努力重要，方向感更重要

我不知道，现在还有多少人记得“XML数据库”的说法。十多年前我上学的时候，那可是相当热门的技术，影印版教科书里专门有一章是XML数据库。那时代，因为Internet的迅猛发展，大家已经意识到现实世界的数据不能硬塞到关系型数据库里，必须有数据库能存储非关系型数据，而且在当时看来，XML的表达能力相当强悍。所以顺理成章地，大家认为XML数据库会是未来发展的方向。不光教科书里有对应的章节，以XML数据库为研究对象的论文也大肆涌现。

结果呢？今天，哪怕刚入门的程序员都知道NoSQL这种东西，对于Memcache, Redis, MongoDB, HBase之类更是顺手拈来。反倒是当年火热的“XML数据库”日渐式微，没有多少人记得了。

大家都说，做IT的要不断学习，终身学习。这话说得没错。但我也常常在想，一味学习未必能带来好处。想想当年研究XML的那许多努力，今天看来都打了水漂。实际上，接触技术这么多年来，我亲眼见过不少和XML数据库类似的例子，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。

当然，我们可以安慰自己说，“结果不重要，过程才重要”，或者“自己终归是有收获的”。但我们也知道，对个人的能力和收益来说，错过了技术潮流固然可怕，选错了技术方案同样可怕。

那么，怎样避免选错技术方向呢？依靠经验和技术素养当然有效，但不完全可靠。更可靠的办法，是时刻关注业界的最新动态，看先驱选了什么捷径，看先烈踩了什么坑。

回到NoSQL的例子。2003年，LiveJournal就已经开发出Memcache了。但我印象里，2007年左右国内的公司开始普遍部署Memcache。此后，2009年MongoDB开源，2010年Redis诞生。这两项技术国内跟上的速度快了很多，2010年就有比较多的应用，尤其是移动互联网时代新浪微博对Redis的大规模应用，对整个行业产生了相当大的号召力。另一面的例子来自Cassandra，很多人最早从Twitter知道它，后来Twitter放弃它还一度引起不少讨论，但影响却受不小，今天国内用Cassandra的公司已经不多了。坚持用Cassandra的公司，不少在抱怨：文档少、例子少、更新不及时……

关注业界动态，真正做起来却不容易。如今的技术交流大会确实多起来了，但吹水作秀的不良风气也在增长。加之，大家的工作压力都不小，日常的惯性已经形成，交流接触，匆匆赶来匆匆赶去，吸收的效率也未必高。

怎么办？按照心理学的研究，要想摆脱熟悉的行为模式，真正获得改进，换到完全不同的环境往往会收到不错的效果。

综合看来，要能开展技术交流，又要置身不同环境，理想的选择就是硅谷了——地处美国，IT公司众多，工程师话语权重，而且没有产品经理…… 

有人可能会有异议：中国公司的创新能力已经今非昔比，何必去美国？无可否认，如今我们在IT领域的创新能力已经有了明显的提升，但更多集中在“微创新”和产品、运营创新。真正异想天开、让人拍案叫绝的创新，尤其是“纯IT”的创新，硅谷仍然是主要的发源地。

但是理想丰满、现实骨感。现在去趟硅谷的费用，真正有些追求的人都负担得起，但就算你能解决来去机票问题、住宿问题，还有一堆更重要的问题要操心：参观哪些公司、谁来接待、如何组织交流……这免不了让人心生退意。虽然赴美旅行团很多，但似乎没有专门的“IT旅行团”。

如果你对硅谷的行程有兴趣的话，推荐由Boolan网组织的硅谷考察项目：硅谷创新研修营。这个项目可以让你有同一些硅谷著名企业的专家面对面的机会，听听他们的开发模式、管理方式以及对于技术与创新的理解。

人生，需要一场说走就走的研修旅行！

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