（一）
吴家堡有一对父子，老的叫老吴，小的叫小吴，开了吴家堡第一店，专卖杂货副食。
老吴年岁高，小吴年轻，老吴盼生年抱得孙子，小吴生性老实，到谈婚论嫁也不着心，一心经营店铺。生意好，爷俩忙不过，老吴说找个伙计。第二天，门口贴一告示：招聘女伙计一名。小吴问这是为何，老吴只笑不语。一天毕，无一人应聘，打烊了，小吴说“爹啊，咋没人咧”老吴摇摇头。
几天后，堡里开会，指名老吴不应在堡里招聘，小吴问，领事说干那营生是败坏风气。小吴说，现改革开放，做买卖挣钱是常道。
一日，老吴害风寒卧榻“儿啊，再不赶点紧，爹后脚跟怕是不稳咯”
“现谁家女人也躲着咱”
“躲甚啊”
“还不是怕咱败坏了风气”
“哪个老不死的敢这么说”
“自打那会，大家都这么说”
“嘿——敢瞧不起咱，有本事别进咱店”老吴咳嗽起来。
平日结账，来人里一声好，外一声好，为给打折，结完帐，后脚刚出门，门外声就起“这孩子年纪轻轻，让他爹一人躺着，活也不干，成天守着像话”小吴沉下脸，用脚尖戳着地，他想起爹的话——找个女人。可这情况，甭说说媒，连个好脸子也没探过来的。这时，进来一姑娘，头裹花布，一身素衣，两只大眼睛水汪汪。
小吴正寻思这谁家姑娘，姑娘问“……招人”小吴看着姑娘，没回过神。姑娘又招呼一声，小吴这才回神“哎——对的对的”姑娘顿了顿说“我可以吗”“可以可以，先坐，我去招呼爹”半晌，老吴拄拐出面，一瞧这好女子，哎呀招呼两声，改口呢喃自语。姑娘看得发愣，小吴打圆场“啊—我爹盼着有人替他看店”
老吴问“哪儿人”
“呼前镇”
“哦，有些里地”
“前些天，我娘来讨问棉花价，见要招人，便寻我来做做工，好补给补给家用”
“姑娘叫什么”
“果子”
“果子好啊，结果得子”话说完，果子脸便泛了红。
果子在柜台收银，小吴说要给她演示怎个做买卖法。人本不愿买却被说成了买卖，果子见如此新鲜事，乐得拍手，夸小吴真有本事。小吴嘿嘿一笑“干这营生，得有这本事”
（二）
晚饭小吴做饭，清蒸鲤鱼，蘑菇炒肉，青椒土豆丝，窝瓜玉米大丰收。三人坐屋后院，支一桌子，饭菜端上桌，支三个凳椅。
“这丰盛”果子说。
“敞开了吃”老吴呵呵儿笑。
一顿饭，果子直夸这个好那个棒。果子说这家务她将做。老吴听了白花眉毛打成卷儿，低声儿对小吴说“好小子”小吴抿嘴傻笑，老吴又敞亮儿说“事情要先办咯，就简单哩”小吴羞脸，老吴进屋后，身后果子问“甚事”手中忙活着洗刷事。
“没”小吴背过脸。两人再没说话，果子倒腾洗刷，哼着小曲，天渐黑，小吴端来烛，点了烛油定在砧板上，果子低下头，缩了缩脖子，轻笑一声，光亮照将果子脸，这般颜色，看得小吴两眼发愣，心作狂跳。果子腰微弯，阴暗色调洒在领口里，蒙蒙诱影。小吴顿感弹弓卯足了劲撑起，手一触及，该处堤坝瞬间决了，一股粘流涌出，小吴暗叫一声“不好”便奔出门去。
“吴哥，吴哥——”
“没事——”小吴扯着鸡巴蛋子一溜烟儿跑到井边，用轱辘摇上一桶水，仰起头，水哗哗从头顶灌下，哆嗦着，哽唧着，又摇上几桶，将浑身浇了个遍。回屋里，见老吴正给果子倒腾铺盖，小吴湿淋淋站着，一声不吭。
“去哪了”老吴问
“天热，冲冲凉”
“吴哥——”果子挂念。
“我没事，没事”
“爹这把老骨头，倒腾不动咯”
“哎——爹，您先歇，我来”
“谢谢吴哥”果子抿嘴略羞。
老吴拍了小吴肩膀说“好小子”就出门了。
“吴哥等会儿”果子说罢也出门去，小吴杵着愣神。
“吴哥给，擦擦”果子递上毛巾，一身干衣服，那是从晒杆上收的。小吴接过，横出的手杆淅沥沥淋着水，登时红了脖子根。
“吴哥，我在外面，你先换上，该着凉了”
果子带上门，小吴对着门看了几秒，脱下衣服，擦干身子，又换上衣服，正擦着头发。果子推门进来，门槛在前脚挡了一下，上身前倾就要倒去，小吴疾步接住果子，头挨在果子胸前，那一对丰满奶子全全饱露，震颤着，小吴脑门一声炸响，心头一截粗木桩撞击着。小吴扶起果子，忙用手堵住下身，蹩脚出了门，脸已是极红。
（三）
果子勤快，白天看店，晚上做饭，洗刷碗筷缝补衣服。老吴看这家变了新花样，心里乐呵。老吴对小吴说“儿，果子怎样”小吴脸一红，老吴呵呵儿笑，小吴说“——挺好”
“好就抓紧，这年头，这能干还上相的女子不多哩”
一天，果子红了眼，小吴问，果子说疯子欺负她。疯子是吴家堡出了名的人，以前疯子不是疯子，自妻和一男私逃，就成疯成傻，专挑年轻漂亮姑娘撒泼。小吴脸色阴沉“怎么欺负的”果子不再言语，低头摆弄起手指。小吴绷着脸就要起身，老吴说“坐下，你要怕果子被欺负就娶了她”此话一出，果子捂脸小跑开去，小吴也愣了。
“爹啊，怎敢说那话，也不怕被人家笑话，你老脸不要我还要咧”
“以前没钱没粮，没法儿给你说上个像样媳妇，现在光景好了，爹也老了，心里这个急哟”
小吴叹了口气，扶爹回房，给盖上薄毯，爹说“看看人家去哩”
小吴闷声回应。
“快去快去”小吴一点头，出了门，在果子屋前停下，窗户纸淌出朦胧红光，愣不敢推门。里面叫了一声“吴哥是你吗，进来吧”
小吴深吸一口，推门进去。果子正拨弄灯芯，光亮落在果子脸上，小吴没出声，静静看着，好像自己是仆人，果子是少奶奶。
“吴哥——明儿我和你爹去镇里采购物件儿”“这种累活儿还是我去吧”“你爹说了，要采些女人稀罕的玩意儿，你一个大男人不懂的哩”小吴说好，他又想提及方才，果子又说“吴哥，果子累了，想早点歇息，明儿还早起呢，你也回去歇息吧”小吴点头，回到自个儿榻躺下，辗转难眠。想罢，爹一席话道出了心坎，村里姑娘瞧自己没正脸，如今有个现成田螺姑娘，给看店，又给洗衣做饭，缝缝补补，帮家里不少忙，给一百个心也是会中意的，但果子心里作何想，心头生出三分无奈。
想着，眼皮儿开架，终于害累困过觉去，梦见和果子入了洞房。天蒙蒙亮，看窗外，极远处划了一道光亮，给山峦披上了素衣，小吴觉察下面异样，伸手一把，满手黏糊，立马起身寻了裤换上，拿着那湿黏来到缸边，误放进了缸里“见鬼”，又一想到果子的勤快，现在洗个玩意儿竟忘了先舀水。洗好，把缸里的水倒出，又用轱辘摇上一桶桶水重新填满，停下活休息片刻，来到爹榻前，被铺整齐安放着，想到爹从不叠被。喊了几声“爹”，没人回应。瞥过挂钟，收拾罢就去开店。
“嘿嘿，小吴哥”来人不是别人，正是疯子。疯子疯子，时疯时不疯。对男人不疯，对女人就疯。
“来做甚”
“买点盐”
“没盐”
“怕是私盐吧，嘿嘿”
小吴正要发作，疯子又说“玩笑嘛，都知道你吴家是正儿八经生意人，一是一二是二”
小吴问“多少”
疯子伸出俩指头“两包”
“四毛”
疯子走后，小吴摇头叹笑，人家有能耐，能占得几分便宜，而家有良田却结不出果，可气可气。
傍晚，老吴果子回家，推车上捆两大箱货，扎了不少零碎件儿，红头绳，发夹，胭脂，塑料手链，风铃，橡皮筋，鹅毛毽，跳花绳，花花绿绿。果子笑着招呼“吴哥”，小吴上前接过满当货物，劝回去歇息，货物由他归置。
果子说要做红烧肉给吴哥吃，小吴嘴上劝快去歇息，心头却是乐乎。老吴看了插话，你俩去忙吧，爹做饭。
小吴说“这些玩意儿会有人稀罕吗”
“甭不信，女人就兴这个，看，红头绳多好看哩，塑料手链，胭脂不都是迷住男人的玩意儿嘛”果子摆弄着。
“你不用那些玩意儿就很好看”
果子羞过脸去，用背影对小吴，小吴又说“哎，我说真的”果子依旧不说话，背着乐呵。
夜里，老吴发病，咳嗽发烧，小吴背其看就近郎中，称身子骨再经不住折腾，能躺就躺着。小吴背回老吴，老吴咿咿呀呀唱着：
儿大而我老哟——
福大莫过抱孙啊——
小吴眼睛发红，看着病榻上虚弱的背影，说“爹，要不我去……”
“去吧去吧，趁着我啊——还没咽气”
“要是成了您——咽了气可……”
“甭说没用的，要是你没这门心思，爹明天就死给你看”
小吴进果子屋里，亮着点光，果子问“你爹——没事吧”
“没事”
果子呼出一口气。
“我爹他”小吴吸了口气说“我爹他——想让我娶你”
果子愣了神，不言语，看着小吴，小吴低着头也不言语。两人都不言语，僵持着。果子开口了“那……你怎么说”
“我——我来想找你说说话”
“说什么”
小吴低着头说“我爹他你不用跟他多计较，一根筋，不顾别人就……”
“那你愿意吗——吴哥”
小吴抬起头，果子眼里两汪清泉，炸得他心晃晃，他舌头打颤，呼吸不畅“我——我愿意”
果子通告了家里，双方同意，选了吉日办了婚礼，喝了喜酒认了爹妈。老吴在第二天，笑着咽下了最后一口气。
（四）
改造新中国的号召传遍吴家堡，各家户都想挣钱盖新房，过快活日子。领事给自己选了块好地，盖了酒楼，名为吴家堡农家乐，引进了堡里第一台黑白电视机，惹得四邻艳羡。有人了收徒弟教起手艺——棉花草席皮革匠，木匠工匠铜铁匠。也有的去外面闯荡，逢年过节，都带回些新鲜玩意儿，好吃好喝好玩的，门联由毛笔题字到了机械化生产的个性字符，童男童女拜年图等。吴家堡还新开几家铺子，有零食五金布匹年货不等。
白天，果子在铺里吆喝，有声有色，生意却不如前，门可罗雀是家常便饭，店里有果子，小吴在地里。傍晚，果子回家洗衣服烧饭等小吴。小吴一天忙活，头昏眼花，晚饭暇扒几口就要去睡。星星点满天空，果子上了榻，见小吴睡得像死猪，窃笑一声，挪身子蜷进小吴怀里，蹭他肚皮，挠痒痒。小吴做起了梦，自己是齐天大圣过火焰山，手持假芭蕉，狠命扇，火势愈发大，眼一睁，是果子脊背贴着自己。
“热”小吴打了哈欠。
“好久没那事了”果子声音渐低。
小吴一想，却是如此，自下地以来，从一礼拜一次，到一月一次。现在，果子不提便不去想“累了累了”
“累哪了”果子看向小吴的脸，漆黑一片。
“身累，心也累”小吴困意浇头。
“心怎个累法”
呼噜声响起，果子手肘捅了肚子，小吴哎哟一声“又做甚”
“在外面可有野猫，心来回荡累了”
“瞎说，我可是这等负心人”
果子见小吴来了气，熄了气安抚小吴。
吴家堡营生不乐观，小吴决定出门。果子说，你到哪儿我就到哪儿。坐车到龙门镇。龙门镇的店铺要什么有什么，且比吴家堡甚多，且气派，那里人穿着大气，是吴家堡男人女人比不了的。租个简陋处，生活着，寻思挣钱门道。果子不会寻思，但能把屋子打扫干净，做出可口饭菜，不丰盛却吃得欢喜。果子写了封家信说好，不料回信得知母亲病重。果子要回去，小吴说挣了钱给果子买稀罕玩意儿。果子走后，小吴终日苦笑，利索的房间日渐脏乱，三餐也随意起来，些天只吃两餐。思来想去，还是决定重操旧业。在热闹地段租了门面，批了货，使了浑身解数，结果却不如意。房租到期了，本钱亏了一半。小吴心里犯嘀咕，收了铺，心却没死，换了地儿，本金又少了一半，脸变黑了，身子也瘦了，心想就这样擦屁股回家，指不定遭多少白眼，也让果子抬不起头。于是，只得硬着头皮，在大街小巷里晃荡，转念一想，人又不傻，凭啥好地方就给自己碰着了。最后，小吴赌命花去最后积蓄，在一红火杂货店对门租了个门面。
很快，配全了货，张灯结彩已示开张。前两日，借开张之势，收入不少，又过几天，人气渐少了。小吴坐在收银台前，手托着下巴，眼红对门。中午，关了铺子挂上一块牌：今日休息。到对门查看‘敌情’。对门门外贴一块显眼红牌：破损可以旧换新。这不是胡闹嘛，生意还有得做，小吴盘算着，转念一想，莫非有过人之处。店里一个女人，老板模样，妆容大方，手脚麻利，招呼周到，态度温和，没落下任一进店闲逛之人，客人也都笑容可掬，举止和气。有一人从人流外挤进，口声声说多找分厘要归还，女人以笑送予蛋一只，那人在客人欢笑声中作揖而去。女人见着小吴，眼中放了一丝异样的光亮，小吴心一紧。
“秋明”女人从人流中穿插而过，声音有些颤抖。
“啊——我，我不是”小吴面露尴尬。
女人目光一暗，又恢复光彩，伸手问候“我是李倩”小吴伸手相握，这温和行态竟让他想起了果子，也让他沉睡的下身有了反应，面颊开始发烫，正途窘迫，女人打破僵局“要点什么”小吴说“不不——我就是看看”“需要什么就告诉我”女人的声音让小吴放松了戒备，一来二去，小吴道了实情，称前来‘取取经’。“呀，怪不得这眼熟，原来是前些天新开张的老板”
那天下午，小吴店里来了三两贵客，要高粱米。小吴疑惑对门分明便宜，怎出这等事。没等问明，贵客就要去三十斤高粱米，小吴心里激动，没心思多问。那天后，生意好了不少，有时个把人从对门出来，竟朝此过来，凡此都慷慨解囊。太阳斜西，小吴关上门，见地上一砖石压一纸条，上头清楚一溜儿清单，注明批这些货物，一手女人的字迹，这字迹让小吴无力反驳它的好意。果不其然，利润翻了三倍。又过些日子，小吴眼看对门生意竟日渐惨淡，寻思不对，提前关了店，走进对门，老板娘并不在，而由一个陌生女人打理，小吴问清原委，方知李倩多日没来。
小吴光景甚好，心却隐隐作痛，冥冥中觉害了李倩。一天，正招呼着，门外站一女人，小吴认出李倩。“李倩”小吴出门招呼，李倩声称恭喜，小吴挠头，红了脸。“好久没见，你店……”小吴语欠。“啊，前些日子病了，找了人看着，我不在就是不行”李倩呵呵儿笑，小吴也笑，笑得僵硬。“对了，那纸条是你给我写的？”“什么”“就是那钢笔字迹的批发清单”“可能是谁家的被风吹了吧，快去招呼吧，人都排队了，我也要去买菜了”李倩离开了，小吴结完账关了门寻李倩去。来到菜市场，找了两圈，没发现李倩，恍惚间见肉铺里一个磨刀女人，那背影甚像李倩。“李倩”女人转过身说“李倩在那里”，声音淡然，指着不远处一排居民楼的第一幢说“三楼朝右”小吴和女人聊了会，方知那是李倩表姐石头，和李倩对住。
到李倩门前，门虚掩着，小吴惴惴推门而入。没人，厨房里放着新鲜果蔬。案几上放一本手写本，开着，熟悉的字迹吸引了小吴，他的视线又移向边上的相框，那是李倩和另一个男人，小吴只觉这男人和自己甚像。
“你——”
小吴转身看李倩，像是看陌生人。小吴问“为什么帮我”李倩几次想开口却不知道从何说起。
“坐吧”她说。
李倩丈夫要强，屡败后不告而别。自那，李倩靠那店站稳了脚跟，又因小吴回到解放前，为让那熟悉的身影感到自豪。小吴第一次在女人面前流了泪，他说着感恩，李倩说不用，她要等他爱的男人回心转意。小吴回到家，心却愧疚。不久，一个不幸的讯息传回，李倩丈夫出了事，尸体被运了回来。在殡仪馆，小吴看着李倩趴在那男人身上哭喊，眼泪花了她的脸一遍又一遍，哭声阵痛着小吴的心一遍又一遍，好像他是躺着的那人，那躺着的人就是站着的自己。最后，小吴把沉睡的李倩抱回到石头那。
时间不知不觉重塑了某些东西，小吴的店铺依旧红火，李倩的店铺却不再如此。李倩三番两次过来向小吴‘取经’，小吴打趣道“这不都是你教的哩”李倩呵呵笑，小吴也笑。说上几句所谓心得，无论什么，李倩都听得认真，像个孩子。客人多，李倩让小吴专心打理，甭顾自己。李倩在人流里走着，还帮照料生意，为给小吴拉客，竟拿自个儿东西送，有顾客拿了坏电扇，她却用自己的好电扇换。小吴不愿意，李倩却不放心上，她说“那你用别的东西还我嘛”小吴要给李倩十斤绿豆，李倩说“诺诺，我不要我不要绿豆”她又加一句“是想我做绿豆汤给你喝吗”
快过年了，李倩舍不得小吴。她说能不能陪她过年，小吴说不行，家里有个人在等他，李倩脸色暗了“我请你吃顿饭吧”
小吴来到李倩家，李倩一身皂香，身着睡衣，摆了好酒好菜，满了酒。小吴一杯酒下肚，浑身燥热难忍，要去厕所。出来时，小吴眼冒欲火，李倩把身体迎了上去，小吴脸扭曲着，狰狞着，那是用理智和药物挣扎，最终，他还是将李倩的睡衣除了，他发现，李倩只穿了睡衣，外衣像笋衣一样剥了去，立马露出赤裸光滑的肌肤。事后，小吴捂着脸，忏悔着，李倩嘴角咧着，依偎在小吴胸膛。李倩说“吴哥，我不怪你，你回家过年去吧”
听得这个称呼，胸膛鼓了一下，一股气息冲进肺叶，抱住了李倩。回家前，李倩给小吴做起了饭，她说在外面也需要个女人做饭洗衣服，成天吃快餐不卫生也不健康。
小吴挣了钱回了果子娘家，两手拎城里人的稀罕玩意儿，眼里满露欣喜之色。果子见到小吴，一下子扑在了他怀里。小吴深吸着这女人的气息，心中腾起愧疚，他说“我回来了”“真乖，还知道想我”果子在小吴脸上留了个红印，说那是专为他抹的。回到吴家堡过年，有人挣钱有人赔钱，挣了钱的风光过年，挨家挨户串门贺喜，赔了钱的躲在家里，不愿出门怕嫌。过完年，果子说母亲病好些，可以跟她男人到天南海角了。小吴沉默，他看着果子大大的眼睛，刮了个鼻子说“到哪也不分开”
回到龙门镇，进家门，果子说“不错不错，家里家外收拾得干干净净”果子打趣道“看来你已经不需要我了”小吴心被打了一记拳，他说今天出去吃。果子说“出去多费钱，出去买俩菜自个儿烧”来到菜市场，小吴说过年肉吃多了，买点素菜得了。果子来劲儿了，说这一路累坏了，可得买点肉给她吴哥哥补补。小吴登时脑门出汗，说不吃肉，果子犟了“你不吃我吃啊，看我做了肉你吃不吃”说将小吴拽到肉铺，小吴背对肉铺，称让果子自己挑，果子硬要一起挑，小吴拗不过，硬着头皮翻肉骨。李倩姐只用大眼睛看小吴，却没提话，小吴知道那是罩了自己面子。买完肉，小吴拎着果蔬袋子，看着蹦跳的果子，心里说不出的滋味儿。晚饭，小吴果真没动一筷子肉。晚上，果子想要小吴做那事，小吴没心情，只是做足了前戏，没等好戏开始小吴就喊累了，等养足了精气神再做，说罢环紧了果子，果子双手抱着小吴粗壮的手臂，双双睡去。
新年开张第一天，对门却没开，小吴想，新年都想多玩两天，有迟有早，没料半个月过去了，对门也没动静。小吴担心起李倩，他有些后悔过年没有陪她，但是一想这也是不得已，转念又一想，这样也好，倒省去了一些事务。他想到了老吴，老吴在时多希望自己身边有个女人，如今希望儿子会怎么做。果子说“吴哥，你真有本事，在这个地方能弄得这营生，果真是我吴哥哥”小吴听了心生愧疚，他半笑着摸了果子的头。
（五）
半年过去了，对门始终没有开张，小吴也同样没再见李倩。一天，小吴说，半年了要亲自做顿饭给果子吃，果子正招呼客人说“早点回来”
小吴来到菜市场，脚步虽是奔买肉铺去，心却在犹豫。
“李倩呢”
“回老家去了”女人低下了头，用刀斧使劲砍着砧板上的一块猪骨，像是在砍仇人。
“那……她什么时候回来”
砧板上发出咔咔的声音，这是女人对小吴的回应。小吴追问了一句“告诉我”
女人停下动作“哼，还知道要见她”
“她怎么了”小吴追问。
“大肚子了”这话让小吴觉得那女人的刀斧正劈砍在心头。
“真……真的？”
“废话，真想不通你有什么好的，让她这么作贱自己”
小吴张着嘴却没吭声，女人招呼买卖去了，忙完一阵见小吴仍傻站发愣，又丢下一句话“她在安乐镇***，离这百二十里，真想见她就去找她吧”
小吴从女人那里买了两斤肉，女人在每斤肉上多加了五块，付钱时小吴叹了口气说“再来两斤”回到家，小吴做好饭菜，果子回来了，小吴说“过些天我想出去看看开分店的好地儿”
果子说“也挣不少了，干嘛费那劲”
小吴拿出一根烟抽得蹩脚，果子说“不会抽就别瞎起劲”
小吴颠车三个点，在安乐镇客车站下了车，按着女人给的地址来到一家农家小院前，里面有一张石桌，桌边坐着的李倩，面色红润了，腹部半鼓着，能装下两三个皮球，一身宽松长衣。李倩看见小吴撑起腰站起来“孩子他爸，快来和我玩”
小吴来到李倩跟前“几……几个月了”
“他爸爸都着急了”李倩一脸高兴地摸着大肚子。
“你就是小吴同志吧”一个青丝泛头的女人从屋里出来，扶着一个拄拐男人。
“……是，我是”
