从小街头称霸，
却凭借街头哲学，成为众所周知的
米果大王
；
19岁当老总赔
一个亿
，压力大到想自杀，
却依靠“虽千万人吾具往矣”的精神，
从台湾发迹，再到新加坡上市，
打败了同样发迹于台湾的
康师傅
！
2016《福布斯》全球富豪榜上，
打败富士康郭台铭，以
610亿身价
成为台湾首富；
他认为读书不宜过多，实践出真知，
对子女要求高中毕业后不允许升学，堪称另类“
虎爸
”。
2006年8月18日，上海虹桥机场停机坪上，
停着一架八亿四千万元台币的湾流G200，
而主人就中国家喻户晓的食品品牌
“旺旺”
的缔造者，
蔡衍明！
成为家族“败家子”
蔡衍明出生于台北市一个富贵家庭，在家排行老幺，深受父亲的宠爱。与比尔·盖茨从小热衷甚至痴迷于计算机有所不同的，尽管蔡衍明出身台北富贵家庭，但他从小不爱读书，却爱街头称霸当王。
对蔡衍明来说，大部分知识都来自电影与街头，在父亲开设的中央戏院中，他一天能看上十部电影，从小看到的世界便与一般人不同。他觉得“
在街头看一年，胜过读三年书。
”
高中时，由于两次和学长发生冲突，处于叛逆期的蔡衍明索性退学。
彼时，蔡父蔡阿仕刚刚接手了友人经营食品代工与外销的宜兰食品厂。
或许是看到自己的老幺整天无所事事，想调调其脾性，于是便将食品厂甩手塞给了蔡衍明。
时年
19岁
的蔡衍明，当惯了公子哥自然是心高气傲，虽然没有任何商业和管理的经验，也根本看不懂财务报表。
他回忆说：“我账也看不懂，人也不认识，我又不敢问。损益表是赚是赔，我也不知道。”
这样的他，却做出了一个颇为大胆的决定——
不再做代工外销，要做自己的品牌产品。
“代工要看别人的脸色，要被压价，甚至随时都可能踢你出局。”蔡衍明决定做自己品牌的逻辑就是这么简单。
当时，宜兰食品厂是一家外销加工厂，主要生产鱼罐头。蔡衍明转做内销后，
开始生产“浪味鱿鱼丝”。
不过，照葫芦画瓢学别人打品牌、做内销，蔡衍明没有迎来预料中的成功，相反地，一年多下来，
赔掉一个多亿（台币）
，不得不找家里贴钱补救，落下个“败家子”的称号。
当时只要别人多看他两眼，他就觉得人家在笑他，更因此
患上了抑郁症，一度想跳楼自杀。
为挽回自尊，蔡衍明此后性情大变，“我以前很乐观、很招摇，拜把子一大堆。
从那时候开始就自动收敛，因为一个人成功，你不知道什么时候还会失败。
”
3年后，22岁的蔡衍明观察到
台湾稻米资源过剩
，盘算着如果做日本米果生意，应该可以扳回一局。于是，他找到日本三大米果厂之一的岩冢制寻求合作。
但64岁的桢计作社长连连拒绝，怕小伙子办事不牢，坏了自己的名声。
蔡衍明锲而不舍，两年后，他终于用诚心打动了桢计作。
在获得米果制造的技术输出后，蔡衍明便很快推出了旺旺产品
，并在台湾市场快速崛起，站稳脚跟。就这样，宜兰食品厂变作了“旺旺”食品厂。
1983年开始，凭借师承米果之父的技术优势，大手笔的营销投入，快速的渠道入侵，
印着“旺仔”标志的米果热卖全台湾
，而蔡衍明更是利用先发优势和成本优势，主动发起价格战，甚至将可口、义美等竞争对手挤压出市场，而
旺旺则占据了90%以上的市场份额。
1992年，蔡衍明在台湾的生意已经相当成功，但台湾市场的局限性太大，“
不够刺激！
”
对于为何选中大陆，蔡衍明的回答相当中肯，“
我不会英文，不去内地还去哪里？
”
和其它台商不一样，蔡衍明并没有选择沿海城市，而选择了
湖南
。理由是旺旺投资额仅仅千万级别，在外资汇集的沿海城市，不会引起政府重视，而在湖南，旺旺作为当地第一家台资企业必定能得到许多优惠政策。另外，湖南充裕的稻米资源又使原料供应有了保证。
此后的发展印证了蔡衍明独到的眼光。
旺旺在内地的开局并不顺利。最初，蔡衍明计划通过郑州糖酒会这个窗口，向内地经销商介绍米果产品，也收到三百多份订单，但是，会后却没有经销商来交钱提货。
这让蔡衍明有点措手不及，员工提议将产品运回台湾，但蔡衍明觉得这样一来会产生大量的运输成本，于是
仍决定将产品在内地出售
。
两个月过去了，销售仍然没有起色。眼看食品就要过保质期，情急之下，
蔡衍明决定将这批产品分送给上海、南京、长沙、广州等地的学生试吃。
没有想到试吃活动收到意料之外的效果，旺旺食品独特的口感、漂亮的包装立即受到孩子们的喜爱，“旺旺”的名号不胫而走。
蔡衍明抓住时机，以大手笔的广告投入增加宣传力度，
“你旺我旺大家旺！”
的台词很快人尽皆知，可爱的旺仔贴画更是随处可见。
旺旺一炮打响，在大陆投产的当年就创收2.5亿元人民币
。
1994年后，200多家食品厂加入“米果大战”，其中就有同样来自台湾的康师傅。激烈的竞争使米果价格由最初的1公斤50元降至30元。
眼见竞争者的一拥而入，蔡衍明一边再度祭出价格屠刀，
推出四个副品牌迅速砸低米果的市场价格，使米果从最初的一公斤50元，骤降到1公斤5元钱。
这种惨烈如“割喉”式价格战非常奏效，对手来的快，脚跟未稳就被旺旺“斩草”出局。
此外，为了降低成本，蔡衍明
拼命扩大生产规模
。“一下子要盖很多工厂，我们又没有那么多钱。我就给各县政府写信说要投资，条件是政府出资盖好厂房出租给我”。当时正值招商引资热潮，蔡衍明发了1000多封信，收到不少回应。
此后，他又掀起几轮价格战，将竞争对手杀得所剩无几，
“米果老大”的地位再无人能够撼动。
1996年，旺旺在新加坡上市。
由于上市后表现平平，蔡衍明决定转投港交所。
2007年
，蔡衍明以私人名义向高盛(亚洲)、瑞士银行、法国巴黎银行等12家银行财团联贷8.5亿美元，用于收购新加坡上市的中国旺旺26.35%流通股股份，以完成私有化，
转投H股
。
从撤离新加坡，到登陆港交所，
前后只用200天
，
旺旺的市值则从35亿美元提至51亿美元。而这一年，中国旺旺的营收也突破了百亿元人民币。
2008年，对于旺旺来说，更像是一个发展方向上的分水岭。
此前，蔡衍明一直专注于休闲食品行业，虽然旺旺集团也投资了医院、酒店、物流等产业，但食品主业的强势印记从未在旺仔形象中褪色过。
直到
2008年11月，米果大王蔡衍明画风突转——以个人名义出资收购了台湾中时媒体集团旗下的《中国时报》、《工商时报》、《时报周刊》和中时电子报、中天电视台、中国电视公司，成为媒体大亨。
在食品行业闯荡30年，功成名就的蔡衍明跨界投资传媒产业，
立刻引来无数的解读
，有人评论这是蔡老板荒腔走板的一次跨界玩票，做得了好厨子，但能做得了文人，卖得了字吗？
更何况，中时集团是台湾最大的传媒集团之一，且不论行业的敏感性，单就这笔生意来说，彼时已经摇摇欲坠的中时集团恐怕就是行业内的顶级高手也难回天，蔡衍明自己也说这笔投资肯定是亏钱，我们可以把它当作一份公益事业。
不过，生意还是生意。面对在前东家受伤连续巨亏的中时集团，商人蔡衍明先是大刀阔斧的进行了内部整合，打通了原本各自为政的旗下媒体，极大调动起了旗下媒体的联合作战能力，
一改此前的“自由之风气”
。
虽然并没有在专业上有多少干预和改变，但蔡衍明在经营管理上大大加强了管控，一切以财务优先，并要求采编部门重视盈利。通过
业务部门与编辑系统的整合
，采编部门主管可以身兼运营部门总经理职务。通过如此这般的举措，蔡衍明一再冲击中时人过去的思维模式。
很快，这家拥有报纸、杂志、电视、网络媒体等多业态的老牌传媒集团，在名称前面加上了“旺旺”二字之后，终于摆脱了连年的巨额亏损。蔡衍明跨界传媒不但没有如外界评论的荒腔走板，反而越做越有感觉，连续并购传媒资产且处处紧跟行业的风向变化。
媒体业务经营的好，而蔡衍明始终认为：
媒体的重点责任，应该是考虑怎么让民众的日子过得更好，这比较重要。
