么是"剩女"？首先映入你脑海的大概就是"高学历、高收入、高年龄"的"三高"女青年形象。她们往往情路坎坷，却仍然择偶挑剔，到了适婚年龄还在单身，将自己的美好青春投入到无穷无尽的工作中，以至不得不被"剩下"，甚至还要面临被父母亲友催婚的尴尬。
特别是到了春节这样合家团圆的日子，父母亲戚围成一圈，拜年的套话过后，便是"什么时候结婚"这样一个历久弥新的话题了。
这个时候，有些人选择为自己辩解，也有些人硬着头皮投入到了相亲的大潮，还有人动摇了"嫁给爱情"的决心。
但作为"剩女"的你有没有想过，或许这样一个词语的存在，本身就是一个伪命题？美国记者洪理达对此曾通过微博调研和实际访谈的方式进行了大量研究，写就了《剩女时代》一书，试图揭开"剩女""大叔控"以及结婚买房、家庭暴力背后的隐秘真相。
很多差点被奉为真理的定论，在她没有丝毫成见的视野中，有了全新的讨论。
今天读书君就节取书中的一部分送给每一个即将面临"中国式催婚"的姑娘，愿你们在承受过家庭和社会的压力后，终会找到那个"非他不嫁"的人。
图片源于电影《剩者为王》
陈苏毕业于一所重点大学，在北京一家市场营销公司担任经理职务。她有稳定的收入，一年可以分几次给住在广州的父母汇钱，有时还能够补贴入不敷出的大哥。大学刚毕业那几年，陈苏对自己取得的成就感到相当满意，可随着翻过26岁这道坎，结婚的压力开始让她纠结不已。
陈苏对自己的男朋友感到很窝火，说他"自私而木讷"。每个星期见面超过一次都让她觉得很勉强，因为她根本不愿意同他说话。"说的话都很无聊，"她说，"我跟他说话总是放不开。"他每次出去都不愿意带她，除了偶尔参加商业聚会，要求大家非得带上一位女伴，就算这样的场合他也不希望她开口讲话。他也不愿意陪她的朋友们外出。他爱吃醋。他们经常争吵。可他还是提出了结婚的想法，而她也差不多算是答应了。这是怎么一回事儿呢？她的一个好朋友给她支过招，她不用等着另选他人，因为"根本就没有天生的好男人"。"我都快成'剩女'了，"陈苏说，"哪还有分手的勇气，再说，我觉得自己也找不到比他更好的男人。"
陈苏也许没有意识到，可从她身上可以看出，中国的大众传媒自2007年以来宣传的"剩女"意识已经深入人心。这样的想法被陈苏牢记在心中：最先由新华社网站在2008年贴出的一篇专栏文章《晚婚女不能一味"晚"下去》，同年被全国妇联的网站转发，随后至2013年间被各大媒体的网站广为转发。文章规劝广大女性降低要求，别再一味追求如意郎君，否则只能一辈子单身：
为期待真爱的出现蹉跎青春。寻求真爱被推到了一个至高无上的地位……
（女性）过分追求完美。许多人的问题在于太清醒，不能容忍对方缺点，尤其是随着"三高"（高学历、高职位、高收入）女性越来越多，她们在事业追求和择偶标准上期待比较高，等到（想）结婚的时候才发现，学历和年龄相仿的男人大部分都已结婚。
……找不到合适的倾诉对象的白领一族，"孤独"是他们司空见惯的表情。随着年龄的增长，孤独感指数在大龄未婚白领女性中更高。
媒体有关"剩女"的新闻报道、调查报告、专栏文章、卡通漫画和电视节目都带着明确的目的，就是要阻止城市知识女性一再推迟结婚年龄。信息出现的形式千差万别，但主题大都一致，而且针对城市里受过教育的单身女性：别再打拼事业；眼光放低，别再好高骛远；别再对结婚对象挑三拣四。正如新华社的专栏文章《有多少"剩女"值得我们同情？》所告诫的那样：
造成很多女孩子成为"剩女"的根本原因在于自己的择偶要求太高……只要女孩子自己不是太挑剔，找对象可以说是不费吹灰之力的。
我为时两年半的研究结果表明，媒体大力鼓吹"剩女"问题对许多三十岁上下的城市女性具有非同寻常的影响力。加在"剩女"身上的恶名使得二十五六岁至二十八九岁的女性压力倍增，导致她们纷纷与并不适合自己的男人匆忙结婚。它打击的是女性的自信心，导致诸多女性在结婚的时候罔顾自身经济利益。
2007年，全国妇联首次将"剩女"界定为27岁以上的单身女性，但事实上，随着各大媒体对"剩女"宣传的持续发酵，"剩女"一词被扩大至刚满25岁的女性。
2010年，全国妇联的一个下属单位婚姻家庭研究会，与婚介行业委员会和百合网联手，在全国31个省份针对三万余人展开调查。其针对中国人婚恋态度的官方调查报告广为流传，其中一条副标题名为"看看你'剩'到了哪一级"。
该报告将第一级界定为25岁至27岁的单身女性，称之为"剩斗士"--取自日本漫画《圣斗士星矢》的谐音。属于"剩斗士"的女性们"还有勇气继续为寻找伴侣而奋斗"。第二级是28岁至30岁的女性，被称作"必剩客"，与全国连锁饭店必胜客谐音。这类女性机会有限，因为她们忙于事业而没时间找男朋友。第三级是31岁至35岁的女性，叫作"斗战剩佛"，是拿美猴王被封的佛家尊号开涮。此类女性属于"高级剩女，在残酷的职场斗争中存活下来，（但）依然单身"。最后一级是"齐天大剩"，指那些35岁及以上的女性--又是美猴王的名号。这一类女性"有豪宅、私车，还有公司"，可还是成了"剩女"。
该项目其他貌似客观的调查结果被各大媒体广为转发，如新华社曾发表过一篇题为《中国"剩女"在光棍节这天团结起来》的报道。该报道说，"90%以上的受访男性表示，女性应该在27岁前结婚，否则就没人要了"。
全国妇联参与贬低单身知识女性？该组织由中国共产党于1949年创建，是国家级的妇女组织，致力于"男女平等"，及"捍卫妇女权益"。妇女的解放事业曾经是中国革命的凝聚性口号，妇联的领导者曾经在争取性别平等的运动中扮演过重要角色，尤其是在农村开展识字班和其他项目，以提高广大妇女的社会地位。数年间，全国妇联还推进了一些针对中国妇女社会地位的高质量研究项目。
然而，除去妇联性别平等的宗旨不谈，已有学者指出，全国妇联在诸多方面与任何其他组织区别不大。历史学家柯瑞佳（RebeccaKarl）在《毛泽东传》一书中说，政府制定了独生子女政策，妇联主要负责执行严格的人口控制，对育龄妇女采取有创式监测和强制性引产，致使其为妇女维权的其他工作黯然失色。"广大妇女的身体纯粹变成国家实施节育控制的对象，和快速实现人口统计目标的工具。"人口专家葛苏珊（SusanGreenhalgh）如此认为。
如此一来，对于全国妇联在迫使城市知识女性专注于婚姻而非职业的宣传中所扮演的关键角色也就不必大惊小怪了。过去数年间，诋毁"剩女"的书面报道多次刊发，先是由新华社刊登，随后再被贴到全国妇联的网站。以新华社的专栏文章《简单八招从"剩女"中突围》为例，该文呼吁女性"诱人而不缠人""执著而不偏执"：
等待一个男人，他要既富有又英俊、既浪漫又专一、既睿智又年轻……那么这是偏执的"非精英不嫁"。这样的完美男人存在吗？也许存在吧。但是他凭什么一定娶你呢？
我决定试着做一个粗略的追溯，看这篇专栏文章在过去几年间转载了多少次。该文最初于2007年发表在新华网上，当年被转发到了全国妇联网站，随后再被中国的各大门户网站和搜索引擎数次转发，其中有新浪网、搜狐网、百度网、腾讯时尚频道、39健康网、太平洋时尚网、和讯网、网易博客等（在数到几十个网站之后，我没再继续数下去）。接着，新华网在2010年再次一字不差地刊登该文，随后经由多种渠道被转发若干次，其中包括全国妇联网站在2011年再次转发。我在2013年进行最后一次核对时，新华网又刊载了该文，标题由原来的《简单八招从"剩女"中突围》改为《八招教你从"剩女"迅速突围》。每次转载，唯一的差别是配图发生了变化。
自2007年以来，全国妇联网站将新华网上有关"剩女"的诸多文章都尽职尽责地进行了转发，其中包括《有多少"剩女"值得我们同情》。这篇文章批评单身女性道德沦丧乱上床：
很多高学历的"剩女"性思想非常开放，她们最喜欢到一些娱乐场所去寻找一夜情，或者干脆傍个官员或大款做二奶，等自己青春不再的时候，被别人一脚踢开才想到自己还要找个结伴终生的人。所以说，大多数"剩女"不值得我们同情。
而女人一旦找到婚姻的幸福，如果遇到丈夫出轨，她应该怎么办呢？看看新华社的一篇社论吧，该文也被全国妇联网站（以及更多媒体）转发。文章的标题是《婚姻危机来临，女人善变应对》：
当你发现了他的私情，可以怒发冲冠大闹一场，但你也要知道，这样一闹，等于闹走了男人的面子……但没有男人会一辈子对结发妻子死心塌地。试着变一个发型，换一件新衣。女人要时刻善变。
换句话说，在这些媒体看来，丈夫因为自己的太太人老珠黄才出轨，"剩女"因为挑剔而沦为单身。值得注意的是，媒体没有发过一篇社论，提醒男人要多一些关爱，否则自己的老婆可能会出轨。
尽管媒体已经大力鼓吹"剩女"问题，让大家觉得她们就会一辈子单身，但实际上中国面临的问题是适婚年龄的女性不足。性别比例失衡已经造成了严重的危机，即数千万男性将成为"剩男"，无法找到结婚对象。通常而言，出生人口男女性别比应该维持在105比100左右。然而，据新华社报道，诸多因素--比如独生子女政策、重男轻女的传统思想、运用科技判断胎儿性别，以及随之而来的选择性流产--导致全国的性别比例失衡日渐严重，2008年男女出生比例已达到121比100左右的顶峰水平，到2012年略降至117.7比100，但截至本书写作时，中国的出生人口性别比失衡现象仍然高居全世界参与研究国家的前列。（联合国人口基金会的统计数据显示，其他国家也因为性别选择而导致男女出生比例失衡，如印度是110比100、巴基斯坦是109比100、阿塞拜疆是116比100、亚美尼亚是114比100、阿尔巴尼亚是111比100、越南是111比100。）
数百万男性找不到结婚对象不仅是将来要面对的问题，国家统计局公布的数据表明，适婚年龄人群已经开始面临这一首要难题。2012年6月，《人民日报》发表社论，指出了这一巨大的潜在人口风险：
男女比例失衡影响我国人口发展。作为直接的生育者，女性"赤字"必然导致出生率水平下降，进一步减少人口总量和适龄劳动人口规模，并加速人口老龄化进程……长远看，"盈余"男性没有配偶和子嗣，给未来自身养老及其父母养老带来问题……当婚而不能婚的男性数量的不断积累，大大增加了社会不稳定和不安定的风险。报告显示，部分被调查村落的大龄未婚男性，在过去三年中参与了破坏社会治安的活动，发生比例从高到低依次为聚众赌博、聚众闹事、合伙偷窃和聚众斗殴。
聚焦于数百万"剩男"的报道和研究大量涌现。这类人被称为"光棍"，大多生活贫困、读书不多，且家居农村。马语琴（MaraHvistendahl）在《非自然选择》一书中对全球性别比失衡现象进行了描述，中国的一些偏远村庄几乎清一色男性，男女比例高达3比2。不过，媒体并没有责怪这些男性的单身状态。婚恋网站世纪佳缘网在2013年针对29岁至39岁的男性集中进行了一次有关"剩男"的调查。该调查一方面发现，"剩男"普遍比"剩女"的教育程度更低、生活状态更贫困，另一方面，与单身知识女性形成鲜明对照的是，知识男性普遍不急于成婚："尽管狼多肉少……但大多数30岁以上单身男性仍然觉得自己处于黄金时期，丝毫体会不到（结婚的）压力。"此处的"狼"喻指男性，而"肉"指的是女性。
有一句俗语"男人三十一朵花，女人三十黄泥巴"，把单身男性和单身女性的双重标准表现得淋漓尽致。尽管存在性别比失衡现象，但中国的男性依然占据着优势地位。因此，媒体掀起一场宣传运动，抓住单身女性天然导致社会不安定这一点向其施压，以求其与现存的数百万"剩男"进行婚配，其中的逻辑显而易见。
不安分的单身男性被视作对社会稳定的一种威胁。而单身女性也威胁到伦理结构，因为她们作为自由的个体，既没能担当起延续子嗣的责任，也没能驯服一个不安分的男人，这总显得有些不合自然规律。在政府看来，已婚夫妇更不易惹是生非。翻开任何一本出版物你都会知道，婚姻和家庭是"社会的基本细胞"，而"和谐家庭是和谐社会的基础"。"和谐社会"一词引申出对理想的社会主义社会的阐释，其中首推社会稳定和社会秩序。
