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投稿 |这是我创业四年的故事,看后你还想创业,我服你!

猎云网  · 公众号  · 科技投资  · 2017-01-05 12:09

正文

猎云网(ilieyun)注:本文系挖兔美搭创始人曹溯向猎云网投稿,挖兔美妆是一款自动搭配服饰的APP。创始人曹溯毕业于北京邮电大学电子商务专业,曾任中国电子商务协会理事长秘书。本文中他回顾了创业四年以来的历程变化,经历过的重大失败,创业过程中踩过的坑:团队草根、方向过气、没有技术壁垒,外包烂尾、合伙人退出、上当受骗等等。


我是个草根创业者,至今创业四年,马上要开启第五个年头。


团队草根、方向过气、没有技术壁垒,外包烂尾、合伙人退出、上当受骗,几乎所有创业的坑我都踩过,却还在坚持。


如果你还不知道真实创业是什么样的,就读一读我的故事。


01

我从小就有创业的梦想。


初中时候,跟一个好朋友约定,我们都要开自己的公司,然后到四十岁时就都不许再工作,到时看谁更有钱。一晃间,距离我俩四十岁,我差八年,他差九年,两个人仍在创业大潮中漂泊。


19岁,我考上了北京邮电大学,号称信息黄埔的一所院校,主修电子商务。大学四年,考试成绩一路烂透,班级排名惨不忍睹。但在编程、photoshop、ppt这些东西上,却花了很大功夫学习,还刻意磨练了自己演讲和管理的才能。当过三年大班班长,拿过一次辩论赛冠军——这一切都是在为我创业做准备。


当时北大光华管理学院搞了一个《全国企业模拟大赛》,北邮参加过好几届,最好成绩全国第六。


这比赛的理念是模拟经营一家企业,从招工、买机器,到采购原材料、给工人排班,再到市场供给、制定价格等各种事宜,都要由你们团队来制定。其实说穿了,就是一大堆数据,而你要决策每一期、每个数据是多少。


这个决策的难点在于,你不但要制定决策,还要计算这种决策下如何给工人、机器排班,如何分配材料,如何分配市场供给。


开始时,大家都是手动计算这些数据,每天几百个数据算下来速度奇慢,几乎没有多少时间制定战略。我这人天生懒命,如果一件事只能依赖手动操作,我就觉得有问题,就想去改变它。


我把各种数据的制约关系深入地研究了一遍,找到规律后,给整套体系建立了一个数据模型,并把它转化成一个线性规划问题,用lingo求解,这样只要我输入当前人员、机器和资源的数量,它就能自动根据各市场价格,算出最优方案,并给出最优方案下应如何分配资源以及市场供给。


这东西一做出来,可真是神兵利器。要知道在以往,手动计算排班每次都要十几分钟,还有可能算错。而我们就爽了,只要给定相关数据,所有排班、生产、运输一秒钟计算完成,不但是最优解,而且绝不出错。别的团队一晚上只能测试两到三种决策方案,我们轻轻松松试它个几十种,还有谁能比我们效率更高?


利用这套系统,我们一路过关斩将,顺利杀进全国总决赛。到最后两期时,我们排在全国第三的位置,准备冲击第二。就在这关键时刻,一个致命的填写失误,把我们从第三甩倒了第十二,错失了全国一等奖,也错失了创造北邮历史的机会——这是我人生的第一次重大失败


02

毕业以后我进入中国电子商务协会上班。


那会还不时兴一毕业就创业,我想怎么也得积累两年工作经验再出去。哪知道事业单位全不是我想的那回事,绝大多时候就是呆着,看小说、看电影、扯闲天。一个人但凡有点事业心,在这种地方呆久了也会疯。幸好在疯之前,我离职了。


托同事的关系,我加入到一家叫金马甲的公司。这公司不怎么出名,但在09年却是上过新闻联播的。


08年北京奥运会,开幕式有一个节目叫做“击缶而歌”,里面用到了2008面奥运缶(音“否”,一种类似鼓的东西)。奥运结束后,北京奥组委决定将其拍卖。考虑到每一面缶价值都很大,逐一拍卖成本又太高,所以就采用了在线竞价的方式。


金马甲就是一家国资背景的在线竞价平台,属北京产权交易所旗下,于是顺理成章的接下了这一单,新闻联播还对此进行过宣传。


我初加入这家公司时心气可高了,心想在线拍卖前景广阔,只消做个几年,公司必成大公司,我也必然成为圈里的一号人物。我当时的计划是:五年时间,做到副总裁,然后功成身退,去创业。


机会总是给有准备的人准备的。


我从小就很重视写东西,自己还练习写小说和诗。进入公司的第一个月,领导让我学习公司的成功案例。通读一遍以后,我觉得这些案例的文字和配图都不是很精彩,不够打人。于是自作主张重新整理,把奥运缶、鞍钢公务车等经典案例写成了几篇振奋人心的文字,发到公司内部平台上。


这些文字被老总看到,钦点我从机构业务部调到研究部,后又借调到市场业务部,加盟了一个叫做“奥运资产处置”的小组。


2010年,上海世博会隆重召开,大量的商机如潮水般涌入,全国上下无数公司把目光聚集到了这里。


当时公司里的人并不知道世博这事能怎么玩,只觉得既然咱们沾了奥运,要是能再沾上世博,那就上上之喜。一番讨论过后,大家决定派我到上海去,干什么呢,去看看!


到了上海后,什么还没干,先公款逛了一圈世博园。光一个沙特馆就排了五个半小时的队,出来时脚都软了。一天走马观花的逛下来,啥收获也没有。但我回去就跟领导说,世博啊,太大啦,肯定有机会,但是这么逛不行,得找他们馆长聊。领导立即拍板:继续逛!


我于是奉旨逛世博,公款吃喝住。在每天四十多度的高温下,连逛了三个月,把世博大大小小一百多家场馆跑了个遍,挨着个的找他们馆长聊。在我的印象里,除了德国馆没进去过以外,所有的场馆都走过至少一遍。


在走访的过程中,我提出了一种叫做“世博场馆再建授权转让”的合作模式。就是在世博结束以后,由各场馆主办方——也就是各个国家——委托金马甲,将场馆的重建授权以拍卖的方式转让给中国本土企业。


这个模式一经提出,立刻收到了很多意向,包括土耳其、尼泊尔、拉脱维亚等,但最终敲定合作的,是瑞士和加拿大两家场馆。


瑞士馆率先确定了合作关系,起拍价670万,包括瑞士馆建造图纸、官方授权和六千个代表瑞士馆特色的“小太阳”。最终以702万成交,被连云港一家公司竞得。


瑞士馆虽然成交价不高,却在当时开创了世博场馆转让的先河,一时间引起了广泛的关注。更有几家场馆跟风效仿,也将自己的再建授权转让了出去。等我们跟加拿大馆合作的时候,关注我们的媒体和意向方就已经很多了。


加拿大馆的合作是竞标赢来的,起拍价2000万,包括建筑图纸、重建授权,以及全部原场馆所用的钢材和加拿大红杉木。竞价公告一经发出,就引来十四家企业报名。这报名可不是随随便便报的,光保证金就四百万,而且是现金——感叹中国有钱人真是多啊。


2010年11月17日,我永生难忘的一天。


这一天我早早的起了床,跑到加拿大馆办事处,只见他们的工作人员已经准备了各色水果、点心,甚至还有香槟,就等着今天的竞价结果。


十点,竞价开始,十四家公司先后报价,不到一个小时,报价就已经突破三千万。当时他们的工作人员纷纷猜测成交价格,馆长Denny猜的是2500万,那几乎是瞬间击穿。还有人猜七千万的,大家则笑他痴心妄想。


但很快我们就意识到,这可能不是痴心妄想了。因为到了十二点左右,价格已经逐渐逼近五千万。


我那天买了一点半的飞机回北京。本想十二点怎么也竞价结束了,我先跟加拿大这边的人庆祝一下,回北京还可以跟公司的人庆祝一下。可眼看过了十二点,还有至少七家公司不断地出价,看来我是等不到竞价结束了。


当时的规则是,每次报价倒计时三分钟,如果有人出价,三分钟重置。若三分钟内无新报价,则竞价结束。


就这样一个三分钟又一个三分钟,我离开加拿大办事处时竞价没结束,我到机场没结束,我上飞机手机关机没结束,下飞机手机开机没结束,乘地铁到公司没结束,在公司看领导们斗地主没结束,领导安排吃饭到酒店没结束,吃完饭、喝完酒还没结束。


最终结束时间是晚上十点半,整整持续了十二个半小时,成交价1.24亿!


同事们疯了,领导们疯了,领导们的领导们也疯了。


但是……


等一切落停,受让方竟然不打款,理由是加拿大馆没诚意,不愿意降价。降价你妹啊,这叫拍卖懂不懂,拍卖哪有降价的,你是真不懂常识,还是真不要脸!


我当时力主强硬态度,如果对方五个工作日内不交钱(这是写在拍卖公告里的),就让他们滚蛋,咱们跟出价第二的继续谈。当时出价第二的公司曾知会我们,如果受让方不要,他们要。


但公司领导则主张和气生财,说:让他们谈嘛,最终肯定是能谈成的。


这一谈,谈了几个月,等到春节过后还没有定论。最终,不无意外的,丫赖账了,四百万保证金也不要了。把我们和加拿大方空落落的撇在原地。


事后,公司举行了第二次竞价,但时间已过去很久,热度已过,各公司也有了新的财务计划,自然是成果惨淡。最终只有一家公司报价,以底价成交。本来能赚两千多万的项目,结果只赚了两百万(不算那四百万保证金)。我们全公司从天上跌到了地上——这是我人生第二次重大失败。


两次失败我本应总结出很多东西,但我最终得出的结论是:我做别的一定失败,唯有创业,才能成功。


03

2012年12月26日,因为种种原因,我打破计划提前离开了金马甲,开始正式创业。


一开始,我提出了一个名为“海外置业版去哪儿网”的想法。就是把那些海外置业、移民的小中介,像售票点一样聚合起来,放在一个大平台上,追溯交易记录,建立信用体系,监管资金安全。


这个想法一经提出,立刻获得一个好友的加盟,通过他的关系,还找到了一个投资人。当时的股东框架很简单,我们两个小的出力,占小头,投资人出钱,占大头,虽然不是现在典型的投资方式,但在当时,在我们的视野内已经是极好的了。


可是过了一段时间,一次开会中,这位投资人突然表露出这么一层意思:某些客户的移民投资款,我们不必立刻打出去,可以把这钱先做些投资,赚了回报再还回去,这样赚钱更快。我一听就傻了,感情这位先生一直打得是这个算盘,这我如何能够同意。


创业是我一生的梦想,不是一时兴起想赚点快钱。


思前想后,我鼓起勇气跟我那朋友说:这事不能干了,我退出。我朋友一听,顿时也没了主意,这事于是便不了了之。


时间却过得飞快,转眼间到了13年6月,我辞职出来已经半年,不但一事无成,而且连个成型的想法都没有。


我一直希望能够改变世界,认为:越是基础、贴近生活的东西,越容易被更多人接受,就越有可能改变世界。


我于是细心观察身边人的每一个举动,从邻居遛狗大妈,到小卖店收银员,从球场上打球的人,再到咖啡馆里看书的人。最终从我女朋友穿衣服这件事上找到了些明悟。


她研究生毕业,在银行上班,是典型的都市白领。可穿衣品味跟电视里那些白领美眉实在有些差距。一件牌子不错,价钱也可以的衣服,到她身上立马变成彻头彻尾的地摊货,让人怎么看怎么不顺眼。


我于是产生一个问题:现在互联网这么发达,各种信息大爆炸式的增长,为什么还是有很多女人不会穿衣服?


想来想去我觉得,在穿衣搭配这件事上,很多人是学不会的。任她看过再多时尚杂志、明星穿搭,一到自己穿衣服的时候还是会懵。想帮助这些女孩,指望“讲大课”不行,最好的办法就是让她们“照抄”。让她们随便拿出一件衣服,就立刻能看到这件衣服明星模特怎么搭配,直接照着穿。


我把这个想法跟女朋友一说,她立刻赞同,又问了周围几个朋友,也得到了同样的答案,于是我认定这是一个需求,而且还挺“刚性”,那就它了——我给这东西起了个怪怪的名字,叫挖兔美搭。


当时的想法是,挖兔美搭就是一个图片搜索工具,专门搜索时尚图片里的衣服。与现有的图片搜索不同的是,它要更加精准的多。比如我要搜红白条纹衬衫,搜出来的结果就全都是女明星穿着红白条纹衬衫的图片。还可以根据搭配进行搜索,比如红白条纹衬衫配牛仔裤,红白条纹衬衫配橘红色裙子。


总之,你想找哪件衣服的搭配范例,上去一搜就有了,快速有效地解决你不会搭配衣服的问题。


至于为什么叫“挖兔美搭”,是因为我之前设计过一种图片搜索,叫挖兔搜图,取“深度挖掘图片内容”的谐音,所以“挖兔”是老字号。女友说,既然你现在专注于搭配方式的搜索,就叫挖兔美搭好了。


04

那会没钱没人没资源,所余积蓄根本不够看的,只好找人借。一个好朋友一听说我要创业没钱,还没等我开口,就拿了三万给我,连借条都没要一张。女朋友以装修房子为由,个人信贷十万,靠她每个月工资来还。又跟大学室友兄弟借了三万,就组成了我的启动资金。


当时我有两个选择:一个是找合伙人,先拉出个团队来;二是找外包,直接把产品做出来看。思来想去我选择了第二套方案——这年头仅凭一个想法就想找到合伙人,太难。


想好开工,我立刻查了上海几家名气最大的外包公司和团队,最终选择了百度上排名第一的蓝色互动。(多么天真的少年!)


见了对方的商务,和一个大牛模样的技术,把我的想法一说,人家撇撇嘴:就你这点玩意,一个半月给你搞定。虽然受了鄙视,但我心里是甜的:看,大公司就是不一样,我以为是问题,人家根本没当回事。


可是一问价格我又傻了:十四万!包含ios版和ipad版——这几乎是我全部启动资金,这钱一花,我拿什么运营,拿什么推广?


纠结苦想了一晚上,最后我问我自己:你的这个想法牛不牛——牛!你有没有信心——有!既然有信心你还怕什么。于是第二天,就跟他们签订了合同,并按照合同要求,先支付了一半价款7万元。


合同生效是13年8月8号,想着到十一就有一款超牛的产品问世了,心里这个美啊。


可是接下来的发展让我有些慌恐。首先第一个礼拜,对方说公司的产品经理暂时排不开,让我先等等。第二周还说没有产品经理,让我先别急。等到了第三周,好容易安排了一个产品经理,接了我的case,他自己却还得排任务。一直等到九月中旬,这产品经理才跟我说,我现在可以开始你的项目了,估计十一之前可以完成。


一个好端端的产品,就这么变成了产品原型,我一腔急火无处发泄,却只能干等。终于,在十一前最后一天,我坐在蓝色互动走得没剩下几个人的办公室,第一次看到了我的产品原型,听着产品经理给我讲解,内心无比激动:这是我人生中第一款“产品”。


接下来的发展再出我预料,本来说好十月中旬结束的合同,一拖拖到了年底。期间他们的商务跟我说,这个项目的复杂程度超出他们的预期,如果要继续,得追加两万八。当时我为了见到产品,真是豁出去了,一咬牙,加!


可是到了年底,产品没出来,到了春节也没出来,过了春节还没出来。我那段时间几乎是天天到蓝色互动去“上班”,就坐在他们的技术旁边,盯着他们开发,进度却一如既往的慢。


年后不久,我的产品经理跟我说:哥,上面给了我很大的压力,让我把手头几个项目的尾款结了,你看能不能帮帮我。


当时后台功能已基本完成,前台这边架子也已经搭好,只等调通接口和一些细节处理完成就好。我想人家也挺辛苦,能帮就帮吧,于是把七万尾款打了过去。


这些钱加速了我的窘迫,却没加速项目的进度,四月、五月、六月、七月,眼看到了八月,那一点点的技术问题仍旧没有解决,更别说我们当初还要开发ipad版根本都还没动静。


到合同生效整整一年时,我终于从麻木中清醒来:我的项目被烂尾了。


  • 致创业者:如果你有一个大项目,零敲碎打的东西可以交给外包。但如果你只有一个小项目,关乎你的命运,你的钱又极其有限,如果你还找外包,呵呵……上面的文字重读一遍!外包的弊端不仅仅在于烂尾,一个功能如果有多种实现方案,外包公司一定倾向于实现起来最简单的那种,而不是性能最好的那种,这会给产品后来的优化埋下大量隐患。

05

这时候,我已经身无分文,每天靠女朋友养着,吃她从银行打回来的饭。我开始整宿整宿的失眠,脾气暴躁,毫无耐心可言,唯一能让我放松的就是篮球。


可就是这唯一的爱好也出了问题,我的两个膝盖开始刺痛,由起初轻微、偶尔的痛,逐渐变成极其严重、普遍性的痛,几乎只要上场跑两步,就会变得每发力疼一下,实在是一种无法言喻的折磨。医生告诉我,你这叫重度骨性关节炎,它不是炎症,是由于膝盖骨严重磨损造成的,你要想以后还能正常走路,就不要打球了。


我听了以后笑笑,心想我要是创业失败,连命都可以不用要了,还管你走路正常不正常?出了医院我就直奔球场。


这些年为了打球,我摔伤过腰,得了腰间盘突出,左脚严重扭伤至今未痊愈,右手手肘摔过骨裂,再加上骨性关节炎,和我天生的严重哮喘,真是伤的够了。但我就是个傻逼,就爱这一件事,所以就是不放弃。


打球不能放弃,创业就更不能了。走投无路之下,想再借钱却已不知道问谁去借,无奈之下只得再跟我妈开口。我父母在我高中时离婚,我跟父亲一起生活,此后种种原因我跟母亲关系不是很好。之前她曾经借过我一万,我说三个月内必还,也没还。现在再跟她借钱,实在是开不了口。


可是不开口就没钱,左思右想,还是开了口,说借五万,她先是支吾了一下,说再给我打回来。但回来的只是短信,委婉地告诉我她不想借。我当时坐在床上,看着手机,脑子里一片空白,真的不知道该怎么办才好。朋友的钱都借遍了,亲戚能问的不能问的也问了,基本没借到什么,女友这边也几乎被我掏空,不但每个月要还那贷款的钱,连年终奖也一分没剩的全被我用了。


这时候,我再问我自己,挖兔美搭究竟值不值得你这样?我反复推敲,从各个角度剖析,最终得出结论,值!我深信,就算今天我失败了,将来一定有一家公司会做出一个一模一样的产品来。



06

如果说我这人性格中有哪点好,就是我不会被绝望打败。再艰难的处境,我想着想着就会自己开心起来,至于后来再如何艰难,那是后来的事。


既然想清楚挖兔美搭的价值,就不能放弃。我于是又给曾借钱给我的两个好兄弟打电话,说了当前的处境,然后说我还需要一些钱,能不能再支持我一些。两个好友二话没说,又打了十几万过来——天幸他们都是有钱的主,不然这么借钱还不把他们借垮了。


又有了一些钱,痛定思痛,我决定自组团队。


人生有的时候是“屋漏偏逢连夜雨”,有的时候却是“衣锦又见向阳花”(自己编的)。


正当我重整士气的时候,堂兄的朋友介绍了一个资深IOS开发人员,正处于职业空窗期。我把挖兔美搭的想法一说,两人一拍即合——就这么着,我找到了人生第一个合伙人。


很快,又在缘创派上认识了泽涛,专做C#开发的,虽然学历不高,技术功底却异常扎实,我把原有后台给他一看,他立刻知道该怎么做,也跟着就开工了。


真正的好事还不止这些,我把项目思路发到天使汇上,立刻吸引来一位盛大的女性投资人说要跟我聊聊。这是我平生第一次见投资人啊,紧张的不要不要的。


我们在一家酒店的咖啡厅里聊了两个多小时,期间她数次就要被我打动,但都很克制的“冷静”下来。最后,她对我说:首先,我不太相信这种依靠计算机技术解决搭配的模式,你看明星衣橱那么豪华的团队(明星衣橱天使轮500万人民币,A轮600万美元,创始人是天涯BP林清华),也没把这事做得怎么样。其次,时尚这种事很细微的,我真的不相信你一个直男能做好这事,虽然你提出的想法有吸引力,但我觉得你不会成功。


如果你从来没创过业,可能会觉得这位投资人的话冰冷,有点不留情面。但请相信我,这是我到目前为止见过的最友善的投资人。她肯因为一个想法见我,跟我聊这么久,还坦诚的给出她最真实的想法,真的真的,很少有投资人会这样。


我的第一次投资人约谈以失败告终。


我一点没觉得沮丧,反倒挺开心。我这人就喜欢被人看轻,被人不看好,因为每到这种时候我都会想,等有一天我成功了,他们会后悔当初对我的判断,我就很有报复式的快感。


这次约谈后不久,我又收到了苏河汇孵化器的约谈。见面过程不是很顺利,因为他们的男性创始人好像不是很感兴趣,幸运的是,他们的女性合伙人对这个思路很是喜欢。最终我入驻了这家孵化器,孵化期限为半年。


这边厢诸事顺利,另一边我决定起诉蓝色互动。


找到一个老朋友的律所,给了我一个优惠代理费,两万。同时,公证费、诉讼费加起来也两万多(胜诉的话由被告方承担)。这些钱虽然很多,但想着能从蓝色互动那里把我的16.8万要回来,也值了。


看起来一切步入正轨,但很快我就意识到,更大的危机就要来了。


07

当时我每个月的成本是这样的,ios每月一万五(欲哭无泪),泽涛兼职时每月两千,但很快就全职过来,每月一万一。还有图片录入的费用,每个月至少五千。此外我还找了一个半全职设计师,一次性收费三万四,为期一个半月。再加上打官司的费用,我那舔着脸借来的十几万正在急速锐减。


十一月,苏河汇推荐我们参加一个苏州政府基金的评审,如果通过能拿到20万。机会难得,我赶紧做了最充足的准备。等到演讲那天,眼看前面的项目看起来都挺low,提问环节也没什么人问,却通过了好几个。这令我信心倍增,心想这样的项目都能通过,我们的项目岂不是必过。到我上场,我把ppt往出一亮,自信开讲。前面说过,我从大学起就一直培养自己的演讲能力和ppt水平,这时正好用上。演讲很顺利,观众不仅听得认真,还有很多人提问,一时间把现场气氛搞的很是热闹。


终于到了评委投票环节,所有观众都屏住呼吸等待结果——结果,我们只得到三票(七票通过),全场最低。


我至今也没想明白问题出在哪里,观众显然对我们的项目更感兴趣,但评委偏偏不这么想。


可以想见我们当时的士气遭受了怎样的打击,苏河汇从此再没推荐我们参加任何评比。而我人生的第一个合伙人,资深ios开发,也随即离开了(现在知道为什么他一直没名字了吧)。


你觉得这很惨?呵呵,这才哪到哪。


这时我的律师建议我,应尽快冻结对方相应金额的财产,但冻结需要交纳押金近四万。我当时账上只剩下两万出头,这笔钱从哪出?


女朋友安慰我说,没事,反正是押金,借一借肯定能借到。到年底我又有年终奖了,咱们肯定能挺过去。我摇头苦笑,这世界上哪还有人愿意借钱给我,我这张脸就算有城墙那么厚,现在也削的薄如蝉翼了。


可是再苦,事情总得去做。女友跟她父亲借,她父亲自己没有,跟同事借了一万(女友有个弟弟刚上大学,父母又是工薪阶层,唉……)。我跟我父亲借,我父亲晚年坎坷,唯一一套房子还了债,本想再买套房子,钱却都被我借了。他最后留了两万防身,又借了我一万多。


我又给那两个“财主”兄弟打电话,一个兄弟要结婚,实在没了,另一个兄弟咬咬牙,给了我两万。


就这样,我把押金凑齐,但是感觉全世界都被我掏空了。


那时我想,我这样做是不是太自私了。为了自己的梦想给那么多人带来那么多负担。我总觉得,等我成功了,一定能千百倍的报答他们。可如果没成功呢?如果我最终失败,至多也就只能把本金还上,可这一段苦难谁来填补?


这时候我终于体会到“骑虎难下”这四字的意味。如果我这时候放弃,那么前面的一切努力,亲友的投资,就全都打了水漂。可如果我不放弃,万一失败了,很有可能给他们带来更多的压力。到底何去何从,我也不是很确定。


创业就像一辆大车,有的时候需要你推着它走,有的时候,它却会反过来推你。


就在一切跌入低谷之时,苏河汇这边却突然给了我一个好消息:他们的创始人要投资挖兔美搭。这可真是天大的喜讯,我和泽涛一时间像打了鸡血一样,连续攻克了好几个难关。与此同时,我又迎来了另一位合伙人,明洋,他是一个ios开发狂热爱好者。我们又可以把产品向前推进了。


08

打官司那边,原本以为这么简单清晰的案子到年底就能结掉拿钱。可事实是,法院办事比外包公司慢得多,而且他们要排期的不是产品经理,而是一位位的法官。


春节过后,法院这边没有一点动静。苏河汇则把我们约到了他们的新办公室,准备谈投资的事情了。


那天早晨上海依然清冷,我和泽涛从地铁站出来,跋涉了好久才走到苏河汇的新办公室。老总把最新版美搭拿来把玩了二十分钟,摇了摇头,说:你们的理念还行,但产品拿不出手啊,这我不能投。


心冷,失落。


但这个结果我其实并不太意外,因为别说是他,连我自己都对那时的挖兔美搭很不满意。


我们当时的想法是,精准搜索是挖兔美搭区别于百度、淘宝这些搜索最大的优势,所以我们一直把精准搜索作为主攻方向。但是要知道,纯文字不可能搜的精准(比如颜色就很难表达),所以我们的方法是通过点选标签来提交搜索条件。


可这样做虽然精准,体验却是异乎寻常的差,而且我们当时图片量很小,经常是点了半天,一搜索提示没结果,是不是很闹心。


那会的挖兔美搭就是这样,操作麻烦效果差,即便有的用户真想找点搭配范例,用几下没尝到甜头,她的热情也退了。


  • 致创业者:关于痛点,《精益创业》中已经讲很多了,但我觉得他阐释的还不够。任何一个痛点,无论怎么弱小,只要解决方案相应的简便,也能成功。最经典的案例就是抽纸,可以想到,当人们手脏或手湿的时候,不愿意用卷纸这个痛点能有多强?可是抽纸实在太方便,所以它成了替代方案。如果你想用一个app来解决用户生活中遇到的问题,首先应该想,当遇到这问题时,用户愿不愿意掏出手机、打开解锁界面,启动程序,掀下功能按钮去解决它……这是我当初一直没想明白的道理。


所谓福无双至,祸不单行。我还没从投资泡汤的阴影中走出来,另一个打击如期而至。一家深圳公司宣称开发出一款以图搜图工具,名为StyleAI,可以通过拍照的方式查找一件衣服的搭配范例。


唉,这感觉就好像我们正在给客户讲马车多好多好,旁边一辆法拉利呼啸而过。


这家名叫码隆科技的公司从创始人到基层员工,清一水的豪华履历,技术大牛神马的,一进去就变小牛。天使轮就拿了一千两百万,创了当时的记录。我们这一个low逼的草根团队拿什么跟人家比。


我脑中乱成了浆糊,两眼直视却不见物。这个消息就像一根魔法棒,将我花了两年多、耗尽自己和周边亲友全部积蓄换来的成果变成了一个笑话。


我没敢跟泽涛和明洋讲,事实上我没敢跟任何人讲。似乎晚一点讲,我的泡沫就晚一点破灭,一切幻像还能再持续上几天。


那几天我不知道自己是怎么过来的,一股巨大的隐痛郁结于胸,看什么听什么都像是隔了墙一般,浑浑噩噩有如行尸走肉,还不能让人看出来。


天幸我有一种至死不屈的个性,过了几天,我又开心起来了。这不仅仅因为性格使然,更重要的是,我发现这款StyleAI也有致命缺陷。它的图像识别其实没有很准,我最初试的几次效果很好,但后来随着测试次数越来越多,我发现它的准确率其实还不足三成。更重要的是,如果结果不对,你根本没办法修正它,因为你的搜索条件就是拍出来的照片,至于机器是如何识别你的照片,抓了那些点,你也不知道。


用户只能碰运气,那谁还会用它。


Style AI做的不够好,那别的公司呢?我于是赶紧上网查,经过非常认真的考察,最后得出结论:现阶段,单纯依靠图像识别是不可能实现我们所要求的搜索精度的,只有通过人工逻辑标签(挖兔美搭的搜索解决方案)才有可能能实现。


这样一看,我似乎又抓住了一线生机,不管怎么样,在挖兔美搭上,只要你搜索条件没错,出来的东西总是准的,虽然麻烦,但比碰运气是强多了。


这时候我才大大方方的把这个东西说给泽涛、明洋他们听,我说:你看人家那么豪华的团队,拿着那么一大笔钱,也在跟咱们干一样的事情,还并不比咱们干得好,说明咱这事多有希望!


就这样,一切又恢复了正常。可到了15年4月,泽涛突然跟我说,他要退出。


09

当时我们正打算推出3.0版本的挖兔美搭,觉得新版本一定能收到成效。但泽涛很坦然的跟我说,他对产品已经没那么有信心,而且我不给他交医保社保,算下来工资其实比较低,他家里又催着他结婚,他已经吃不消了。


我说,咱们的3.0就要上线,我对这次的版本真的很有信心,这也是你这么长时间以来的成果,不管怎么样,等上线后看看效果再做决定也不迟啊。


他最终同意先留下来,完成3.0的上线。然而3.0上线后用户数量依然没有任何起色,泽涛终于还是走了。


与此同时我的钱再次见底,于是又到了那个熟悉的岔路口,是坚持还是放弃又要做选择了。


这时候,我终有些明白,为什么看起来这么清晰的需求却没人买账。总结起来,只有一个原因,就是用户的使用成本太高。


我坚定的认为,如果一个人随便拿出一件衣服,旁边就立刻出现各种优秀的搭配范例,即便像我爸那样的人也会情不自禁地多看两眼——毕竟穿的是同样的衣服嘛。


可如果你让他自己搜,他就不愿意了,这事对他来说没那么大吸引力。一部分女孩子会去搜,但如果搜索过程过于复杂,她们也就算了。


所以,能把搜索体验做到多简单,决定了我们能获取多少用户。


于是我决定再优化搜索方法,同时美化界面。我在国外的设计网站上找到一个波兰的设计师,他的设计让我眼前一亮。尝试性的问了下价格,居然不贵,只要一万多。那时女朋友手里还有点年终奖,我跟她说了这个情况,把我的新想法介绍一遍。她觉得还挺可行的(她几乎对什么都觉得可行),于是她的那点年终奖就跑到波兰设计师那里去了。


这个设计师很有国际水准,设计出来的效果图技惊四座。我往缘创派上一发,立刻引来一片点赞,再加上我当时提出的优化想法,明洋觉得大有可为,于是我们再次信心满满的上路了。


创业最怕什么,最怕不死心,我就是一个永不死心的人。


到了五月,法院做了最后一次庭审,只等判决。这让我觉得赔偿下来的钱应该是不远了。这时,苏河汇通知上海将举办一次全市创新创业大赛,优胜企业前一千名可获得至少20万奖金。


这虽然是个好事,可我当时真的对各种评审已是心灰意冷,觉得自己没戏。女友再三叮嘱一定要报,不报白不报。我嘴上答应,可就是提不起兴致来。大赛要求所有企业在网上填写一遍材料,然后将纸质材料打印盖章送到所在地科委。我实在懒得弄,把网上资料一填就不管了,纸质材料根本没送。


谁知过了几天,科委的人打电话过来说,你是挖兔美搭吧,怎么还没把资料送来,就等你们了!


我一听,人家都这么上心,我自己要是再拖沓岂不是太给脸不要脸了。于是赶紧搞好材料,恭恭敬敬地送到长宁科委。


都说无心插柳柳成荫,我之前几次三番地参加各种评审,全数惨败而归。这一次几乎放弃的创新大赛居然通过了!


看到科委公示名单的当天,我打电话给女友,说咱们晚上出去吃吧。女友说,我都打饭了,为什么出去吃。我说今天我捡着钱了。她奇怪地问,捡到钱,捡到多少?我说,二十块。她笑,说二十块够干嘛的。


但很快她就明白了我的意思,惊喜的问,大赛那个通过了?我说是。于是两个人当晚出去大吃了一顿——这可能是我们15年第一次在正规餐馆吃饭。


刚才谁说福无双至来着,就在创新大赛通过没多久,我被通知,申请的上海大学生创业基金,初审过了。


这个基金(以下简称:EFG)13年就申请过,可惜没过复审,一直让我耿耿于怀。这一次初审再过,我的信心可就不一样了。等到复审时,EFG的人跟我们聊了将近三个小时,最终一致表示项目没问题,但是……我的毕业年限已经超了(要求毕业不能超过5年,13年还没超,此时已经超了),不能申请。当时我就傻了,好容易通过复审,如果因为这个被拒,多冤呐。好在基金会的人看我创业心诚,悄悄告诉我:你可以换一个申请人,你们团队有没有刚毕业的,用他做主申请人不就行了。


真是得道多助哇,我千恩万谢之后,立马把明洋从北京叫到了上海。


这里要说一下明洋的情况了,他本是北化工的研究生,主修物理。上学期间因为爱好自学了IOS编程,一直帮人开发。兼职加入我们时他还是研一的学生,每天只能早晨上课前、晚上实验回来,才能弄弄。


后来我觉得这样太慢,曾想换掉他找一个全职,他立刻做了一个惊人的决定:休学创业!


这可真是把我感动坏了,立刻给他涨了工资,又承诺了股份,把他也变成了正牌合伙人。


他到上海之后不负众望,一举拿下了EFG终审,成为那一批扶持额度最高的团队,四十万元——当晚我们找了一家人民广场的牛排店,又狠狠地吃了一顿。


当时在我看来,人生巅峰莫过于此。


算一算过不了多久,我们就有将近八十万的资金,这可是从来没有过的幸福,我终于可以喝酸奶不舔盖了。


可就在这时,我们遭遇了黎明前的黑暗。


10

当时我们的团队是这样的:我和明洋,泽涛虽然离职,但感情没断,一直帮我做兼职,此外还有远在海南的海彬和彩凤。他们两个是一对,大学时兼职帮我做图片录入,后来因为他们做的又快又准,我就让他们继续做图片审核工作。再后来毕了业,两人结了婚,回到海彬老家海南,仍在全职帮我做事,因此也是有股份的合伙人。


团队五人,领工资四人,再加上图片录入和服务器的成本,每个月两万块是妥妥的。


这时,我的账上已然空空如也,女友也只剩千八百块,勉强够我们活到她下次发工资。可是房租要交,团队工资要发,这些钱不能指望天上飘着的八十万啊。


怎么办?


借是不可能了,两个好朋友已被我竭泽而渔,剩下的不是对我敬而远之就是坦言没钱。就算再打女友年终奖的主意,也要到年底,可眼下怎么办?


戏剧性的转折出现了。


我妈突然到上海,说要在我这借住几天。当时我已经一年多没跟她说过话,不仅仅因为借钱和更早之前的纠葛,还因为我觉得实在没话可说。她对我创业的事没什么兴趣,我对她世界旅行的事也没什么兴趣。


她到了我们的住处,闲聊了一晚,第二天临走时拿出五万块现金,说,我知道你怪我,但你想我一共就这么点钱,辛苦了一辈子,就想到处去看看。你创业我支持,可是如果失败了,你还有重来的机会,我却没有了。


我当时没说任何话,女友偷偷问我,这钱咱要不要?我很想一脸淡然地说不要,可怎么也说不出来——我那时太需要这钱了。


读到这里,你可能觉得我疯了,为了创业什么都不顾了。其实你看看联邦快递创始人的故事,看他如何通过骗钱、赌博来发工资,就会知道,我这都是小巫见大巫,算不了什么。


不管怎样,这原本可以淹死我的马蹄坑再次被我躲过。靠着这五万块,团队终于撑到年底。


4.0版本上线以后比之前版本都要好些,但也没有任何实质性的进展。操作体验依然没有达到预期。


十二月前后,法院最终判决下来(持续了一年半……)我获胜,但只能拿回12万多点,加上押金和诉讼费等,一共拿回十七万左右。还了女友父亲的钱,又还了我爸一部分,剩下的很快又随着工资发出去了。


之后不久创新大赛的二十万到了,等到春节以后,EFG先期二十万也到了。我的账户上有史以来第一次充盈起来。


这时,我突然有点想放弃了。


11

说放弃不是指创业,而是指挖兔美搭的产品形态。


我忽然意识到,以我们现有的技术水平,想把挖兔美搭的操作复杂度降到用户可接受的程度,几乎是不可能的。做了这么多个版本,能试的都试了,用户最高只能接受文字框输入的方式,我们做不到这种方式,用户就没可能接受。


当初没钱的时候,我总是盲目,钻牛角尖,现在有钱了,我却突然醒悟过来。我认为挖兔美搭的核心理念是对的,但不应该是这样一个产品展现形式。


2016年春节后,我把团队整个迁到了北京。我知道生死在此一举,如果这一次还做不起来,那我只能认命,因为再也无法可想,无力可支。


到了北京,我们几个合伙人聚在一起,整天价的冥思苦想。我们只想解决一个问题:如果不是图片搜索,却还要利用图片范例来帮助用户解决搭配问题,那该是个什么形态?


经过几番讨论,最终我们提出了一个大胆的想法:做服装的自动搭配!


利用我们的图片搜索功能,我们可以把各种衣服根据其颜色、图案、款式特征到图库里去匹配,如果发现有两件衣服匹配到同一张时尚图片,就可以认为这两件衣服能够搭配起来,理由就是这张图片。


可以想象,一个女孩就算再懂搭配,她不可能把自己所有衣服的所有搭配都找出来吧。那就说明,有很多效果其实就藏在她的衣橱中,她却从来都没发现。我们不仅可以找出所有衣服的搭配方式,还会告诉你为什么这样搭配是好的,因为我们有图片啊,你可以预先看一下这种搭配方案的上身效果。这样你只要利用现有的衣服,就又能穿出很多新花样来,连买新衣服的钱都省了,是不是很爽?而你所要做的,只是将一件件衣服无脑上传就可以了。


我查了一下世界范围内的网站和app,惊喜的发现,从来没有任何人做出过类似的产品或功能,我们很可能是全球首家!


这个概念一经提出,即便那些早已对我们听腻烦了的人也表示出兴趣。但随即又质疑:这东西,你们能做出来吗,效果能好吗?


能不能做,只有做了才知道。效果好不好,也只有做了才知道。我们于是全力施为,把全部精力都放在这个新产品上,名字还叫挖兔美搭,但功能已是迥然有异。


概念是16年三四月份提出来的,设计产品用了至少一个月,然后又找人做美工,同时编写新的后台程序,时间在一天一天的流逝。


这个时候,我们迎来了一个大牛的加盟,就是我之前提过的堂兄飞羽。他是一家中型网站的CTO,在我最初创业的时候没表现出太多的兴趣,但从一五年底开始,渐渐对我们做出来的东西有了一些看好。春节过后,就一直在帮我们弄搜索引擎的东西。

飞羽的加入是没有任何工资的,我只是口头承诺了一个股份,他就甘之如饴的每天下班后再工作四五个小时。


明洋的休学到五月就到期了,在面对读完研究生还是继续创业选择上,他毅然选择了后者,放弃了很多人梦寐以求的研究生学位。


海彬和彩凤春节前刚在海南生了孩子,现在把孩子扔在老家,两个人齐来北京,每天只能通过视频看着宝贝一点点成长。


泽涛有窦性心律不齐,最急的时候曾经送医院抢救。都说晚睡是最伤心脏的事,但他下班晚,只能每天干到一点才能基本保证不太耽误进度。


为了开发新美搭,我们就是这样的状态。


为了感谢大家,我把工资普遍提了一些。加上图片以及房租水电等日常用度,一个月几乎要四万的成本。


于是大半年过去,我们又要没钱了,不过想想还有EFG的那二十万,心里还是有底的。


然而就在这个时候,EFG的人突然通知我们,因为之前承诺的发展进度没有兑现,基金会拒绝发放第二批二十万的资金。


多么熟悉的境况,简直都有些麻木了。


12

可能有人要问我,你怎么就不想着融资呢?怎么不想,一直在通过各种渠道跟投资人接触。七月份的时候我曾经见过一个投资人,做缘创派的。聊了没几句,这哥们就跟我说,兄弟,听我一句,别做了,你这东西早过时了,现在投资人哪还会投这个,连听都不会听你的。


我笑着听他说完,然后笑着说道:我是不会放弃的,因为还没到时候,我们新设计的产品很好,一定有市场。


他有些不高兴,指着大门说,你出去问问,我们这也有很多小姑娘,你问问有谁愿意把自己的衣服上传到手机上去管理的,你敢不敢去问?我说好啊,现在就去。他说,不用浪费那个时间了。


末了说道,既然你不听劝,那我给你最后一条建议,赶紧上线,投资人还能拿来用一下。


我把之前的话全都过滤掉,只带着最后一句回到团队,跟大家讲,那人觉得咱们的创意不错,让咱们赶紧上线……


那段时间大家几乎每天从上午十点一直干到晚上十点半,可即便这样,原计划八月推出的挖兔美搭5.0版,还是一拖再拖,最终在2016年10月27号正式上线,距离我辞职创业几乎四年整!


上线的当天,我把女友全部衣服一件件拍照上传,想看它自动搭配的效果。最终,69件衣服总共生成了528套搭配,女友瞬间癫狂了!


产品效果如此喜人,现实却依旧冰冷。这时候,我们基本上已是弹尽粮绝,不得已,我把所有人的工资降到了最低——这是我创业以来第一次降低团队工资。


基金会的钱几番讨要无果,见了几个投资人也都是摇头,就在所有可期待的方面都黯淡下来的时候,挖兔美搭自己亮了起来。


上线之初,新用户数就呈微弱的上扬趋势。很快随着我们宣传力度加大,新增用户越来越多,最高一天达到一千四。虽然没办法跟那些单日百万的app比,但在我们看来已经是莫大的宽慰了。


新用户增长的同时,开始有大量的衣服上传上来,最高一天新增两千多件,其中最多的用户一个人就上传了402件。到这篇文章发出之时,用户累计上传的衣服达到四万。


好多用户主动联系我们,反馈问题之余,说得更多的竟然是感谢,因为她们曾找了好久这样的app,今天终于有人做出来了。我把产品介绍写成朋友圈文章,发到高中同学群里,一个许久没联系的女同学突然加我,说就是想告诉我,她的同事用了感觉很好,获得很多搭配启发。


创业四年,直到今天,我才第一次尝到做出一款用户接受的产品是什么滋味。


但是故事到此就结束了吗?自然没有。到目前为止,我们团队仍然没有得到任何投资,而资金已然耗尽,所以明天、明年,挖兔美搭这款产品会不会继续服务,谁也不知道。


似乎这才是真正的创业。


我是曹溯,挖兔美搭的创始人,以上就是我真实的创业故事。





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