1948年秋，辽沈战役锦州攻坚战前夕，正值苹果成熟收获之际。在东北野战军的战前政工会议上，罗荣桓指着院子里果实累累的苹果树说：“要教育部队保证不吃老百姓一个苹果，无论是挂在树上的、收获在家里的、掉在地上的，都不要吃，这是一条纪律，要坚决做到。”
苹果虽小，却事关军队形象，影响着战场内外的人心向背
。“保证不吃老百姓一个苹果”，映照着一支队伍严明的纪律与扎实的作风。解放战争时期，国共两方的队伍面貌反差表明，纪律松弛必然导致军心涣散、斗志萎靡、行为放纵；正风肃纪、赏罚分明，才能明法度、立规矩、定军心。而历史的天平，最终会向赢得广泛民心、受到百姓拥护的一方倾斜。
不动群众一草一木、不拿群众一针一线，这是人民军队的铁律，更照见党的优良传统
。新中国成立后，毛泽东同志屡次提及“不吃苹果”这件事，强调其根源于党的领导和教育。无论过去还是今天，共产党人靠着“不吃老百姓一个苹果”的认真劲儿，始终坚守原则底线，始终把百姓的利益摆在第一位。“县委书记的榜样”焦裕禄，到乡下调研从不吃老百姓一口饭，不拿老百姓一件物；“时代楷模”廖俊波，为企业兑现一项项政策承诺，却未曾到企业喝口茶。
群众的眼睛是雪亮的。谁是真正的知心人，谁是可以仰赖的靠山，老百姓心中自有一杆秤。
