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对记者来说，卫星数据逐渐成为不可或缺的工具之一，卫星图像自然也常常抢占头条版面。无论是事实核查、评估重大事态发展所造成的影响，以至报道气候变化事件或冲突地区局势，由于卫星图像能够提供中立持平和连续不断的视野，如今已为新闻编辑室所广泛应用。
拍摄于2019年9月14日，沙特阿拉伯多个石油设施遭遇无人机袭击过后片刻。来源：网络截图
2019年9月14日，当沙特阿拉伯的多个石油设施遭遇无人机袭击，卫星图像公司 Planet 几乎即时发布了相关图像。这大概是美国《纽约时报》创刊近170年以来，首次在头版刊登卫星图像。
Planet 的图像精准地呈现了石油设施的受损部份。来源：Planet / 纽约时报
这些抢占头条版面的图片，不仅带来了震撼的视觉效果，也确实提供了绝佳的洞察力。就以沙特阿拉伯的事件为例，卫星图像对石油设施的损毁状况提供了即时和准确的信息。同样地，图像可以提供对地球上几乎所有生命领域的洞察力，特别是人类肉眼无法看见的事物。
美国加州、俄勒冈州和华盛顿州在去年经历了史上最严重的野火季节，数十人葬身火海、数千幢建筑物受到损毁、数百万英亩土地化为焦土，极端空气污染威胁着数以百万计居民的健康，同时让人忧虑物种及生态系统会承受长久伤害。野火对俄勒冈州造成什么程度的伤害？去年9月9日拍下的这张卫星图像能够说明。
拍下俄勒冈州凤凰城一个社区的特写图像，展示了该区受野火毁灭的程度。来源：Maxar
加州于去年8月17日燃起多地起火，复合大火在数个月后仍在燃烧。美国太空总署（NASA）的 Terra 卫星配备众多仪器，包括一台多角度成像光谱仪，光谱仪的九个摄像镜头从不同角度聚焦于地球表面。就在去年8月31日，Terra 卫星越过加州复合大火灾场上空，光谱仪对大火烟羽作出连环快拍。除了拍摄图像，光谱仪还记录了烟雾颗粒在不同角度和波长下散射光线的规律，协助研究人员收集颗粒的数量、大小、亮度等数据。
凭借这些数据，研究人员可以掌握大火烟羽的特征信息，从而预测烟雾的移动路向及对空气质量的影响。分析去年8月31日所得数据，研究人员发现灾场南部的烟羽主要带着较小的、暗色的粒子，这种粒子通常在火焰猛烈燃烧下释出；随着烟羽顺风漂移，燃烧所释出的水份或其他气体凝结在粒子之上，让粒子看起来更大、更亮。
2020年8月31日，一枚卫星观测到加州复合大火的多个“热点”，同时发现加州的北面、东面及南面均有数处地方正在燃烧。
去年的整个夏季，北极圈周边持续有野火燃烧。西伯利亚的野火季节早于4月份开始，一些区域的气温曾经上升至破纪录的30摄氏度。去年7月21日，Terra 卫星同样捕捉到野火肆虐于西伯利亚的情况。
卫星图像显示了2020年7月21日野火肆虐于西伯利亚的情况。来源：NASA
过去30年间，由于干旱气候、大坝调控，以及持续的动荡和内战，伊拉克几个最大湖泊的水位一直波动，特别是米尔湖（Milh）和哈巴尼亚湖（Habbaniyah）都曾经出现湖水大幅减退。不过根据卫星图像，两个大湖的水量正在恢复。
以下两张自然色彩图像，由 NASA 的陆地卫星8号（Landsat 8）拍摄，显示了米尔湖在2018年8月16日（橘红色）跟在去年8月21日（墨绿色）的变化，前者颜色很可能源于湖泊中的海藻和带有红色素的细菌。历来的图像显示，米尔湖自2009年以来从未如此“丰满”过。
图像由 NASA 陆地卫星8号上的陆地成像仪（Operational Land Imager）拍摄。来源：NASA
2019年6月22日，在俄罗斯与日本之间的无人岛屿雷科克岛（日本称：雷公计岛）上，沉睡近百年的火山突然复苏。这个突如其来的火山活动，由国际太空站上的宇航员率先发现。
2019年6月22日，位于东亚的雷科克岛火山。图像由国际太空站拍摄。
每有灾难，人类往往无法即时深入灾区，此时卫星图像的洞察力就派上用场，帮助了解灾区损毁程度、或者就更严重的潜在后续灾难发出警告。去年8月4日，黎巴嫩贝鲁特港发生致命大爆炸，据报造成30万人无家可归，卫星图像展示了爆炸过后片刻的现场情况。
2011年3月11日，地震及海啸引起日本福岛第一核电站的第三号反应堆发生氢气爆炸。就在爆炸后的第三分钟，卫星图像供应商 DigitalGlobe（现为 Maxar）拍下了核电站的状况，展现了卫星“深入禁地”的速度，成为了卫星图像应用于掌握灾区状况的经典事例。
2011年3月11日，福岛第一核电站发生爆炸后的约三分钟，反应堆正喷发浓烟。来源：DigitalGlobe
卫星图像也成为了报道冲突地区消息的一个有效工具。英国《卫报》去年发表调查报道，配合应用卫星图像和航空数据，揭发土耳其及阿联酋大规模地动用军事运输机，向利比亚武装部队输送物资和战士，行为公然违反联合国的武器禁运规定，助燃当地的代理人战争，为以政治手段解决问题增添障碍。
凭借卫星数据、开源数据挖掘及数据融合技术，英国顶尖国防及安全议题智库皇家联合研究所（RUSI）曝光了朝鲜的非法海上运输网络。研究所于去年3月5日发表报告，展示了浙江舟山一带港口及岛屿的卫星图像，显示多艘于该区上载煤炭及其他物资的货船，在驶进中国海域之前都县挂着朝鲜国旗。而朝鲜因核武及弹道导弹研发项目，正在被联合国进行制裁。
Planet 于2019年10月3日拍摄的图像，显示有朝鲜船只正在装载煤炭。来源：RUSI / Planet
