走进塞拉菲尔德：英国最危险的地方

造就 · 公众号 · 科技自媒体 · 2017-01-13 20:00

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塞拉菲尔德的核废料会在巨大的温控废料池中储存3-5年时间。

安全处置核废料是一件成本高昂的事情。作为英国主要的核废料再处理厂，塞拉菲尔德（Sellafield）每年的清理成本高达19亿英镑。英国有15个正在运转的核反应堆，它们产生的放射性废料几乎全部在这处占地6平方公里的设施进行处理。

在一个阳光明媚的下午，《连线》杂志的记者来到了欧洲最危险的工业建筑。“那边是第二危险的，”塞拉菲尔德的技术经理安德鲁·库尼（Andrew Cooney）朝另一处看似平淡无奇的建筑歪了歪头说。

塞拉菲尔德还让人不安地想起英国发展利用核能的历史。这里存放的未经处理放射性废料数量在全世界数一数二，其中包括140吨民用钚。“这是一栋拥有60年历史的建筑，没有相关记录，”塞拉菲尔德的机械工程师里奇·戴维（Rich Davey）说道，他指的是曾经用来测试核材料的巨大实验室迷宫。

这处设施狭窄破旧，储存放射性废料的露天废料池位于上世纪50年代建造的发电站和研究工作站旁边。“很多时候，我们是在黑暗中摸索那里面有什么东西，”戴维如是说。

1. 再处理

塞拉菲尔德的热氧化物再处理厂（THORP）负责处理来自英国和海外核设施的乏燃料。这些材料由火车运送过来，然后通过起重能力达150吨的吊车吊出乏燃料瓶。这些核废料会在巨大的温控废料池中储存3到5年时间。

然后，机器人会将其切成碎块，浸入硝酸溶解，成为具有致命放射性的淤泥，放到塞拉菲尔德的其他地方储存。

2. 遥控

这是拆除机器人BROKK 90的控制室，它被用于拆除和处理一个老旧的核研究实验室。该实验室建于上世纪50年代，其安全性目前已经不适合人类进入，因此工作人员从附近的一处设施遥控BROKK作业。

3. 分类拣选

拆除工作完成后，另有一名操作员会使用RAPTOR机器人手臂对材料进行分类拣选和储存。RAPTOR可以模拟人类操作员的动作，将核废料装入成百上千个500升装的塑料圆筒。这些圆筒可以被安全地压成小“圆饼”，然后储存起来。

4. 温斯凯尔反应堆

这座拥有标志性“高尔夫球”外形的反应堆在2011年5月安全地完成了停运，其危险性已经大大降低。

5. 火车站

塞拉菲尔德还拥有自己的火车站、消防局和警察部队（民用核能警察）。在2001年9月11日之前，塞拉菲尔德的游客中心是一个重要的旅游景点，每天平均有1,000人来此参观。在记者一行人到达之后，我们的摄影师还受到武装警察盘查。

6. 储存

放射性瓦砾（管道系统、石墨砖和金属制品等等）会被装入卡车大小的钢筋混凝土箱子，每个箱子都能防护100希沃特左右的辐射（五六个希沃特就足以致命）。在进入无人储存区之前，这些箱子会用钢筋混凝土灌浆进行密封。

翻译：何无鱼

来源：Quartz

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