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未来已来，只是尚未流行
文 | 老扎
想象一下我们重新回到金本位的世界，然后把每个人拥有的黄金数量都记录在支付宝里，我们买东西和转账都通过这个黄金支付宝来完成，而实物黄金被我们藏在一个谁也找不到的地方。
这就是数字货币试图为我们描述的世界，有一种不依赖国家主权的物品（这里是黄金）充当一般等价物，你会发现其实这个一般等价物是什么并不重要，历史上也出现过白银甚至贝壳充当一般等价物的情况，当然，它也可以是比特币，真正重要的是，这个一般等价物要被大家所接受。
但是数字货币的世界还是有点不同，在数字货币的世界中，并不存在支付宝，而是存在一套系统，它不属于任何人或公司，由多数人共同维护和控制，可以免费的帮我们记录资产和交易，而且从来不会犯错，也无法被攻击。这个系统就是区块链。
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怎么可能有人接受比特币？
问出这个问题，显然你还没有接受比特币，这并不奇怪，这个世界的大多数人都没有接受比特币，但是当然也有一部分人选择了接受比特币，例如微软公司就接受比特币支付。目前比特币总价值超过了100亿美元，单个比特币的价格在3800元人民币左右。
比特币并不是一夜之间获得现在的接受程度的，事实上从比特币面世到现在经历了近8年的时间，在2010年的时候产生了第一笔比特币交易，当时一个人用一万个比特币买了一个披萨（现在看这可能是有史以来最贵的披萨），所以比特币有一个逐渐被接受的过程，因此正确的问题应该是，到底是什么促进了比特币被接受？
显然世界上最初没有比特币，产生比特币的过程被称为挖矿，你可以把它想象成开采黄金。不过比特币的挖矿是一个比拼算数题的过程，系统会为所有正在挖矿的计算机出一道数学题，谁先做出了这道题，谁就获得了比特币。影响挖矿产出的因素主要是算力，算力越高的机器挖出比特币的概率就越大。
和开采黄金一样，比特币的挖矿也有成本，需要消耗电力和磨损硬件，现在用普通计算机挖矿，消耗的资源大概是挖出比特币价值的十倍，所以想通过挖矿致富的小伙伴可以洗洗睡了。真正专业的矿场多数都建在水电站的旁边，低成本的获得能源，并且会对软硬件进行优化。
回到我们的问题，比特币是如何流行的？答案是，不同时期挖矿的效率是不同的，在早期参与挖矿的机器少，竞争也比较小，更容易挖出比特币，当然这个时候比特币并不值钱，早期参与挖矿的也都是一些极客，他们通常都有这样的预期：比特币在未来将会更流行。
流通本身会带来价值，在我们开头黄金的例子中，其实我们把黄金藏起来并不影响人们使用电子黄金进行交易，也就是说大家看重的不是黄金的价值，而是其作为价值载体的流通价值。从经济学的角度说，挖矿的供给是相对稳定的，更广泛的流通意味着有更多的人和场景需要比特币，而需求的增加将推升比特币价格。
也就是说，如果你认为比特币会更流行，比特币的价格就存在上涨的预期，于是就会有更多的人参与挖矿，也会有人参与投机，总之会有越来越多的人参与进来，这一过程又促进了比特币价格上涨，形成一个正反馈的循环，比特币的早期参与者也因此获益。
当然真实情况要复杂的多，另外一个重要的因素是，需要不断有人开拓比特币支付的场景，让更多的商家接受比特币支付，这样才能真正促进比特币作为货币的流通，不过其实问题的关键，还是让更多的人了解和接受比特币和数字货币的概念。
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没有支付宝，数字货币如何被记录？
这里我们需要来解释一下区块链和比特币的关系，上面讲到，比特币挖矿是一个比拼算数学题的过程，在系统的设计中，每当比特币被挖到的时候，同时会产生一个叫做区块的东西，每个区块会记录从上一个区块产生到目前的所有比特币交易。
除此之外，每个区块还有一个头部和尾部，其功能是通过密码学的原理，把相邻的区块连接起来，形成区块链，实现的效果是，如果某个区块的内容被篡改，就会与其相邻的区块产生冲突，进而被发现。
区块链的设计机制是只有最长的链是有效的，假设有一个坏节点希望篡改区块链的内容，它无法改变某个单独的区块，只能争取产生新的假区块，这就需要和全网所有其他节点对抗，所以如果这个节点拥有超过全网50%的运算能力，就能实现对区块链进行控制，专业术语叫做算力攻击。
目前比特币系统已经遍布全球，很难对其进行算力攻击，即使真的有人能做到，付出的成本也大于获得的价值，这就从经济学的角度杜绝了算力攻击。随着比特币网络越来越大，其价值会越来越高，但相应其算力也会越来越高，从而维持了这一平衡。
事实上区块链是一套去中心化的记账系统。一般对于记账系统来说，记账行为和数据存储都是中心化的，去中心化记账相当于把账本分别存储在不同的地方，同时又由不同的人来记账，于是如何解决记账一致性的问题就是关键所在。
区块链技术的特别之处，就在于通过竞争记账（算数学题）的方式，巧妙的解决了这一问题。当一个节点算出了数学题，可以迅速的向其他节点进行验证，当足够多的节点承认了这一结果后，系统就会进行确认，这就既避免了需要一个中心化的权威机构来做判断，又防止了恶意节点的操纵。
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区块链将如何改变世界？
现在终于可以回答我们题目的问题，区块链将如何改变世界？读到这你有没有发现，如果我们接受了基于区块链的数字货币，其实我们就不需要银行了？事实上你也不会听说任何比特币银行。
区块链对银行的替代作用和支付宝对银行的替代作用有相似的地方，我们把钱存在银行，无非出于3个原因：利息、安全、更方便的支付，这些功能支付宝都具备，而区块链具备后两者，不过财富管理带来的收益可以替代利息收益。
无论是支付宝还是银行，都是中心化的记账系统，当我们使用非现金的方式付账的时候，需要有一个权威的记账机构，向商家证明我们的账户里真的有钱，并且帮我们把钱转付给商家。银行作为记账机构的权威性来自国家监管的背书，而我们相信支付宝是因为阿里巴巴的信用和技术能力。
但是这样一个记账中介的存在产生了巨大的成本，想一想银行有多少线下网点，有多少服务人员吧。此外，每个银行都会有自己的IT记账系统，用户在支付和转账的时候，就会在银行间形成交易，分别被两个银行记录，这就涉及到对账和结算的问题。
国内的交易还好说，因为有央行作为权威机构，在银行间进行清算，但是国际交易因为没有权威机构作为中介，各国的清算系统和流程又有很大差异，导致交易变得十分麻烦。
区块链的解决方式是去中心化的，所有的交易都被公开的记录在区块链上，这就省去了对账的麻烦，跨国的交易也不需要等到当天银行结算后完成，而是可以实时到账。目前国际清算每笔的成本约26美元，如果区块链得以应用，仅此一项每年节约的费用就在数十甚至上百亿美元。
更进一步来说，整个金融体系就是一个信任体系，原本这一体系是通过国家背书、金融监管的方式建立信任，而区块链的出现，是用技术的手段解决了信任问题，从而对现有的金融系统提出了一套成本更低的替代解决方案。
再举一个例子，我们在交易所交易股票需要支付手续费，以覆盖交易所和证券体系运行的成本。但是如果区块链可以记录所有的股票交易，理论上我们也不再需要交易所了。按照A股每天2000亿交易额，平均交易成本万分之五计算，仅仅中国的股票交易，每天将节约成本1亿元。
当一个行业成本结构发生变化的时候，往往会出现剧烈的变革，从这个角度来说，区块链将会重塑金融行业。全球金融行业每年的产值在数万亿美元，任何一个细分领域的应用，都将是一个庞大的市场。
不仅如此，区块链创造的可信任的记账体系还有很多其他应用，例如记录影视、音乐、出版等行业的版权和交易；记录数字资产的发行；记录病史和就医情况，方便医生了解病人情况；记录供应链各个环节的生产，从而实现供应链的溯源，防止假货的产生等等。
区块链向我们展示了一个所有资产都将被数字化的世界，在一个价值的互联网上，资产的转移将像今天信息的传递一样快捷、方便、便宜。不知道写到这里，你是不是还认为我在描述一个未来世界？在这里借用威廉·吉布森的一句话来结尾：未来已来，只是尚未流行。
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