纽约小运载创企迁往加州，与SpaceX为邻

发射者公司加州霍桑新生产设施内部效果图

【《航天新闻》3月26日报道】随着其火箭研制工作迈出新的步伐，一直把家安在纽约市的小运载创企发射者公司（Launcher）已搬到位于美国另一头的加州。该公司正在迁入其在加州霍桑租赁的一座面积约为2230平米的大楼。那里与太空探索公司庞大的总部仅隔几个街区。那栋建筑将作为该公司火箭研制工作的大本营。

发射者公司于2017年成立，创始人是马克斯·豪特。豪特在接受采访时说，此次搬家是公司发展很自然的一步，原因是公司到这一步需要开设一座生产设施，并扩充队伍。他说，新地点有供应链和人才引进方面的便利，而且很多客户也在这里，包括美国天军。

发射者公司现有20名雇员，其中一半在乌克兰办事处，负责支持其E-2发动机的设计和分析工作。该公司同美国国务院签有一项技术援助协议，从而使其能同乌克兰办事处交换信息。它打算在加州招聘几位工程师。

南加州近年来已变成运载行业的一座活动中心。除了位于霍桑的太空探索公司，长滩是相对论公司、火箭实验室公司和维珍轨道公司的总部所在地。刚刚完成1.7亿美元B轮融资的ABL航天系统公司则把总部放在霍桑西边的埃尔赛贡多。

豪特说，位于霍桑的设施足以支持公司完成其首型火箭研制。他说，那座设施足够用来建造首枚火箭，有可能共要建造4枚试飞用的火箭。但他说，“到最后它会变得有点儿挤”。

该公司眼下的工作重点放在E-2发动机研制和试验上。它去年秋天在NASA位于密西西比州的斯坦尼斯航天中心对E-2发动机进行了初步试验。豪特说，那些试验“部分成功”，发动机成功实现了点火，但燃烧室有一些熔化，原因是冷却通道被3D打印留下的粉末堵塞。他说，今年6月或7月份会做更多的发动机试验。

发射者公司最初打算研制称为“1型火箭”（Rocket-1）的小运载，设计低轨运载能力为773公斤。不过，豪特说，公司现在把工作重点放在了更小的一款火箭上。那款火箭称为“轻型发射者”（Launcher Light），性能与火箭实验室公司的“电子”相近。一个重要变化是“1型火箭”打算在第一级上采用4台E-2，而“轻型发射者”将只需一台。豪特说，这样做的一个关键原因是采用单台而非4台发动机会大大降低4次试飞的成本，并缩短开展迭代需花的时间。