在很多人的心目中，心理咨询师就是精神导师：个人修养很高，道行很深，无所不知，无所不能，能够解决来访者的任何问题，带领来访者走出困境。所以，当一个来访者过来咨询时，就会把精神导师面具投射给咨询师。他相信，他的咨询师就是一个精神导师。如果他认为咨询师不是精神导师，不能帮他解决问题，他肯定是不会来的。
许多咨询师也是这么想的，所以，初学者往往非常不自信，担心自己帮不了求助者，担心求助者不信任自己，担心误导求助者。因此，他们会到处拜师学艺，学各种技术，不断提高专业水平。有了一定的经验之后，不少咨询师就以精神导师自居了，尖锐地指出求助者的问题，热心地指导求助者。
需要注意的是，精神导师不同于拯救者。拯救者会出手相救，精神导师只是教导和引导。他是指导者、引导者，或者向导。
相比之下，拯救者比较主动，卷入比较深，而精神导师比较被动，不太卷入。卷入太深的结果是容易挫败。一旦挫败，拯救者就会变成迫害者，恨铁不成钢，怪罪求助者，指责求助者。
精神导师和迫害者有本质的区别。精神导师总是告诉来访者什么是对的，迫害者总是告诉来访者什么是不对的。精神导师
“指引”，迫害者批评。
精神导师也不同于一般意义上的老师。老师也许知识比学生丰富一些，但为人处事、个人修养不一定比学生强。有的老师甚至说一套做一套，言行不一，自己说的话连自己都不怎么相信。而精神导师是言行一致的，他完全内化了所学的知识，通过
“实修”验证了自己的知识，达到了理论和实践的统一。有的咨询师，说起别人的事情来头头是道，自己的问题却解决不了，说明他只是一个老师，还不是精神导师。
正因为如此，精神导师对自己的方法往往过分自信，甚至达到自负的程度。然而，如果他不把自己的方法强加于人，只是自误自乐，至少不会伤害到别人。
精神导师有点像影视明星，把自己的才能展示出来，让别人去模仿，或者跟随。别人模仿得像不像，能不能跟得上，他不是很在乎。所以，严格地讲，精神导师不是指导者，而是示范者。指导者多少还会期待被指导者跟上来，想把被指导者带到某个地方，而示范者只是把自己所学的东西展示出来。
跟影视明星不同的是，精神导师不会哗众取宠。他只是做自己应该做的事，不会迎合观众。
所以，真正的精神导师往往都是世外高人，他躲在高山密林之中，或者大隐隐于市，他不好为人师，也不迎合别人，一门心思做自己，实践自己的思想。如果有人向他请教，他可能会指点一下，也可能不予理睬，人们却能从他的指点或不予理睬中悟出某种道理。
精神导师并不认为自己是精神导师。精神导师的称号是别人赋予的。
心理咨询师需要具备精神导师面具。当来访者需要精神导师的时候，他可以配合一下来访者，扮演一下精神导师。当一个人遇到心理问题，自己无力解决时，非常需要有一个高人给他指点迷津。这个时候，他的心理是
“退行”的，他变成了小孩，需要别人的帮助。在小孩的眼里，大人是无所不能的（“理想化移情”）。心理问题越严重，越容易发生理想化移情。
但是，咨询师不能一直扮演精神导师，否则会强化来访者的依赖性，加重退行，不利于来访者的成长。咨询师必须及时撤掉精神导师面具，帮助来访者把精神导师面具内化，产生
“丧失认同”。
在传奇小说里，世外高人通常都是只露一面，就销声匿迹了。
