采访 | 王根旺 吴丹
文 | 吴丹
编辑 | 刘建强
最近，
一款
中国人开发并运营
的应用
musical.ly
，
在欧美青少年间
风靡。
他们成功的奥秘究竟是什么
？
在创业过程中又遇到了哪些坎坷
？
未来打算进军中国市场会遇到什么挑战
？
musical.ly
首次披露自己的创业故事。
本文
带你一探究竟。
——黑马哥
musical.ly，欧美市场月活数千万的社交软件，由一群中国人开发并运营。2016年6月，《福布斯》发表文章《全美最火的新APP：musical.ly》； 2016年12月，英国《卫报》对这家公司平台上的网红进行了集中报道。美国知名科技博客Business Insider
（以下简称“BI”）
这么描述它：如果不深入青少年群体，你肯定不会知道有这么个软件存在；但如果家里有个高中生，你肯定曾作为人肉背景，在他的15秒“对嘴唱”视频中出现过。
在BI去年一月份针对青少年上网行为习惯的调查中，六分之一的被调查者评选musical.ly为
“最令我感到兴奋的APP”
，颇有和Snapchat、Instagram等比肩之势。
当2016年6、7月份美国媒体集中报道musical.ly时，它当红已一年。2015年7月6日，在经历了多天“一天前进一名”的爬行后，它终于登顶了全美苹果商店应用总榜。
这款软件的主要玩法是，举起手机，选择一首歌曲，对嘴型表演出15秒的演唱视频，然后发布，等待点赞和评论。同时，软件提供多种特效和剪辑工具。
在社区中，每个发布者被称作“muser”，每条视频被称作“一个musical.ly”，如果你仅仅观看而不发布，便可以一直刷出网红们做的各种搞笑、好玩的视频。
它堪称美国青少年版“快手”。
和每个流行的社交平台上都有一批红人一样，一年时间，musical.ly上面也出现了大量的青少年网红，如16岁的Baby Ariel（1810万粉丝）、15岁的Jacob Sartorius（1580万粉丝）、英国14岁的双胞胎Max and Harvey（330万粉丝）。在《Elle》杂志去年7月一篇详解美国青少年网红现象的长篇报道中，musical.ly上的网红被细数了个遍：拥有甜美脸蛋的13岁男孩Sartorius，5岁就开始弹吉他；有自己原创歌曲的Carson Lueders……这些动辄拥有数百万粉丝的青少年大V让记者都不禁惊呼：
这些童星是要组团改变传统的造星模式？
*12岁的克鲁兹拉着已退休的前足坛明星老爸（美媒的描述）给自己打广告
连当红歌手明星也来凑热闹。
R&B歌手杰森·德鲁罗 （Jason Derulo）在上面发布了单曲《如果这都不算爱》（If It Ain't Love）的视频，贝克汉姆拉着12岁就开启了自己演唱事业的小儿子克鲁兹露了个脸，大鲨鱼奥尼尔似乎也不愿放过用短视频影响青少年的机会。2017年，TechCrunch（美国着名科技博客）继续跟进关于musical.ly的报道：平台已经下出了三个蛋：直播软件lively、一对一视频软件ping-pong、群聊视频软件squad。
目前musical.ly已实现C轮融资，
投资人包括横跨中美的基金比如SIG、GGV、启明、光信、Greylock、猎豹等，
至今没有商业化，持续在做用户增长。它会成为和Twitter、Instagram并列的社交软件巨头吗？
“如果你们越做越大，Facebook、Twitter会不会对你们有想法？”
“这个肯定会有。这不取决于他们有没有想法，（而）取决于我们有没有想法。”创始人Louis Yang对创业家&i黑马说。
而
这家公司来自中国上海。
100多个中国人，以上海为根据地做了一个受到美国青少年喜爱的社交软件，似乎史无前例。
这是他们首次披露自己的创业故事。
musical.ly差点儿夭折。
2015年，阳陆育做musical.ly的想法已经形成，但还没拿到新的融资，他此前靠着个人关系从一个美籍华人那儿找来的150万人民币已所剩无几。团队一共5个人，用了几个月才把这个最新的短视频项目做出来，然后简单地挂在了网上，没做推广——
并不是对自己的产品自信爆棚，而是没钱了。
在一个失败的在线教育项目上尝试了近一年后，他们迫切想知道，新项目会收到怎样的市场反馈。这款产品在中美等地同时上线。据《福布斯》2016年6月对另一创始人朱骏的采访，musical.ly的灵感之一来自他一次出差的经历，在搭乘从旧金山前往山景城的火车时，看到一群小孩儿有的在听歌，有的在给视频加音乐，于是设想，能不能做一个新项目，把两件事联系到一起？
之后还有很多产品逻辑上的思考。
最终出来的mvp（最小化可行产品）只有两个功能：拍15秒的对嘴型音乐短视频，给开发团队写邮件。产品于2014年7月上线。
出人意料的事发生了，这个软件在美国市场有人下载。“后来知道是有几个德州的小孩子发现了这个软件，可能在玩。前一两个月每天都有400-500的下载量。”阳陆育说。同时他们还收到了一些用户来信，“记得早期有个女孩子写信告诉我们，说为什么没有她最喜欢的那些歌。”发布后的两个月里，他们共收到了约200封用户的来信。
不管如何，用户有反馈，
事实告诉他们，这次成了。
此前他们在鼓捣那个教育APP时，一年多也收不到50封邮件。
阳陆育现在有点反感别人一遍遍地问他，为什么会做一个美国年轻人用的社交软件——他不知该如何作答。在他看来，与其说是他们选择了美国市场，不如说是美国市场选择了他们。
当时的情况是，团队人少，中国市场没反应，美国小孩在玩，他们决定All-in美国市场。
下一步就是融资。
让我们回到几年前。5个在上海五角场附近创业的年轻人，坐在一家孵化器里，声称他们有了一个idea，要给美国的青少年做娱乐社交软件，投资人听到会是什么反应？
所有人都拒绝了他们。“我后来想，投资人拒绝我们，是对的。本来这个事就不可能。”回忆往事，阳陆育表现出客观看待的态度，但当时的他，极受打击。
投资人认为，这种项目没有成功经验，即使华为等公司出海成功，也是做技术，或是像阳陆育前东家eBao（易保）一样，卖软件给外国人。
给美国小孩儿做社交软件，引领他们的时尚潮流？这事无先例。
“我记得最后一个投资人是这么说的，你举一个中国人在美国做社交成功的例子，我就打钱你。”阳陆育对创业家&i黑马说，这已经是他拜访的第20个投资人了。
他承认那时开始怀疑自己。“你已经见了足够多了，20个，如果前面那几个是错的，不可能后面几个也是错的。”
他决定不再见投资人了。
气愤与急躁之下，他在小区里倒车用力过猛，撞碎了后面车的玻璃，赔了人家5000块钱。
阳陆育说这是musical.ly危在旦夕的时刻。“假设拐点晚来一个月，可能我们也已经放弃或者转型了。”毕竟，此时已经两个月都发不出工资了。
唯一的希望是猎豹傅盛的钱。
阳陆育在2014年底参加了一次傅盛战队的活动，进了半决赛，但很不幸，在决赛中被刷下来了。由于当时猎豹一位投资经理想促成这桩投资，所以事后还有些联系。
但几乎是基于同样的原因，投资迟迟未敲定。“3、4月份我们快起（下载）量的时候，他们还在犹豫。”阳陆育向创业家&i黑马回忆。
他决定“吓唬”一下他们。办法是，拿着每天都在不断增长的数据告诉他们，musical.ly快要爆发了，再不投就没机会了。
这次试探让猎豹终于下了决心，投了500万元的A轮。
这笔钱救了musical.ly。
融资的七弯八折没有影响数据的增长。在拿到500万人民币投资之后，他们也搬离了孵化器，在复旦大学附近租了个月租一万四的老别墅，开始一心做产品。“因为我们接下来天天要加班了。”
在那栋老别墅里，他们主要干两件事，做产品和睡觉。阳陆育说那是创业至今最难忘的一段时间。“一楼办公，二楼我和家人住，三楼是大家加班睡觉的地方。外面有个小院子，大家干活累了就在那儿抽烟喝酒。”当时最开心的事就是一打开后台，发现下载上传等数据又涨了。
“那个时间很有激情，（因为）本来是一个已经决定关门走人的事，突然一下逆转了。”
这次的增长也借了几次“势”。
朱骏披露给《福布斯》另外的细节：软件刚刚发布时，每周四晚有一个下载高峰期。惊讶之余，他们开始找寻原因。原来Spike TV（美国一家电视台）每周四晚上都有一个“对嘴型（Lip Sync）唱歌比赛”，表演结束后，大家都会跑去苹果商店搜索“Lip Sync”，把musical.ly给找了出来。
之后更有被美媒热衷报道的，用户自发玩起来的“don’t judge me”（直译为“不要评判我”）事件，核心传播点是不要以貌取人，正符合青少年那段时期表达自我的需求。
发展到后来的加速增长，以及一些“借力打力”事件，
2015年7月，他们登上了苹果应用商店美国地区的榜首。
