2007年播出的《变形计》第三季里，曾出现过一个叫董建设的农村孩子，在结束“变形”回到农村后，开始埋怨自己的父母，怀念城里的“父母”。他一度离家出走，被人找到后非常愤怒，说了这样一句话：
“原本我可以一直就那么过下去，可是你们却偏偏要让我知道，城市里是怎么样的生活。”
这句话与美国诗人艾米莉·狄金森笔下的诗句异曲同工：
“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳，然而阳光已使我的荒凉，成为更新的荒凉。”
无论节目收效如何，孩子们的生活都被打乱了，尤其是许多农村孩子在交换生活后对贫富有了明显的认知，导致心理失衡。
高占喜在洗头时红了眼眶
比如《变形计》第五季交换到城市家庭里的农村孩子吴宗宏，城市“爸爸”随手给他的零花钱相当于他两年的学费，而且他还在城市“家人”的带领下花出了人生中的第一笔“巨款”——1299元。面对节目组“更喜欢哪个爸爸”的提问，他不假思索地说：“现在这个。”
吴宗宏的这些言行，均被节目组打上了“忘本”的标签。他原本是个勤恳上进的男孩，结果回到乡下后被身边的小伙伴形容为去过深圳的“公子哥”，说他“飘得路都不会走了”，还传出了吴宗宏跟城市“爸爸”要钱被对方拉黑的传闻。
自2006年开播到2019年停播，《变形计》一共播出了13年，期间交换了数百个农村孩子，但其中完成人生逆袭的却屈指可数：考入湖南师范大学，成为国防生的高占喜；考入贵州师范大学，毕业回家乡任教的罗先旺；考入北京工业大学，定居城市的陈玉林……
大部分农村孩子都已销声匿迹，有的已离世，比如与易虎臣交换的小黑在2018年因病离世，与王晨正交换的丫头2019年因病离世。
节目播出后，相较城市孩子来说，农村孩子接收到了更多的“恶意”，诸如“又穷又坏”“不够努力”“农村孩子还这么娇气”之类的负面评价比比皆是。淳朴敏感的农村孩子只要表现出一丝任性或放纵，就会被负面评论压倒，哪怕那只是孩子的天性。
第七季里，有个叫王红林的农村女孩，和年迈的奶奶、瘫痪的大伯相依为命。节目里，王红林受了伤，被节目组安排了一个城市孩子为她洗脚。节目播出后，王红林便被贴上了“娇气”的标签，被网友嘲讽为“没有公主命，染上了公主病”。
第九季里，与李宏毅交换的农村女孩梁小友人气很高，被网友称为“神仙妹妹”。后来她高中辍学，成了一名网红。这本是个人选择，既不伤害任何人，又能缓解其家中负担。但网友得知此事后，却群起而攻之，说她“胸无大志”“只盯着眼前那点利益”。
《变形计》第九季里的梁小友
与之相对，观众对城市孩子的包容度显然更高，只要他们没动手打骂父母，没做伤天害理的事，就会被看作“本性不坏”。
城市孩子也收获了更多的关注。相较于农村孩子较为平淡、相对统一的性格特点，城市孩子的“坏”比农村孩子的“好”更夺人眼球，偶尔出现的情绪爆发与“打脸”名场面，也为城市孩子赋予了更多的叙事潜能，使“变形”前后的反差更大。
《变形计》第八季王境泽“真香”名场面
对于城市孩子来说，《变形计》更像是一场轰轰烈烈的造星活动：有越来越多的高颜值的城市孩子加入节目，博得关注，然后成为偶像或网红，走向更大的舞台。
比如第九季里的李宏毅，走红后以演员的身份出道，曾在电视剧《少年歌行》中饰演男主角萧瑟；第十季里的杨桐，节目播出次年便推出个人单曲，以BlackACE男团出道；第十一季里的“金陵十三妹”韩安冉，走红后她颇具商业头脑地经营个人形象，开网店、做大V、带货直播一气呵成。
《变形计》第十一季里的韩安冉
虽然节目里的嘉宾都是不满18岁的青少年，但他们尚未进入社会，生活的参差就已现出端倪：有人千金散尽只为玩乐，有人忙忙碌碌为三餐发愁。
城市孩子不会因为七天的磨炼而减少优越感，但农村孩子却会因为七天的“南柯一梦”感到迷失。流量、名利最终都流向了最不缺少它们的一方，难怪有人说《变形计》是“富人的游戏，穷人的噩梦”。
