圆状披针形，长5～14cm，宽2～3cm。
车前草性寒，味甘，归肝、肾、肺、小肠经，具有利湿通淋、凉血解毒、清热祛痰的作用。
车前草最早出自药物著作《神农本草经》，被列为上品，说它“通癃闭止疼痛，利小便，除湿痹。久服轻身耐老”。明代《本草纲目》记载：“（车前）草及根，气味甘、寒，无毒，治尿血，能补五脏，明目，利小便，通五淋。”
车前草擅长利湿通淋的功效确切。凡因尿道炎、膀胱炎等尿路感染所引起的尿急、尿痛、尿黄、尿赤、尿血等，均可使用。
现代药理研究表明，本品能增加钠离子、氯离子的排泄，从而达到利尿祛湿的效果。
《本草汇言》: “车前主热痢脓血，乳蛾喉痹。能清、能散、能利”。《本草备要》中云:“车前草甘寒，凉血去热，止吐衄，消瘕瘀，明目通淋”。《名医别录》中记载车前草: “主金疮，止血，鼻衄，瘀血血瘕下血，小便赤、止频、下气、除小虫”。
由此可知车前草具有凉血解毒之效，治疗血热妄行引起的出血，其中鲜品清热解毒效果更佳，现代药理研究亦表明车前草具有抗炎、抗菌、抗溃疡的作用。《湖南药物志》中记载车前草用于治疗痄腮、火眼。《圣济总录》记载车前草中用于治疗目赤肿痛、疮疡溃烂、喉痹乳蛾等。
中医学认为，车前草入肺经，且清热解毒，故具有清热祛痰的作用，适合咳嗽、痰黄稠、咯吐不爽、舌红苔黄腻的痰热咳嗽。
现代药理学发现，本品所含车前苷有镇咳祛痰作用，能使呼吸道分泌物明显增加，痰液稀释而容易排出，所以日常如果身体出现了各种支气管炎或者是肺炎属于痰热壅肺证者，也可以服用车前草治疗。
车前子的药用价值
车前子味甘性寒，归肝、肾、肺、小肠经，具有清热利尿通淋，渗湿止泻，明目，祛痰的功效。常用于热淋涩痛，水肿胀满，暑湿泄泻，目赤肿痛，痰热咳嗽。
各家之言
《神农本草经》：味甘，寒。主治气癃，止痛，利水道小便，除湿痹。
《名医别录》：味咸，无毒。主男子伤中，女子淋沥，不欲食，养肺，强阴，益精，令人有子，明目，治赤痛。
《药性论》：君，味甘，平。能去风毒，肝中风热，毒风冲眼，目赤痛，瘴翳，脑痛泪出，压丹石毒，去心胸烦热。
《日华子本草》：常山为使，通小便淋漓，壮阳，治脱精，心烦下气。
《药性解》：主淋沥癃闭、阴经肿痛、湿疮泄泻、赤白滞浊、血闭产难。
《景岳全书》：味甘微咸，气寒，入膀胱、肝经。通尿管热淋涩痛，驱风热目赤翳膜，利水，能除湿痹。性滑极善催生，兼治湿热泻痢，亦去心胸烦热。根叶生捣汁饮，治一切尿血衄血热痢，尤逐气癃利水。
车前子的止泻功效，要数它治愈欧阳修的故事：
北宋大文豪欧阳修患急性痢疾，皇室御医也束手无策。欧阳修夫人从走方郎中手里买来药物一剂，服之而愈。那个神秘方药的组成，就是车前子一味研末，用米汤送服二钱匙。郎中称这个药利小便而不伤正气，水道得利，有用的精微物质和无用的水湿浊阴得以分开，而泄泻自然就止了。
关于车前子补肝益肾的作用：
唐代诗人张籍患眼病，他的友人韦开州特地从三千余里之外的开州给他寄来当地中午采集的车前子，张籍听郎中说，这种车前子治疗眼病最神效。诗人深受感动，便作诗致谢。他在题为《答韦开州寄车前子》诗中饱含深情地写道：“开州午月车前子，作药人皆道有神。惭愧文君怜病眼，三千里外寄闲人。”留下了一段杏林佳话。
