“狗的嗅觉比人灵敏”——这个传说被当做真理传了一百多年。如今，有名美国研究人员站出来推翻这一说法：人的嗅觉和狗一样灵敏，同老鼠等其他哺乳动物比也一点不差！

《科学》周刊 11 日报道，美国罗格斯大学神经学家约翰·麦根研究了过去导致“人类嗅觉不如狗”这一说法的历史研究资料，认为这是个以讹传讹的“误解”。

“流传太久了，人们已不再去质疑它的真实性，甚至那些靠研究嗅觉谋生的人也一样听之任之。事实是，人类的嗅觉和其他哺乳动物一样灵敏，如啮齿类和犬类。”

据麦根的研究，一直以来的研究认为人类能够辨别出大约 1 万种不同气味，实际情况是人类能“嗅”出的气味应该接近于 1 万亿种。

据《科学》报道，“人的嗅觉不如狗”传说的始作俑者是 19 世纪的脑外科医生兼人类学家保罗·布罗卡。在其 1879 年发表的著作中，布罗卡提出，人脑中控制嗅觉的区域小于其他区域，说明人类无须像狗或其他哺乳动物一样依赖嗅觉而生存。

布罗卡的理论甚至影响了奥地利神经学家、心理学“精神分析派”创始人西格蒙德·弗洛伊德，后者认为人类由于嗅觉不灵敏，更易患精神疾病。

麦根说，嗅觉神经中枢仅占人脑容量的 0.01%，而在鼠脑中占了将近 2% 的容量，但前者的绝对容量要大大高于后者，成年人大脑中嗅觉神经中枢长度可达 60 毫米左右，神经元数量也和其他哺乳动物差不多。人类、狗类和啮齿类动物的嗅觉总体并无优劣之分，差别在于对于某些特定气味的灵敏度。

所以说，人类更擅长品鉴红酒，就不要和狗狗们比试“闻闻消防栓四周都有哪几只狗撒过尿”了。

原文检索：

Poor human olfaction is a 19th-century myth