读书会丨他一手摧毁大清帝国，创业者却要向他学这两点

袁世凯生命中有一个关键时刻是不能忽视的。1908年11月，光绪帝和慈禧太后相继病死，年幼的溥仪继位，其父醇亲王摄政。在官场一路攀升的袁世凯却遭到重挫。此时，年近50的袁世凯已是内阁军机大臣。然而朝廷的一纸诏书，袁世凯却被粗暴地革职了。但这次革职也是他一生中最重要的转折。袁世凯突然发现，对一个人或对一个象征的忠诚，在他自己的策略当中不再起作用了。在此之前，他忠心为清朝效力；在此之后，当他恢复政治活动时，不诚心地为民国效力。

这一幕与当时曾国藩遭贬谪何其相似，但又有所不同。曾国藩做京官时，处理矛盾太生硬，官场上可以说混的很惨，遭贬谪也在意料之中，而袁世凯在官场上却如鱼得水，处理事情也有自己的一套方法。然而，同样遭贬的两个人，曾国藩在湖南老家经过一番大悔大悟之后，变得和光同尘、圆滑柔软；而袁世凯再次归来又会发生什么样的变化呢？

1899年12月6日，四十岁的袁世凯被任命为署理山东巡抚，原来的山东巡抚毓贤被调往陕西任巡抚。此后不久，袁世凯正式升任巡抚。在他上任之初，济南府的西南部已经发生了义和团运动，义和团杀死了英国传教士布鲁克斯。为了防止事态恶化，袁世凯对这场运动的镇压严厉且彻底。愤怒的底层民众咒骂他是“混世魔王”，声称要“替天行道”除掉他。然而袁世凯却对此并不在意，他热情地邀请义和团的头目们到府邸饮宴，等他们到齐了，酒酣耳热之际，突然命令他们沿着院墙站成一排，在义和团头目恐惧的求饶声中，枪声大作，结果无人逃脱。袁世凯用一场鸿门宴，终结了义和团在山东的势力扩张，并成功阻止了义和团向山东以南省份的扩散。

在这个时期，领错路的政府命运落到了最低点，而袁世凯的命运却上升到了顶点。义和团运动给他带来了好运。就采用更有建设性的措施而言，他在山东巡抚任上是颇有建树的。他提高了征税的效率，1901年税收因此增收了一百多万两银子。这使他能够为扩军提供资金，并为撤退中的皇太后供应必需品。袁世凯为军事发展花了九十多万两银子，到他赴天津接任直隶总督时，他的军队已经扩编到两万人。

直隶总督府

1901年11月17日，袁世凯接收了新的官印。三天后，他把巡抚职位腾让给了他的一名下属，随后便启程前往直隶。直隶省是清朝最重要的省份，因为都城北京，以及进军北京的两座门户，大沽港和天津港都在它的辖区之内。而且，直隶总督还控制着所有通往京师的道路，负责保卫皇室的安全。大名鼎鼎的李鸿章正是利用这个举足轻重的地位权倾天下。而袁世凯却没有像李鸿章那样运用权势大肆敛财，他以一副正人君子的形象出现在慈禧太后面前。此前，袁世凯在镇压义和团运动时，与慈禧太后闹得很不开心。而这次，慈禧太后对袁世凯的印象大为改观，也很快原谅了他在处理义和团问题上与自己唱反调的行为。这从袁世凯进京时，不仅被加封为太子太保，还赏赐黄马褂的行为中就能看出一二。

从1902年开始，袁世凯在之后的几年内获得了更多的官职。例如督办中国北部铁路修建的全权大臣、军机大臣、外务部侍郎、陆军大臣，最后成为内阁总理大臣。在这期间他表现得志得意满。作为一个大清帝国的奴仆，他的地位无法提高了，但权力在不断地扩大。在这一时期内，他表现出了温和进步的倾向。他主张立宪，改革传统科举制度，采取其他现代手段，旨在加强帝国统治，使之能够经受越来越明显的革命挑战。

然而，越是美好的事物，其背后越存在巨大的不确定性，袁世凯对自己的现状有着清醒的认识。虽然他极力地讨好慈禧太后，但却有一个致命的危险，就是有职无权的光绪皇帝，因为他担心一但皇太后去世，光绪恢复了所有权力，那么他在戊戌变法中的“告密”行为就会遭到报复。因为袁世凯的这次“告密”导致慈禧下令诛杀谭嗣同等“戊戌六君子”，从而加重了“戊戌政变”的后果，而这场变法运动正是光绪点头同意的。所以一但光绪掌权，必然不会轻易放过当时背叛他的袁世凯。

1908年11月，光绪帝和慈禧太后相继病死，溥仪继承皇位，其父醇亲王开始摄政。随后御史赵炳麟立即上疏摄政王，指控袁世凯大肆谋取私利。再加上摄政王之前就很反对袁世凯的很多新政措施，便借此机会立即解除了袁世凯的官职。袁世凯没有选择，只能让出所有职位。他把北京的宅子赠与他的亲信段祺瑞将军，并在彰德的城郊建了一个隐居之所。他将园子命名为“养寿园”，在那里接下来的三年时光中，他气定神闲地“治疗”他的“足疾”，并密切注视着日益高涨的革命浪潮。

袁世凯隐居之所“养寿园”

1911年10月10日，武昌起义一声枪响，辛亥革命全面爆发。清廷派北洋将领前去镇压，而北洋将领都是袁世凯的部下，为了调动北洋军镇压起义者，清政府不得不重新起用蛰伏在野的袁世凯。而此时，袁世凯还在他的养寿园，与朋友们饮宴、修养，小生活过的十分滋润。但看似闲云野鹤的生活却骗不了任何人。从古至今，中国的政治家们暂时赋闲时，似乎都有如此做派的习惯。当然，这也包括袁世凯。其实袁世凯并非完全隐居，他还只有52岁，他的居所靠近一个铁路枢纽站，容易接触来自京城的官员们。冯国璋将军就经常去看望他，向他报告其旧属们情况皆好。总理大臣庆亲王仍然收受袁世凯所给的好处，协理大臣徐世昌仍然忠于他。这些人给他提供有关朝廷内外各种活动的情报。随着局势的恶化，他们到彰德养寿园的探访更加频繁。

就在武昌起义两天后，袁世凯有了另一位访客。这一次，来者是他忠实的部下冯国璋将军，此人现任第一军总统，在前往湖北镇压起义的路上。袁世凯曾给过他一句简短的忠告：“慢行观变。”又过了两天，摄政王任命袁世凯为湖广总督，兼任平定起义的大臣。袁世凯拒绝了这次起用，理由还是他被革职时向朝廷提出来的：“旧患足疾，迄今尚未大愈。”而此时，湖北的革命党人也派了一名使者到彰德，恳求袁世凯援助，其交换条件是：革命一旦成功，袁世凯可以当中华民国的总统。袁世凯突然发现时机对他十分有利。

武昌起义爆发前夕，张彪手下的军队约有一万人，黎元洪指挥的军队约有三千人。但前者将近二分之一的军队被派去四川镇压铁路暴动，剩下五千五百人驻扎武昌。而黎元洪手下大约有一千五百人在武昌 。起义已经爆发，张彪将军便急忙渡江到了汉口，只带了五百人的部队，而且还是非战斗人员。换言之，在城里的五千人几乎全部倒向了黎元洪。

武昌起义爆发

从 10月10日到12月2日，发生了一些小规模战斗，但没有发生一次激战。这两个月内的伤亡人数甚至还不如一次中等饥荒的死亡数。黎元洪及其部队在10月9日夜晚开始行动，两天后他们已经成为武昌、汉口与汉阳的主人。清政府迅速反应，派冯国璋与段祺瑞的两个军队赶到这里，统帅是曾留学德国的荫昌。然而，清军并未发动认真的反攻，直到袁世凯取代荫昌的职位。非常可笑的是，袁世凯只用了两天就收复了汉口。汉阳也在两天后收复，冯将军为此受封了男爵。但他立刻被袁世凯召回北京，还命令他的部队停止对武昌的攻击，理由是缺乏军饷和弹药，担心给百姓带来更大的灾难。随着革命军于12月2日占领江宁（南京），双方势均力敌，同意休战三天。

这次作战实际上是政治意义大于军事意义。例如，汉口的收复是与袁世凯被任命为总理大臣同步的，汉阳的收复则与其和平建议同时发生。另一方面，革命党人在攻占江宁之前迟迟不肯同意停战，是为了鼓舞士气，获得谈判的筹码。

袁世凯对休战前政治局势的判断，比北京朝廷的满人和武昌与江宁的革命党人，都要实际得多，因为在他看来，形势尽在把握之中。衰败的清王朝不受欢迎，它不再是忠君的象征，而成了种族仇恨的靶子。随着它的衰落，康有为与梁启超这些君主立宪派的影响也减弱了。现在只有两种势力，一面是革命党及其拥护者，一面是袁世凯及其北洋军。而袁世凯站在革命党与晚清政府的倾覆之间。

革命的领袖们也看到了这一点，黎元洪与革命军统帅黄兴已经请求袁世凯支持共和事业，给他提供大总统之职作为报酬。另一方面，皇帝及其摄政王也看清了这一点，于是让袁世凯当了总理大臣，以防他倒向另一阵营。袁世凯本人也知道，没有他，摇摇欲坠的皇室就会垮台。

在收复汉口与汉阳之后，他发现革命党人也并非真正厉害的对手。那一群宣布 “独立”的省级领导人，实际上是骑墙派，静观风会吹向哪一方。例如，山东巡抚已宣布“独立”，却给朝廷电发一份“奏疏”，以解释他的行为，并承诺在局势稍微稳定之后便撤回他的宣言。安徽巡抚朱家宝解散了他省内的革命军，宣布独立，接着在三天之后逃跑了。在江西，一百天内出现了三位不同的督军。四川有了两个独立政府。江苏出了十三位督军。湖南与贵州地方军阀混战。革命是个幌子，而各省的独立则是一场闹剧。

但袁世凯不会灭掉他们，以免自己失去鼓励他们反对朝廷的机会。他也公开宣示绝不会背叛清廷。袁世凯有自己的如意算盘，他要革命者去推翻满人，而他自己收获报酬。毫无疑问，他对古代鹬蚌相争的寓言故事记忆犹新。蚌懒洋洋地躺在沙滩上，而鹬走了过来，要把它吃掉。两半蚌壳合拢，将鹬嘴夹住了。蚌不敢松开夹子，而鹬则打算等到它的对手渴死。它们双方无法打破僵局。但是不久来了一个渔民，将它们双双抓走了。这种僵局是每个渔人的希望。

1911年当他重新出山时，他成了一个不同的人，他的邪恶开始露出了真面目。此时，他唯一的目的就是得到国家的最高权力。因此他拨弄摇摇欲坠的清朝统治去对抗弱小的革命党，以完成他自己的使命。但是，最终他必须接受共和主义。

袁世凯就任大总统后与北洋将领合影，第一排左起第三为袁世凯

直到1912年1月1日，孙中山在南京宣布成立中华民国，并任大总统。1月25日袁世凯和北洋将领通电全国，支持共和，2月12日袁世凯逼迫清帝退位，这个持续了二百六十七年的王朝终于结束了。显然，袁世凯在结束清朝统治方面是有功劳的，加之他手握军政大权，所以2月15日南京参议院正式选举袁世凯为临时大总统，3月10日袁世凯在北京宣誓就职。

然而，仅仅过了4年，这位大人物就停止了呼吸。1916年6月6日上午10点刚过几分，袁世凯走完了他五十六年充满变故的一生。6月28日，一百多人抬着他巨大的灵柩，慢慢走向河南项城祖祠中的陵墓。大批民众排列在沿途观看这场盛大的游行，他们的注视中没有悲伤，只有不语的冷漠。