止步不前时，后退一步是唯一的前进方式

我们都曾碰过壁。也许是碰上了无论如何都赶不上的对手，也许是付出了最大努力却丢掉了工作，也许是做了所有能做的却还是没有得到升职机会。但是，不管碰壁的原因是什么，这些绊脚石都可以成为重新开始的第一步，只要这一步是后退的。

当你无法前进时，继续前行的唯一方法，就是后退一步。正如大企业家Barbara Corcoran在电视节目 Shark Tank中谈到创建Corcoran地产——一个位于曼哈顿的豪华住宅经纪商行时所说的，“以世俗的标准来衡量，当时我是成功的，但我却清楚自己要破产了。你猜我接下来做了什么？我出去找了份全职工作，同时经营我的公司。在前进之前退一步并不是坏事。“从Corcoran的经历中我们不难看出，暂时后退一步有时反而会柳暗花明。

在公司战略方面，我们也可以洞若观火——遭遇碰壁的公司往往会后退一步，重新评估，然后再继续前进。以成立于1938年的Tractor Supply公司为例，其主要业务是将拖拉机零部件销往美国600多万家农场。公司业绩一直在稳步提升，并于20世纪50年代成功上市。但到了60年代末期，由于拖拉机性能变得可靠，需要替换的零件随之减少，以及农场的数量由600万骤减到300万，Tractor Supply公司开始遭遇垂死挣扎。在接下来12年间，Tractor Supply公司被收购了2次，换了5位董事长。80年代初期，在关闭了一大批门店、公司销售收入降至1亿美元后，几位主要高管对该公司进行了杠杆收购。

公司新的上任者通过研究数据发现，虽然商业农场主的数量在减少，但是对农场感兴趣的人数在上升。这就意味着战略重点的转移：不再只是提供拖拉机零部件，而是聚焦于整个农场和牧场所需的供应品上。前任CEO Joe Scarlett说，“我们的主要目标之一是成为宠物用品店，服务于那些养马的人。”如今，Tractor Supply公司已经拥有1400家门店， 数量是其余5家竞争对手之和的4倍，年收益超过50亿美元，已经成为一家覆盖家居改建、农业、草坪及花园维护等业务的大型零售连锁店。

当然， Tractor Supply不是唯一一个这么做的公司——他们只是做了许多创业公司在做的事。根据塔夫茨大学教授Amar Bhide的研究，70%成功企业最终采取的战略都不同于它们最初采用的决策。不过这些公司的行动方针几乎总是相同的：后退，重估，然后转向或者直接跳向新的战略。

所以当你感到自己在个人成长路上停滞不前时，不妨从这个案例中取取经。问问自己：我为什么不再成长了？数据告诉了我什么？我可以从哪些相近邻领域重新获得成长机会？然后，深吸一口气，后退。

当我们距离障碍物太近时，它会完全挡住我们的视线，使我们看不清周围的一切。这就像那款叫作Close Up的手机游戏，你首先看到一个超大的特写镜头，然后随着画面拉开，才能够看清究竟是什么物体。而当镜头逐渐拉回，又不能识别眼前的物体了。

许多人对于后退一步的纠结，来自于心理分歧。在一些人看来，后退意味着承认失败；另一些人则认为自己无往不胜，可以直接突破障碍而过；还有一些人则有意无视现状，在既有的方向一路死扛，直至完全溃败。我们中有多少人曾对面试官说过，“我不能接受比现在更低的薪水”或者“我的每一步都必须是前进的”，是时候反思了。

这种“只知前进，不懂后退”的僵化思维是灾难性的。与之相反，进退自如的灵活性，才能让你不断获得成功。

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