中国的一项新分析提示，食用核桃可通过改善血管内皮功能有益于降低心血管疾病风险，而对杏仁、榛子和开心果的研究没有发现同样的作用。
虽然食用坚果一直与降低心血管疾病风险有关，但它对心血管疾病的预后指标内皮功能的影响却不太清楚。内皮功能障碍出现在动脉粥样硬化早期，是心血管事件的独立预测因子。因此，对10项应用血流介导的舒张功能（FMD）衡量内皮功能的随机对照试验（RCT）进行评估，以确定坚果在≥18岁的成人中的效果。
与其他坚果不同，据说核桃具有显著增强FMD的有益效果。“为数不多的应用其他坚果的临床试验可能对此作出解释，”中国和香港的科学家报道，“这10项临床试验中，有6项采用核桃，而采用杏仁和榛子的试验各有1项，采用开心果的试验有2项。另一种解释可能是由于核桃的营养成分不同于其他坚果。”
坚果一般富含单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，“核桃含有较多的植物n-3脂肪酸ALA”，它能增加内皮细胞的膜流动性，减少内皮炎症。虽然血压和血脂是已知的心血管疾病的传统危险因素，但内皮功能障碍也被认为是预测心血管事件易感性的标志，而且，已证实这些危险因素相互作用。LDL是内皮功能障碍的直接原因，坚果尤其是核桃可帮助缓解这些因素。此外，核桃富含强力抗氧化剂α-生育酚和γ-生育酚，可减轻动脉粥样硬化的严重程度。
总之，通过FMD测定发现，食用核桃可改善内皮功能； 另外，有必要进行长期大规模随机试验以及更多的研究来观察除核桃以外的其他坚果对FMD的影响。
