“继续治疗的意义可能……不大，你们家属要准备好一些事了。”病房外，医生对王大爷的子女遗憾地说到。
但第二天，王大爷却突然有了精神，甚至食欲大增，破天荒地吃了一大碗饭。
家里人都很高兴，仿佛看到了希望，以为王大爷会逐渐恢复。
每个人的生命都有走到尽头之时，而“回光返照”可能是生命最后的闪烁。
在医学上，“回光返照”指的是人在临死时出现精神短暂性兴奋、病情似乎有所好转的一种反常情况
[1]
。
虽然看起来，病人似乎情况突然“好转”，但，这并不是身体恢复的迹象。
国外科学家们汇总了83个曾经报道过的“回光返照”的病例，发现这些病人主要身患脑部疾病
（比如脑部肿瘤、休克、痴呆、脑膜炎、精神分裂症或者其他情感性疾病等）
。
回光返照发生的原因，可能主要与肾上腺分泌的激素有关
[2]
。
人在濒临死亡的时候，在大脑中枢神经系统的精密调控下，通过HPA轴
（下丘脑垂体肾上腺轴）
和交感肾上腺轴，给肾上腺的皮质和髓质发出信号，分泌激素。
皮质分泌糖皮质激素和盐皮质激素。其中，
糖皮质激素能“救急”
，通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。
而髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，
它们能起“抢救”作用
，兴奋心脏、收缩血管、升高血压，挽救休克病人。
所以，即便在生命的最后一刻，大脑都在调动全身一切“急救措施”，来“尽力挽回”。
不过，这种应急措施，在生命垂危的个体身上很难长时间持续。
此外，还有种解释认为，人的细胞内有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷
(ATP)
[3]
。
（来源：Life: The Science of Biology）
当人体遇到强烈刺激，如外来细菌病毒入侵、巨大应激甚至濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷
(ADP)
，同时释放出巨大能量。
这种能量使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，人就会突然表现出异常的活力，如神志突然清醒、四肢力量增强、食欲增强。
但无论是哪种原因导致的“回光返照”，都如同昙花一现，给予病人最后一些光亮后，将其淹没于一片黑暗中。
“回光返照”是身体对世界的眷恋，也是我们和亲人最后告别的机会。
大多数情况下，死亡并非突然发生，而有一个渐进的过程。
自濒死期开始，死亡还要经临床死亡期，直到最终的生物学死亡。不过这三期之间无明显界限。
在濒死期往往会有以下症状，也被称为临终状态
[4]
：
临终者往往反应迟钝，意识模糊或消失，开始嗜睡；继而出现木僵状态，最后陷入昏迷。
临终者的喉咙往往会发出“呼噜呼噜”音，这是因为他们的喉头肌肉松弛无力，无法将聚集在喉头部的口腔分泌物吞咽或排出，导致在呼气的同时喉部肌肉震颤会发出喉鸣。
家属可以将他的身体翻向一侧，或将枕头抬高一些。也可以在医生的指导下使用药物，减少呼吸道分泌物。
临终者的皮肤往往又湿又冷，同时又十分敏感，更容易感知“重量”。
家属可以适当给他盖一些轻薄被子，但不要盖太厚，这是临终患者难以承受之重。
病人中枢神经系统严重受损，基本的吞咽功受阻，所以会拒绝进食。
