在美国,有三座日本城,旧金山的这座最古老、面积最大,也是市议会议长伦敦·布里德的辖区。这意味着围绕慰安妇的斗争远不是一两场听证会所能体现的。
“最大的挑战来自市议会和日本领事馆。”马兆光告诉《环球时报》,日本总领馆在幕后游说议长布里德。最初,市长李孟贤也未支持该议案。“我的主要任务就是要赢得11位议员的支持。当时很困难,因为日本总领馆及日本城领袖都声称,该提案会引发人们抵制日本的情绪,从而损害美日关系。”
马兆光说,他收到很多“仇恨邮件”和“威胁邮件”,声称“慰安妇”不存在,指责他攻击日本政府和日本人民。“但我本人从未直接受到来自日本政府的压力”,他说,“他们对我很友好,我们经常会面。”
“但是,日本政府很狡猾”,马兆光接受《环球时报》记者采访时三次重复这句话。“日本总领事馆很狡猾。表面上他们并没有做什么,但我知道他们打了很多电话,不断拜访议长办公室,还利用日本城领袖作为耳目,做一些‘肮脏的事情’。”
马兆光特别提及日裔人士江美利。“日本城的一些领袖跟我共事多年,其中江美利是我30多年的好友。但他们还是为日本总领馆从事着‘肮脏的活动’。”马兆光说,江美利曾要求删除议案中所有“日本皇军”及“日本政府”字样,要求不能出现“日本军队”或“日本政府”。“一些政客担心,如果不按照日本总领馆的要求删改文字,或不阻止立碑进展,两国关系将受到影响。”当时,几位议员提出要修改议案文本,“但如果删除了行凶主体,这样的纪念碑就没有意义了”。
《环球时报》记者通过采访了解到,在旧金山进行反慰安妇行动的有几名特别突出的日本城领袖,像江美利就是当地政坛名人。还有贾尼丝·美里木谷,她跟丈夫经营旧金山一家有88年历史的老教堂,从事各种慈善活动。美里木谷曾两次被任命为旧金山艺术委员会委员,是个特别有影响力的诗人和社会活动家。
来自日本本土的反对者也很多。旧金山艺术委员会公关总监凯特·帕特森-墨菲在给《环球时报》的邮件中写道:“我们已经收到约300封反对信,大部分来自日本。我们之所以知道,是因为他们的签名都注明了‘日本’。”当记者问一项公共艺术作品能收到近300封反对信是不是常有的事,凯特回复说:“我们没有进行数据比较,但通常来讲,很少看到有类似的现象。”
根据旧金山公共艺术品的相关管理规定,市议会批准后,慰安妇纪念碑的设计和碑文还需要艺术委员会批准。通过后,慰安妇纪念碑再以礼物的形式送给旧金山市政府,这样才最终安放在市里。正因为此,艺术委员会也陷入这场纷争,面临各方压力。
也有不少日裔名人支持设碑。凯特在邮件中称,委员会收到大量来自全美高校、人权组织及个人的支持邮件。她着重列出几个名字:联邦前国会众议员、日裔后代麦克·本田、日裔民权领袖松豊三郎的女儿松豊凯伦。松豊凯伦还积极推动将慰安妇写进公校课程。