题记：
2021年3月18日，北大国发院举办“中国经济观察”第56期报告会，活动以“两会之后的政策与经济”为主题，线下线上同步进行，由林毅夫、余淼杰、卢锋、黄益平、刘国恩、徐晋涛、姚洋等七位教授结合自己的研究领域依次演讲，并与媒体问答。本文根据北大国发院名誉院长、新结构经济学研究院院长、南南合作与发展学院院长林毅夫教授的主旨演讲整理。
今年是一个很重要的节点，既是中国共产党建党100周年，也是全面建设社会主义现代化国家新征程的开启之年。今年“两会”最重要的任务是讨论通过“十四五”规划和2035年远景目标纲要，我很高兴有机会对此做一点解读。
去年举行的十九届五中全会上，总书记在给“十四五”规划和2035年远景目标纲要提建议时谈到，我们考虑问题必须胸怀两个大局：一个是中华民族伟大复兴的战略全局，一个是世界百年未有之大变局。我想从这个角度来谈谈中国未来经济的挑战与应对。
各界人士应该都关注到，中国在未来的发展确实有很多挑战：人口老龄化、2030年碳达峰、2060年碳中和、社会主要矛盾转变为满足人民对美好生活日益增长的期望等等，同时还面临着新的科技革命、中美关系摩擦等。
面对这么多挑战，在“十四五”规划和2035年远景目标纲要以及中央发布的各种文件里面都谈到，发展是解决我国一切问题的基础和关键。所以，在具体阐述挑战之前，我想先谈谈我国2021年-2035年的发展潜力有多少，发展态势到底如何，了解这一点至关重要。
正确认识中国未来的发展潜力
我借用一个开玩笑的比喻，养一条京巴狗或一条藏獒，它们小时候都非常小，个头差不多，而且看起来都像小狮子。如果你养的是京巴狗，不管多努力，都不可能养成一条大藏獒；但如果你把藏獒当成京巴狗养，倒真有可能把它养成一条小京巴狗。这是因为京巴狗与藏獒的生长潜力大不相同。所以看准潜力非常重要。
应该如何看我国未来的发展潜力？从1978年改革开放到2020年，中国经济年均增速为9.2%，人类历史上从未有任何国家或地区以如此高的增长率持续这么长时间。我们都共同见证和参与了这个人类经济史上的奇迹。
对于未来，各界都很关心，可是目前国内外的学界和舆论界对中国未来发展的潜力普遍不看好，总结起来大致有两个原因：
一个原因是认为中国过去42年发展太快，是非常态，终归要向常态增长回归。根据国际著名经济学家、美国前财政部长、哈佛大学校长萨默斯的看法，中国会回落到3%-3.5%的常态增长。同时，根据宾夕法尼亚大学World Table第十版发布的研究数据，中国2019年底的人均GDP，按照2017年美元的购买力平价计算已经达到14129美元。有些学者用这个数字对比德国、日本，发现德国在达到人均GDP 14120美元左右后的16年，平均每年的增长速度只有2.3%；日本达到这一水平之后的16年平均增长速度也只有4.4%。德国和日本的经济发展世界闻名。既然它们抵达这一水平之后的16年平均增速只有2.3%和4.4%，中国2019年-2035年这16年间的增长潜力也不会很高。这个推理听起来好像很合理。
另一个原因是中国已经开始人口老龄化，其他国家出现人口老龄化之后，经济增长都放慢了，中国也难免会经济增速放缓。
上述研究似乎非常有说服力，但我个人不太同意。因为中国在过去这40多年里能够实现每年9.2%的增长有很多因素，但最重要的决定因素是在经济发展过程当中充分利用了跟发达国家的产业技术差距所蕴含的后来者优势。
对于一个国家或地区来说，经济要发展，生活水平要提高，就要靠劳动生产率水平不断提高，这就要求技术不断创新、产业不断升级。发达国家的技术与产业处于全世界最前沿，其技术创新和产业升级必须靠自己发明，投资非常大，风险非常高，进步速度非常有限，历史经验表明，发达国家过去100多年来的常态增长是萨默斯所说的每年3%-3.5%。然而，发展中国家可以利用跟发达国家的产业与技术差距，引进成熟的技术作为自身技术创新和产业升级的来源。这种方式的成本和风险都比较小。懂得利用这种方式的发展中国家，其经济发展速度可以比发达国家更快。中国改革开放以后，正是利用这个优势实现每年7.0%甚至更高、持续25年或更长时间的发展，成为二次世界大战以后十三个发展中经济体之一。
因此，从这个角度来说，要看中国未来的发展潜力并不是看现在的收入水平，而要看中国现在跟以美国为代表的发达国家之间的差距还有多大。
以德国和日本为例，德国人均GDP达到14120美元左右是在1971年，那时已是美国人均GDP水平的72.4%，无疑已经跻身全世界最发达的国家，已经用尽了后来者优势，要进行技术创新和产业升级都必须自己发明，经济增长速度自然慢下来。日本是在1975年人均GDP达到14120美元左右，人均GDP当时达到美国人均水平的69.7%，也成了世界上最发达的国家之一，技术已经到世界最前沿，经济增长必须靠自己探索，发展速度当然也会慢下来。
中国是在2019年人均GDP达到14129美元，但只有美国同期水平的22.6%。
相比之下，德国、日本、韩国等其他发展比较好的国家，是在什么时候人均GDP达到美国的22.6%？德国是在1946年，日本是在1956年，韩国是在1985年。德国从1946年到1962年，16年平均经济增速达到9.4%；日本从1956到1972年，16年的平均经济增速达到9.2%；韩国从1985年到2001年间，在期间遭受亚洲金融经济危机出现一年负增长的状况下，16年平均增长仍高达9.0%。
从这些数据来看，中国未来16年（从2019年算起）应该也有大约9%的增长潜力，因为德国、日本、韩国等国家都已经实现。
对此，很多人又开始强调第二个原因，即人口老龄化影响经济增速。确实，面临人口老龄化的国家，经济增长速度都较慢。但不要忘了，发生人口老龄化的国家多数是发达国家，老龄化到来时，其技术已经发展到世界最前沿，技术进步要靠自己探索，再叠加劳动力供给速度下降，经济增速就更慢。
中国正在发生人口老龄化，但我们人均GDP只有美国的22.6%，技术创新和产业升级都可以利用后来者优势，还可以把劳动力从低附加值产业往高附加值产业配置来提高劳动生产力，这个空间仍然非常大。所以，如果中国能用后来者优势，即使人口不增长，也可以比发达国家增长更快。
