2021 年 3 月，17 岁的乔诺
（Jono）
在澳大利亚昆士兰州的海滩上闲逛，像往常一样寻找漂亮的贝壳。
那天，他发现了一个格外引人注目的圆锥形贝壳，色彩绚丽，形状优雅，像是大自然精心雕琢的宝贝。他徒手兴奋地捡起它，觉得这绝对是自己收藏中最棒的一件。
回到家，
乔诺
迫不及待地掏出手机，拍了视频，把这个“战利品”发到网上。视频一发出去，评论区很快就热闹起来。可让他没想到的是，其中一条评论彻底打破了他的兴奋：“手握死亡的人。”
这到底是什么螺，让他离死亡只有一步之遥。
乔诺
手里握的不是别的，正是地球上毒性排列前茅的生物：
织锦芋螺（
Conus textile
）
。
一只织锦芋螺的活体，其尾部位于最右侧 图源：wikipedia
芋螺是一个科，它们主要分布于热带和亚热带海域，常见于珊瑚礁、沙地或岩石下。
这些空壳本身没有毒，有毒的是壳里的肉身。
有人戏称芋螺为“香烟螺”，意指受害者如果被它蜇一下，可能抽完一根烟的时间就挂了。
一篇发表在《毒素》期刊上的论文，题为《人类被芋螺蜇伤：现实与传说》回顾了芋螺对人类的毒性事件，统计了 36 例死亡案例，其中 5 例由织锦芋螺造成的。
那剩下 31 例呢？则全“归功”于有着杀手芋螺称号的
地纹芋螺（
Conus geographus
）。
它最著名的案例被放进了昆士兰博物馆里……
1935 年 6 月 13 日，查尔斯·休·加布特
（Charles Hugh Garbutt）
随一群朋友乘船从昆士兰州鲍恩出发，前往海曼岛进行一日游。这是一个休闲活动，参与者包括加布特的未婚妻和其他当地居民。
来自1935年6月26日的《布里斯班信使邮报》（The Courier Mail），标题为“DEATH STING ON BEACH”（海滩上的死亡之刺）。图源：文献
在海曼岛的海滩上，加布特像其
他人一样在浅水区或潮间带捡拾贝壳。他发
现了一只外形漂亮的地纹芋螺
（
壳长约 10~15 厘米，带有棕白相间的复杂图案
），
并将其捡起拿在手中。
1936年，大堡礁（可能是鹭岛）上退潮后捡贝壳的人 图源：文献
之后，加布特可能在试图展示或清理贝壳时
被芋螺的毒牙
（radula tooth）
刺中
。地纹芋螺通过其伸缩性吻部
（proboscis）
发射毒牙，注入含有多种锥毒素的毒液。
证人罗伯特·约翰·格雷
（Robert John Gray）
在 1935 年 8 月 13 日的艾尔验尸法庭上回忆，加布特在被蜇后并未立即表现出剧烈疼痛，而是继续与同伴交谈，但很快感到不适。
被蜇后约几分钟内，加布特开始出现症状：最初是局部麻木，随后扩散至四肢，伴随视力模糊和呼吸困难。这些是锥毒素引发的神经肌肉麻痹的典型表现。
同伴迅速将他带回船上，试图返回大陆求医。船只在返回鲍恩的途中停靠海曼岛码头，随后加布特被转移至普罗瑟派恩的救护车，由托马斯·贝内特·克劳斯顿医生接手治疗。在救护车上，加布特的状况迅速恶化，呼吸系统开始衰竭。
尽管尝试了当时的急救措施
（如人工呼吸）
，
他仍在抵达普罗瑟派恩医院前死亡，距被蜇约 2~3 小时。
最后，加布特于 1935 年 6 月 14 日凌晨被宣布死亡。
验尸官确认死因是芋螺毒液导致的呼吸衰竭。
那只致命的地纹芋螺标本被克劳斯顿医生保留，并送至昆士兰政府分析员约翰·布朗利·亨德森
（John Brownlie Henderson）
，他正式确认了杀人的芋螺物种为
地纹芋螺
。标本现存于昆士兰博物馆，编号为 QMMO1689。
为什么它的毒性那么强？
前面说了，这种螺本身吃肉的，主要捕食快速移动的鱼类。
为了避免猎物逃脱，因此其毒液进化出极高的毒性和快速作用性。
地纹芋螺毒液含 200~300 种锥毒素，分为多个家族
（如
α、ω、μ、δ-锥毒
素），
每种靶向不同的离子通道或神经受体。
α-锥毒素：阻断烟碱型乙酰胆碱受体，导致肌肉麻痹。
ω-锥毒素：阻断电压门控钙通道，抑制神经信号传导。
μ-锥毒素：阻断钠通道，停止动作电位。
δ-锥毒素：延长钠通道开放时间，引发过度兴奋。
研究发现，
毒液中还包含类似河豚毒素
（tetrodotoxin, TTX）
的物质，进一步增强其神经毒性。
尽管毒液对人类并非主要目标，但误触活体芋螺可能导致严重后果。
