目前,港股教育公司中,大多以民办学校为主,民生教育、中教控股、新高教专注于高等教育,睿见教育、枫叶教育、成实外教育专注于基础教育、宇华教育则是全方位体系。
对于民办学校集团来说,扩张是它们面临的紧急问题。广证恒生认为,学校类资产实现规模扩张的核心逻辑在于提高学校数量,而民办学校增加学校数量的方式主要包括三种:自建、并购和轻资产模式。
自建主要指教育集团自身建立新学校;轻资产扩张是指教育企业与政府、房地产商等第三方合作办学;并购主要指民办学校集团投资收购其余学校。
据了解,自建资金投入较大,且时间周期较长,一般在发展初期使用。轻资产扩张通过第三方,解决了拿地难,建设投入大、办学资质获取难等问题,从而降低了扩张成本。
枫叶教育便曾通过轻资产方式实现了低成本扩张。2012年9月,枫叶教育开始采用轻资产策略,地方政府负责兴建校区基础设施,枫叶主要提供教学仪器及教育管理,利润则由枫叶教育与政府分成,一般各占百分之五十。但具体跟每个政府谈的条件不一样,比如鄂尔多斯政府提供土地和建筑,但不参与分成。
通过这种模式,枫叶教育突破了重资产扩张的瓶颈。据枫叶教育招股书显示,在资产投入量级上看,兴办一所学校,重资产投入需2亿元左右,轻资产投入则降低为1000万元左右。另据媒体报道,枫叶教育自建学校一般在招生达到500人左右达到盈亏平衡,而轻资产模式只需300人左右。
不过,基于时间成本问题,目前,港股民办学校还是倾向于通过收购实现快速扩张。“对于上市公司而言,二级市场更为注重最近半年或一年的公司经营业绩表现,重资产自建模式及轻资产模式因为周期较长,在业绩后续兑现上相对较慢。相比而言,市场更为关注学校类资产通过外延并购做大做强的可行性。”广证恒生分析。
根据广证恒生统计,自2017年以来,港股民办学校上市企业共发生12起并购案例,涉及金额超33亿元。其中,睿见教育、宇华教育、民生教育、新高教集团四家公司上市后宣布7项并购事件,枫叶教育在2017年完成的5项学校并购事项。