木星附近发现“宇宙通道”，能向地球输送“炮弹”

一道隐藏在太阳系内的“旋转门”。

29P/Schwassmann-Wachmann 1彗星的红外影像。 NASA

最近，一些天文学家发现，木星附近的轨道空间中存在一个“宇宙通道”，能够向内太阳系输送轰击行星的“炮弹”。这些“炮弹”实际上是小天体，它们是太阳系小天体中的一个特殊族群，名叫“半人马族天体”。

29P/Schwassmann-Wachmann 1彗星的轨道（白色）。 NASA / JPL

“半人马族天体”大部分时间聚集在木星和海王星轨道之间，但偶尔也会突入内太阳系，朝着太阳方向运动。一旦进入内太阳系，它们就有机会和地球或其他类地行星相撞，成为一枚有攻击力的“炮弹”。

研究人员是在观察一颗名叫29P/Schwassmann-Wachmann 1的半人马族天体时发现可能存在这个通道的。29P/Schwassmann-Wachmann 1是一颗非常活跃的彗星，一直在喷出气体。分析结果显示，太阳系外围许多类似冰雪小天体的运行轨道，都会发生和29P/Schwassmann-Wachmann 1相似的变化。