1 错误的根源
著名的HeLa细胞是世界上第一个永生细胞株，也是在医学研究中最重要和最常用的细胞系。不幸的是，几十年来，HeLa细胞一直在污染其它的细胞培养物。例如，由于历史上实验室的疏忽，这些快速繁殖的细胞侵占了其它细胞培养物。
然而，这种情况不仅仅限于HeLa细胞！研究人员已经发现超过451个细胞系已被其它细胞完全吸收。因此，大量的细胞培养物在之前的传代和储存中就被贴错标签。这就导致科学文章发表时，研究人员甚至不知道自己已经犯了一个错误。
2 涉及3万余篇文章
直到近期，荷兰Radboud大学的研究人员Willem Halffman和Serge Horbach想知道这个问题有多大。
Halffman解释说：“我们研究了从1955年起，由于对细胞系的错误判别，科学出版界发生了什么事。其中许多文章仍然在网上列出错误的细胞系，且经常被其他作者引用。经过广泛的文献研究，我们相信这涉及大约33000份出版物。”
Serge Horbach说：“大多数科学家并不是故意地用错误的细胞发布新发现，这是个错误，但不是谎言。更令人关注的问题是研究数据可能是无效的，不可能重现。更可怕的是，我们已经知道鉴定细胞方面的错误有半个世纪，但许多研究者并没有意识到这些。使用错误鉴定的细胞，每周都有新的文章发表。”
3 名誉受损的恐惧
虽然许多生物医学专家并不知道这四百多种被错误鉴定的细胞系。但细胞配送中心无疑有着重要的责任，因为这是许多研究者获得细胞的地方。
Halffman说：“这些中心的员工认识到这个问题的严重性，但声称即使声明也没有人会听他们的。文章的发表让他们很生气。有时这些中心涉及到半私有公司，他们拒绝披露任何东西，以免声誉或财务损失。到目前为止，最大的因素是对名誉受损的恐惧。”
4 解决建议
多年来，为更积极地防止培养细胞出现交叉污染，已经制定了各种措施，如更严格的操作手册和更好的超净台。科学家们可以在他们的研究开始之前进行基因测试，防止认错了细胞。但这需要时间和金钱。
Halffman说：“和我交流的科学家们认为这是个最大的问题。为了解决这个问题，你要么必须减少发表文章的压力，要么要求所有研究人员在使用细胞之前进行基因测试。”
Halffman和Horbach说：“我们发表这篇文章并不是打算损害任何人的名誉。这是首要的问题：我们将如何处理已经犯下的错误？这就是我们想要确定的所有内容。一个解决办法是对所有3万余份出版物做一个免责声明，说明他们报告错了细胞系。然后由读者来决定它是否是一个问题，因为有时候它真的不重要。基本上，我们要提醒人们注意对结果的解释。另外，标记有问题的文件也还需要时间和金钱。”
5 如何鉴定是否中招
如果小伙伴们对手头上使用的细胞有所疑问，首先可以查阅ICLAC（International Cell Line Authentication Committee）2016年12月份上线的第八版鉴定错误细胞系登记信息（Register of Misidentified Cell Lines），网址：http://iclac.org/databases/cross-contaminations/
参考资料： 1) The ghosts of HeLa: How cell line misidentification contaminates the scientific literature
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