教会历史这一周-天主教第二次梵蒂冈大公会议

公元1962年10月11日，天主教教宗若望23世（John XXШ,  1881-1963）在圣彼得大教堂宣布第二次梵蒂冈大公会议开幕，将天主教带进了一个新的时代。

1870年第一次梵蒂冈大公会议宣布了“教宗在公告信仰教理上无误”。若望23世本来不需要再开全球性大公会议的，但他多次表达“现在是打开窗户，引进新鲜空气的时候了。”

第二次梵蒂冈大公会议邀请2100到2300位主教出席，还有特别的神学专家为顾问；另邀17个新教的宗派与东正教共约1000位观察员列席。1964年的会期中还任命了23位妇女参加文件的起草和意见，但她们没有发言权。

1962年10月11日，若望23世在开幕式上致辞，声明：

“大公会议的任务在使教会自我革新，推进基督徒中间的合一，为能向人类更有力地宣讲福音。”

会议从1962年开始共有四个会期，在继任的教宗保禄六世（PaulVI）主持下，于1965年结束。大会前后出版了16份文件，主要针对二次大战以后社会文化的变迁，调整教会的作法。这16份文件奠定了我们今天所看到的天主教。

在“自我革新”方面，这次大会作出几个重大的改变。例如：

修订弥撒及其他圣礼的仪式，采纳不同文化与族群的特点；弥撒可以使用非拉丁文的当地语言。

鼓励信徒读圣。允许神父在弥撒时面对会众，而不是仅能面对十字架。重建受洗前的信仰问答。支持信仰自由等等。

在“推进合一”方面，这次大会决定：

承认新教徒与东正教徒为“分离的弟兄”，称呼东正教为“东方的教会”（OrientaliumEcclesiarum）。

保禄六世在1965年12月7日大会闭幕前夕，将一份取消1054年 “开除东方教会教籍”的谕旨，交给君士坦丁堡东正教长雅典纳格拉(Athenagoras)。注：详见本节目7月第3周。

除了推进上述的合一运动以外，这次大会也“承认神在天主教以外的工作。”这一项结论不只要推进天主教与新教、东正教和好，后来更进一步推广到与所有宗教合一的方向。这是新教福音派不能认同的。