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今日经文：
我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。
受造之物切望等候神的众子显出来。
因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的；
但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享
神儿女自由的荣耀。（罗马书
8:18-21
）
苦难是圣经中的一个重要话题。当人类历史的话剧刚一拉开序幕，苦难作为一种生命现象，就开始成为历史舞台上的重要角色了。
圣经告诉我们，在人类历史的起头，苦难是与罪恶结伴而来的。人类的罪恶史有多长，苦难的历史就有多长。在人类始祖亚当、夏娃犯罪堕落这一悲剧性的历史事件中，苦难出场了。这个事件记载在圣经创世记里。当神因着祂的爱、为了祂的荣耀、按照祂的形象而创造了人类时，人的地位和价值是极其崇高的。但人很快从这个崇高的地位上堕落了，他用神所赋予的自由意志选择了不信神和悖逆神。神在创造中所显明的完美的荣耀，因人犯罪而被“亏缺”了。
我们从圣经的启示中看到，罪首先破坏了人与神之间的关系。这一基本关系的破坏，又导致了人与人、人与自我、人与自然关系的破坏。从圣经创世记第
3
章中，我们可以找到各种关系遭到人类之罪破坏的原始记录。
人类悖逆了生命之主，死就成了人生必然的结局。当人犯罪之后，罪咎感就常驻在人的良心中，取代了人犯罪前良心的纯静与平安；人内在生命的平衡打破了，人与自我的关系就破坏了（注意亚当犯罪后听见神的声音所显露的恐惧与羞愧，创世记
3:8-10
）。而人与人之关系的破裂，可悲地表现在人类的第一对夫妻之间（注意亚当在面对神的质问将责任推卸到夏娃身上的做法，创世记
3:12
）。人与自然之关系的破坏，也是罪的结果，地因亚当犯罪的缘故受了咒诅，给人长出荆棘和蒺藜来（创
3:17-18
）。
罪性这种东西，当然不会满足于静态地在人心里安睡；一有机会，它就会改头换面，转化为各种恶行。如果说创世记第
3
章记录了“罪因一人入了世界”（罗马书
5:12
）的开端，那么，进入第
4
章后，目之所及，就是无休无止的谎言、谋杀、淫乱和强暴了。圣经告诉我们，耶和华神因“见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶”而“心中忧伤”，以至于他要把人和地“一并毁灭”（参创
4:8-11
，
6:1-13
）。
的确，当人与神的关系破裂，人与真、善、美、圣的源头和本体隔绝之后，在罪恶权势之下的人，无法不生活在邪恶、过犯、焦虑、忧伤、空虚、无助、苦毒、忌妒、恼怒、愁烦等心灵状态中。在旧约圣经中，前述这些字眼在意思上都和罪有某种关联，都从某个角度解释着什么是罪。罪使原本有意义的人生变得没有意义；罪是人生命中负面因素的总和。总之，不信神、不守神的律法、不感谢和敬拜神、拜偶像、自义和骄傲、欺压和残害他人、蹂躏和破坏大自然等都是罪。如果必须给罪下一个定义，根据圣经，我们可以说，罪是存在于人性之中的、使人悖逆神并导致人走向死亡的、人自身无法克服的一种权势和力量。在这种权势之下，人犯罪侵害他人，也受罪遭人侵害。同样，因人的罪，大自然也受了咒诅。神“使江河变为旷野，叫水泉变为干渴之地，使肥地变为碱地，这都因其间居民的罪恶”（诗篇
107:33
）；“地被其上的居民污秽，因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪”（以赛亚书
24:5-6
）。大自然从人类文化意义上的朋友，变成了人类的“仇敌”。一方面，大自然因不断被人类之恶所“激怒”，经常对人类采取各种“报复”行为；另一方面，大自然也与人一同“叹息劳苦，直到如今”（罗马书
8:22
）。
苦难既是罪恶的影子，借着观察罪恶现象就可以对苦难的本质有所认识。根据圣经，我们可以说，所有的苦难（无论是内在的或外在的），或直接或间接，都是人类之罪破坏了上述几种关系的后果。换句话说，苦难的本质就隐藏在各种和谐关系遭到破坏的状态中。
一般说来，苦难是可经验的生命现象，常表现为肉体或心灵的痛苦经历。但就其本质而论，苦难则是和谐关系的破坏。如此一来，罪恶的问题不解决，苦难的问题也不能解决。破坏和谐关系的起因是罪。解决罪的力量是十字架。圣经让我们看到，从神用皮子（暗示着一个无辜生命的代死）给亚当和夏娃做衣服（创
3:21
），到祂在新天新地里擦去祂儿女一切的眼泪，十字架的工作将贯穿始终。
十字架是理解苦难的钥匙，也是承受与超越苦难的能力。如果前述之“苦难是罪恶的影子”、“苦难是和谐关系的破坏”等说法是合乎圣经的，那么，除了耶稣基督并祂钉十字架，还有什么可以使被罪破坏了的人、神关系得以恢复呢？还有什么可以使人与人、人与自然及人与自我的关系得以调和呢？基督的十字架是和好的十字架，“既然借着祂在十字架上所流的血成就了和平，便借着祂叫万有，无论是地上的、天上的，都与自己和好了”（歌罗西书
1:20
）。
苦难有其奥秘性（例如约伯就根本不知道在他的苦难背景中有撒但对上帝的挑战因素）。苦难的奥秘性有时会挑起受苦者痛苦的好奇心。面对苦难，我们会不由自主地问“为什么”。但神并不回答这些唯有祂才能回答的问题；因为祂没有义务满足我们的好奇心。有时候“痛苦的好奇心”反而会加深我们的苦难经验。好奇心被成熟的信心所代替，才能经由苦难而得到真正的属灵祝福。神不会去满足我们的好奇心，但祂乐意赐给我们信心。祂赐信心的方法是让我们真认识祂，并在苦难中像约伯一样“亲眼看见”祂。这样的信心可能是前一次苦难环境中所结的果子，但它却会成为我们承受与超越下一次苦难的能力。
我们必需求神赐给我们一个最稳固的基石。当各样的苦难临到我们时，我们可能会手忙脚乱，我们会从信心的“高度”（实际上只是主观层面的信心），从所谓的平安、喜乐状态中往下掉（能够这样“掉下来”实在是苦难给人带来的益处）。耶稣基督的十字架就是这个基石。十字架是纯然客观的，不因人信仰的主观色彩而有所改变。在这里我们可以重新找到信心的依据，找到我们的安慰与承受苦难的能力。十字架将重新恢复我们在苦难中所失去的真信心。
D.A.
卡森的观察十分敏锐，他说，在我们因苦难临到而陷入失败与痛苦时，很大程度上是“因为没有充分思考十字架的意义”。
