在纽约参加完儿子的毕业典礼，女儿说还没有去过蒙特利尔和魁北克，是不是可以顺路去玩一下。
我说当然可以。20多年前我出差去过一趟蒙特利尔，过了一夜就离开了，加拿大的开国之地魁北克城，则从来没有去过。
加拿大是英联邦国家，主要语言是英语，但在魁北克省，主要语言是法语。加拿大东部，曾经是法国的殖民地，没有英国什么事。法国曾经雄心壮志，希望把这里变成新法兰西帝国。
法国人到达北美的时间，比英国人早了几乎一个世纪。1620年，英国的“五月花号”帆船才前往北美，在今天的马萨诸塞州普利茅斯登陆。而法国探险家雅克·卡蒂亚（Jacques Cartier），1535年就对圣劳伦斯河流域进行了考察，并且到达了现在的魁北克市。他问当地的印第安人这是什么地方，他们回答说是Canada，意思是村庄或居住地，没有想到后来成了一个国家的名称。卡蒂亚当时考察的目的，也是希望打开到东方的航路，从中国和印度得到茶叶、丝绸和香料。他和哥伦布一样，以为到了东方，曾经把这一地区叫做中国（La chine)。随后，他又继续往上游走，到达了今天的蒙特利尔，登上了今天的皇家山（Mount Royale），并命名了这座山。蒙特利尔这个城市名称，就是来源于这座山，从Mount Royale变化为Montreal。
真正把这个地盘变成法国殖民地的，是萨缪尔·德·尚普兰（Samuel de Champlain）。那是1608年，尚普兰顺着圣劳伦斯河，来到今天的魁北克城这个地方。魁北克（Quebec）是印第安阿冈昆语“河流变窄的地方”，他就用Quebec命名了这个地方。在今天大概魁北克老城区的皇家广场（Place Royale），尚普兰建立了第一个殖民和贸易据点，和印第安人做起了海狸皮毛的生意。他一生都用在沿着圣劳伦斯河流的探索上，致力于建设新法兰西，发现了五大湖区。当然，他背后的推动力，除了为法国效力，是做皮毛生意带来的丰厚利益。他去世于1635年，一生大部分时间都在今天魁北克省一带。今天，这一带依然有很多地方以他的名字命名，比如已经归入美国的尚普兰湖，在魁北克老城有尚普兰街。在魁北克各地，有很多他的铜像。
尚普兰之后，法国人对于北美的探索并没有中断。其中最重要的人物是马凯特（(Marquette）。他是一名传教士，给印第安人传教，和他们相处很好。1673年，他带着团队渡过苏必利尔湖，向南方出发，结果发现了密西西比河。他们的足迹到达了今天阿肯色州的红河地区，离开墨西哥湾已经不远了。今天，威斯康星州的苏必利尔湖旁边，还有一个城市叫马凯特，同时，在今天密西根湖旁边的密尔沃基（Milwaukee）也有一所大学叫马凯特大学（Marquette University），都是为了纪念他的。
现在很少有人知道，除了魁北克之外，美国密西西比河两岸的广袤土地，都曾经是法国的殖民地，法国人把这块地方，连同魁北克一起，叫“新法兰西”。
继马凯特之后，法国另一位探险家拉塞尔（Russell）沿着密西西比河继续南下，于1682年到达了墨西哥湾。他命名了沿途所有的领土，认为理所当然是法国的疆域，同时把密西西比河两岸的广阔地区，命名为路易斯安那（意思是路易的土地，纪念当时的法国国王路易十四）。今天美国的路易斯安那州，只是当年法国路易斯安那地区的一小部分。
从此，从哈德逊湾到墨西哥湾，法国人沿五大湖及密西西比河两岸，在北美大陆中间，建立了一条“纵贯线”式的殖民地。1718年，法国又在密西西比河口三角洲上建立了新奥尔良港，从此上下都有了出入海口。到今天为止，沿密西西比河，法国名称的城镇很多，就是法国人留下来的。
北美这个时候，形成了三足鼎立的三国关系，东部沿海是英国的新英格兰殖民地，西部沿海是西班牙殖民地，中部地带是法国殖民地。
要不是因为欧洲七年战争，要不是法国在战争中站错了队。今天的美国就应该没有了，最多也就是新英格兰这一小块地方。欧洲七年战争，始于1756年，结束于1763年，打得也没有什么来头，就是为了几块殖民地和在欧洲的话语权。法国、奥地利、俄国结盟，希望共同压制普鲁士和英国的崛起，普鲁士和英国结盟，互相一顿乱打，本来普鲁士已经要被打败了，结果关键时刻俄国放弃不打了，普鲁士和英国就把法国、奥地利一顿猛揍，直接导致了法国和奥地利的衰弱。俄国好像从来不是一个很好的盟友，背信弃义的事情常常发生。英国和法国，在海外殖民地也打得如火如荼。加拿大地区（魁北克）就是英国这场战争的战利品。1759年，在今天魁北克老城边上的亚伯拉罕平原之战中，英国将领沃尔夫（Wolfe）和法国将军蒙特卡姆（Montcalm）都在战事中阵亡，但英国军队击败了法国军队，取得了战争的胜利。1763年，两国《巴黎条约》签订，英国确立了对加拿大的主权。
七年战争对法国带来的后果，是法国大革命的爆发。大革命带来的内乱，使得法国人对于遥远而辽阔的北美殖民地鞭长莫及，地盘不断被英国人和西班牙人侵占。1803年，急需战争经费的拿破仑，以1500万美元的价格，把广袤的路易斯安那卖给了美国。从此以后，法国势力淡出北美大陆，在美国境内的法国移民，星转斗移，基本都变成了讲英语的美国人。
今天，法国遗留下的最大影响就是魁北克。1995年，魁北克公投独立，支持独立的人数达到49%，差点成为一个独立的国家。今天到魁北克，不管在蒙特利尔还是魁北克城，很多人都坚决不说英语，对致敬英国国王嗤之以鼻。在这两个地方，很多标识只用法语，我基本都读不懂，只能对这种强烈的民族情结，报以宽容的微笑。
法国大革命的影响是深远的，追求自由、民主、平等的理念深入人心，后来深刻影响了世界的政治格局，也影响了美国的独立革命。英国从七年战争中，表面上获得了很多好处，占领了很多法国殖民地，由此发展成为了日不落帝国。但英国最终也没有捞到太多好处。为了七年战争，英国增加了对于北美殖民地的征税，直接引发了殖民地的反抗。1776年，美国独立战争爆发。法国一看来了报复英国的机会，拼命支持美国独立革命，给与经费甚至军队的支持。美国最终取得了战争的胜利，从此世界上多了一个独立的、强大的国家，随着时间的推移，把老东家英国远远甩在了后面。法国的启蒙思想，影响了美国的立国，而美国独立的示范和理念，又深深影响了法国人的行为，加快了法国走向共和的进程。著名的革命宣传家托马斯.潘恩，在鼓动完美国革命后，又跑到法国，去支持法国大革命了。
（英国、法国、西班牙在北美的殖民地示意图 图片来源于网络）
在十九世纪之前，西班牙一直牢牢占据着墨西哥到美国加利福尼亚的巨大地盘。由于美国独立革命的影响，1821年，墨西哥宣布从西班牙独立，这个时候，整个加利福尼亚，还有德克萨斯等地区都在墨西哥手中，但美国人心心念念西海岸地区，1846年美国墨西哥战争开打，没有悬念墨西哥失败，美国一直打到墨西哥城，墨西哥差点被灭国。1848年，墨西哥以割让今天的加利福尼亚和新墨西哥州，来换取了国家的生存。美国假惺惺给了墨西哥1500万美元，算是从墨西哥手中卖了这片土地。
历史的发展，没有一件事情是孤立的，都是互相影响的结果。有的时候，真的是太平洋上的蝴蝶扇一下翅膀，就会引起一场风暴。表面偶然的历史事件，互相作用，推动着世界的发展，造成了今天的局面。整体来说，是利益的争夺推动了世界的前行，靠实力说话，永远是残酷的现实。但理念的伟大，才会使世界取得进步。从古至今，战争和霸权从来没有让人类进步过，但那些伟大的理念，那些伟大的头脑，从柏拉图、亚里士多德，到霍布斯、卢梭、伏尔泰，洛克；从汉密尔顿、富兰克林到华盛顿、林肯，从伽利略、牛顿，到爱因斯坦、奥本海默、拉瓦锡，还有亚当斯密等人，才是让世界进步的巨大力量。
蒙特利尔是加拿大第二大城市，机场进出航班比较多，大部分来自美国、墨西哥和欧洲。白人，尤其是法国人，喜欢到这里来玩，觉得这是一个缅怀法国曾经辉煌的好地方。
整个魁北克省，法国气息都比较浓郁。这里的法语居民，到今天为止，对于英国占领魁北克省都愤愤不平，独立运动一直到今天还在进行。马路和商店的大部分标签，都只有法语没有英语，这对于游客来说非常不方便，但他们却引以为荣。
法国人是一个骄傲的民族，到了法国本土，也没有什么英语标识，而且有时候你用英语问问题，他们即使听懂了，也会拒绝回答。法国和英国两个国家，一直是世仇，英国人当初能够把魁北克和整个加拿大捏到一起，实在是一件不容易的事情。
这次到蒙特利尔来，我们没有安排旅行社接待，出了机场，打了一辆出租，直接到了入住酒店Fairmont。酒店就在市中心，刚好吃午饭的时间到了，我们就到旁边的多切斯特广场（Dorchester Square）去闲逛，这里实际上是一片很漂亮的绿地，绿树成荫，芳草鲜美，鲜花盛开。我们在旁边找了一家叫Peel Bar的酒吧，点了一个比萨和一份鸡翅，坐在街头边吃边看风景。结果一会，看到一批人扛着巴勒斯坦旗帜走过来，聚集在广场中心，开始挥舞旗帜，喊口号。做演讲的人，声嘶力竭用阿拉伯语讲着什么。我们吃完饭也过去看了一下，四周有一些警察在游荡，一点都不紧张，看上去习以为常了。只要游行者不诉诸暴力，爱怎么闹就怎么闹的感觉。我们看了一会，也听不懂他们在讲什么，照了几张照片，就离开了。
不远处过了马路，就是圣母世界之后主教座堂（Cathedrale Marie-Reine-du-Monde，这个翻译好别扭），教堂于1875年开始建设，1894年建成使用，是罗马天主教蒙特利尔总教区教堂，也是魁北克省第三大教堂。教堂的外形类似梵蒂冈的圣彼得大教堂，显得挺雄伟，本来想到里面看看，结果今天里面在举行一场盛大的婚礼，外人不让入内。
整个蒙特利尔市区，并不是很大，从我们住的地方，走到圣劳伦斯河边的旧港，也只要二十几分钟。我们沿着马路，根据导航走过去，不知不觉穿行了蒙特利尔的老城区，觉得好像走进了欧洲的一个老城，街道两边有不少老房子，餐厅、咖啡厅、礼品店很多。我们用悠闲的心情，东张西望，享受悠闲时光。蒙特利尔是以皮货和木材交易起家的城市，1642年，在这里建立了港口。因此，旧港就是蒙特利尔的发迹地，整个城市围绕旧港扩展，才逐渐发展起来。现在的旧港，已经不是港口，变成了一个游玩中心，沿河有游乐园、马戏团、各种餐厅、商店等。今天是周六，天气明媚，本地人、外地人、游客都到这里来玩，熙熙攘攘，人山人海。今天天气很好，阳光照在身上，滚烫的感觉，我们走了一会，就汗流浃背。
女儿看到有水上摩托艇项目，可以在引导员的引领下，自己开摩托艇到广阔的河面上玩，我们就一人租了一辆摩托艇，在水面上劈波斩浪了半个小时。在碧波荡漾中上下冲浪，迅速提升了肾上腺素和多巴胺的分泌，让被太阳晒得昏昏沉沉的身体和情绪活跃了起来。
从旧港往老城走两个街区，就到了蒙特利尔圣母大教堂（Notre-Dame Basilica），这是北美最大、也是塔楼最高的教堂，建成于1829年。这一教堂据说是参照法国巴黎圣母院建造的，称为 “小巴黎圣母院”，但我看外形一点都不像巴黎圣母院。我们到达的时候已经关门，只能在外面的广场，看一下那两座高耸的塔楼，据说里面的装饰非常华美，但明天我们没有时间来看了。教堂前的广场上，是一尊Paul Chomedey de Maisonneuve将军的雕塑，他被认为是蒙特利尔的创始人。1642年，就在这个地方，法国人建立了玛丽村（Ville-Marie），这个村庄就是蒙特利尔的起源。Maisonneuve是这里的第一任总督，领导大家和印第安人斗智斗勇，从法国引进更多的定居者，使得大家立住了阵脚，蒙特利尔开始逐渐发展。
我们在广场徘徊了一会，打了个车，去皇家山游玩（Mount Royal）。皇家山是蒙特利尔城里的一座山，也是城市名称的来源。这座山海拔才220米，基本都是缓坡，汽车可以一直开到山顶。山上树木葱茏，芳草如茵，是当地人散步、遛狗、运动的好去处，也是游客的必到之地。从山顶的观景台，可以俯瞰整个蒙特利尔城的全貌。蒙特利尔有个规定，所有楼房的高度，都不能超过皇家山的高度，这样从皇家山看过去，就不会有摩天大楼显得很突兀。整个城区，楼房错落有致，沿着圣劳伦斯河横向并行，借着广阔的河道发展。圣劳伦斯河从西边奔流而来，如挥舞的玉带，穿越蒙特利尔，向东流去，河水在西斜的阳光下，熠熠闪光。今天空气透明，蓝天白云，极目远眺，天高地阔。这条河流连着五大湖区，是世界水量最丰富的区域之一。从五大湖区到太平洋，圣劳伦斯河一路畅通无阻，成为北美物资交流和贸易的大通道，同时培育了不少大城市：芝加哥、底特律、克利夫兰、多伦多、蒙特利尔等。尽管今天铁路运输和航空运输，使得这条航道的重要性有所降低，但每年依然有大量船只，航行于河道之上。
晚上回到房间，觉得有点累，就在房间点了外卖越南粉。结果送来后打开一看，粉上面是鲜红的生牛肉，另一个盒子里的热汤，温度已经不够把肉烫熟。刚好房间里有电热水壶，我把汤倒到壶里煮开，再倒入肉粉里面，瞬间就烫熟了。我们美美吃了一顿汤粉，居然有点吃撑了。收拾好垃圾，仔细把热水壶洗干净，查了一下地图，看到唐人街就在一公里开外，决定走到唐人街去，散步消食。城市的夜景也很美丽，行人三三两两散步，有几个流浪汉在教堂门口地上睡觉，感觉无伤大雅，并不影响市容。唐人街上很热闹，不少老外在转悠，各色饭店里都是吃饭的人群，川菜、火锅、湖南菜等都有。我们本来晚上想到唐人街来吃中餐的，但一想到有可能被人认出来麻烦，就赶紧躲在房间吃外卖了。在唐人街逛了一圈，尽兴离开，走回宾馆休息。
麦吉尔大学（Mcgill University）是加拿大著名大学，就坐落在皇家山脚下，在蒙特利尔的核心区。昨天本来就想去校园看看，没有找到时间。今天早上6点起来，洗漱完毕，迎着朝阳散步，一路走到了麦吉尔大学的校园。校园美丽的草坪上，横七竖八搭着很多帐篷，上面插着巴勒斯坦旗帜。这是部分学生在表达对于巴勒斯坦的支持和对于以色列的抗议。这次北美不少校园，都有学生在校园搭帐篷示威，也导致了很多大学取消毕业典礼。据说这些帐篷，有些并不是学生搭起来的，是外部人士驻扎进了校园。清晨的校园，帐篷周围静悄悄的，估计抗议的人还没有起来。校园里也有人巡看，但并不干涉我们进出。
校园的建筑很好看，古色古香又不失气质，舒朗优雅，和草坪绿树互相呼应，在清晨的阳光中显得庄严大气。我们在校园转了一圈，教学楼、图书馆等因为太早还没有开放，我们只能抱憾离开。
今天，我们打算从蒙特利尔租车，开车去魁北克城，这样一路可以沿着圣劳伦斯河玩一下。吃完早餐，找了几家附近的租车公司，都需要预约。能够预约租车的，只有机场那边的租车公司了，于是我们拎着行李又到了机场，从Budget租车公司，租了一辆雪佛兰汽车，从机场出发，一路奔向魁北克城。
从蒙特利尔到魁北克城，260公里左右，导航显示3个多小时。有两条路可以走，一条走圣劳伦斯河南岸，20号高速，离开河边比较远一点，时间上快一点；一条走圣劳伦斯北岸，40号高速，离开河岸比较近。我们想着路上说不定可以到河边吃个午饭，也不忙着赶路，就选择了40号高速。
加拿大真是天广地阔，人烟稀少，除了大城市集中居住，显得人烟稠密，一到乡下，就无比空旷了。加拿大东部地区，更多的是平原，天高云低，蓝天辽阔，森林、草地、农田都是不着边际的浩瀚。高速公路笔直地延伸到天边，路上常常有被压死的动物，以土拔鼠为最多。我们在路上开了一会车就犯困了，这种直线型高速路，最容易犯困。本来想沿着这条路看看河景，结果发现地图上和河岸紧靠的道路，实际上离开河岸，还有至少两公里的距离。刚好也到了吃午饭的时候，我们决定从高速拐下去，到真正在河边的小镇，去看看河流，顺便吃个午餐。
小镇叫Lavaltrie，到了小镇，果然就在河边。河边有个码头，水域辽阔，有点一望无际的感觉，看对岸已经远在天际。河中有一个无人的小岛，岛上百鸟飞翔，估计是候鸟的栖息地。今天是周末，当地居民在河边钓鱼，或在水面上玩游艇。水色碧清，浩浩淼淼，上下天光，一碧万顷，虽然没有渔舟唱晚，但足以让人心旷神怡。沿岸都是居民的房子，草坪绿树，向岸而居，每天与碧水为伴，前门停车，后门泊船，美好的田园生活。
我们找到了一家濒水的餐厅，要了半只烤鸡，一片烤猪排，边看风景边午餐。路边上，紫色的丁香花正在盛开，空气里充满了丁香花幽幽的芬芳。
吃完饭继续上路。我没有直接上高速，而是选择了真正濒水而行的138道路，右边是广阔浩渺的圣劳伦斯河，左边是绵延不绝的农田和草地，白云低垂，蓝天辽阔，满眼都是风景。在这样的风景中前行，是一种身心的享受。快接近魁北克城的时候，我们才拐上了40号高速，根据导航，进入市区，到了我们的住宿地希尔顿酒店。
本来，到魁北克城，是想订著名的Fairmont芳缇娜城堡酒店的，但已经没有床位，只能退而求其次，订了古城边上的希尔顿。芳缇娜城堡酒店，雄踞在古城核心区最高处，其美丽的城堡造型，和雄伟高耸的身姿，在十九世纪初建成之日起，就成了魁北克城最亮眼的风景。魁北克老城的所有景点，几乎都是围绕着芳缇娜存在的。
希尔顿酒店的位置也不错，就在古城的外边，地势比古城高。站在面向古城的房间里，我们能够把古城及其河湾的全景尽收眼底。魁北克城是全美唯一保留了古城墙的城市。城墙环绕着老城，呈半圆形护卫着城市，向前一直延伸到了星型碉堡，互相连接，互为犄角。这个城墙在十九世纪的时候，差一点被拆除，理由是影响交通和城市发展。幸亏当时的总督杜佛林（Dufferin）是个有眼光的人，1874年发起了对于古城和城墙的保护活动，维修了城墙，重新修建了几座可以通汽车的城门，保留了古城门的色彩，并且把古城的维护和新城的发展结合起来。今天的魁北克，古城的保护尽善尽美，已经获得联合国世界文化遗产称号；新城的发展也不落后，在古城之外欣欣向荣。如果没有这段古城墙，魁北克城会逊色不少。一个领导人的眼光，常常能够造福于一方百姓，如果眼光不行，也会祸害一方百姓。今天魁北克城的繁荣，有一半来自旅游收入，这需要感谢杜佛林。
我们放下行李，稍事休息，就从宾馆步行到了老城区。老城两边的建筑，大部分都是十七到十九世纪的，法式风格明显，如果你不细想，感觉好像就是走在法国巴黎的某个街道上。其中比较热闹的是圣路易街，这条街从城门一直通到芳缇娜城堡，两边都是很有气氛的餐厅、咖啡店、小店等， 餐厅各种料理都有：法式、意式、日式、瑞士奶酪火锅等，但没有看到中餐厅。我们在街上逛了一圈，选了一家叫Continental的西餐厅，吃了海鲜和牛排。这条街上的餐厅都很贵，但服务很好，人均消费，基本都要一百加元之上。
吃完晚餐，人流已经减少，古城回归了安静。我们在芳缇娜城堡前面的观景平台上，远眺了夜色中的河湾。圣劳伦斯河，从这里再向东流，河面变得越来越宽，形成巨大的喇叭口；从这里向西，河面变窄，所以印第安人把这里叫Quebec，意思就是河水变窄的地方，后来法国人就把这个说法变成了地名。说是变窄，其实还是很宽，河面至少有二公里。
整个古城，面河的一边，坐落在悬崖峭壁上，形成了天然的屏障，加上后面城墙一围，易守难攻。要从古城到下面的河滩，要经过上百个台阶。河滩那一带，是老百姓们自发建设起来的城区，叫下城区。相应的，上面就叫上城区。下城区的生活氛围和人间烟火气，明显要比上城区更浓，尤其是小尚普兰街，古老、温馨、美好，有点像中国古镇的街道。十七世纪，小尚普兰街只是河边的一个小村，现在是魁北克热闹而古老的商业街道，两边的建筑一般是两层楼左右，显得低调而朴质。两边的商店，物品琳琅满目，大部分都带有纪念品色彩；饭店也都是小门面，在这里吃饭，相当于同时和历史面对面。
可以想象，当初十七世纪的法国移民，就是在这样修建好的简陋房子前，看着面前浩浩荡荡的河流，思念着已经回不去的家乡。当初的法国，下定决心建设新法兰西，为了让男人们能够安心呆下来，专门从法国征集了800位未婚女性，来到了魁北克一带。第二年，就有几百个婴儿出生。从此，法国人把这里当做自己的故乡，生根发芽，繁衍生息。
在魁北克旅行，随着老城的节奏，时间似乎慢了下来。睡个安稳觉，早上起来，先处理了一会工作。早餐结束已经十点，今天的安排是先去看蒙特伦西大瀑布（Montmonency Fall）。这个瀑布离开魁北克市不远，沿着圣劳伦斯河向东十几公里，就到达了蒙特伦西河（Montmonency River），这条河自北向南从山里流出来，快到河口的时候，突然从近一百米高的悬崖峭壁，垂直落下，形成了声势浩大、水声轰鸣、如万马奔腾的巨大瀑布。
到达瀑布，路边设卡收费，每人六加元，到达停车场，就能够看到白练一样的瀑布倾泻而下，轰鸣如雷。从底下到山顶看瀑布，可以徒步上去，也可以坐缆车上去。因为阳光暴晒，我们选择了坐缆车上去。到达山顶，一边是悬崖，另一边就是平地，草坪广阔，金色的蒲公英遍地开放。沿着悬崖边的小径，就能够走到瀑布跟前，在观景台看巨大的水流轰然而下，气势恢宏。瀑布上面架起了铁索桥，大家可以从铁索桥上，就像站在瀑布上空一样，俯瞰巨大的水流从脚下跌入深渊，直接泻入一百米之下的谷底，白雾飞溅，水声震天，令人胆战心惊。谷底溅起的水汽，弥漫了半个河道。站在铁索桥上，可以远眺圣劳伦斯河，看瀑布在咆哮后恢复平静，一路流淌并入大河，看河对面的奥尔良岛，以及西边更远处的魁北克城。
