一天晚上，五岁的女儿对爸爸说：“爸爸，请你教我怎么把厨房的垃圾拿到外面大垃圾箱去，我要帮你扔垃圾。”
我和丈夫听了都觉得有点奇怪。因为在我们家，家务是有分工的。比如说，我做饭，女儿负责饭前摆桌子，饭后收桌子，我丈夫负责洗碗，扔垃圾。我负责洗衣服，女儿负责叠衣服……
我问女儿：“为什么你要扔垃圾？”“是学校老师叫我们做的。老师说帮家里扔垃圾可以挣钱。我需要挣钱。我要捐钱给United Way （美国一个与红十字会差不多的大慈善机构）”女儿嘟嘟嘟地一口气说了一大串。
我一听马上明白是怎么回事了，因为我也是老师。在美国有一个家庭传统，就是孩子们需要自己挣零花钱。一般都是从在自己家里扔垃圾，帮父母洗车，冬天清除门前的积雪，清理家里的花园，推草什么的开始，等到了10岁的时候就通过到邻居街坊家去帮忙看小孩，弄院子，或给报社送报纸什么的挣钱。很多新移民家庭不这样教育孩子，所以学校老师们会把美国家庭的文化传统教给学生们。
哇！ 这真是一个极佳的可教时刻！必须抓住。第一，帮助孩子养成独立思考的习惯；第二，帮助孩子建立对趋势和潮流说“不”的勇气；第三，明白做家务是每个家庭成员的本分和义务。
我马上问女儿：“凭什么你扔垃圾，我和爸爸要给你钱？” 她说：“我也不知道，是老师说的。”我又问：“你为什么说你要帮爸爸扔垃圾？这一大包垃圾是爸爸的吗？”女儿说：“垃圾不是爸爸的，是家里所有人的。”“那你是不是这个家里的成员之一？” 我问，女儿回答说：“是。”“那为什么一个家庭成员做家务要别人付钱给他？爸爸天天扔垃圾，你给他付过钱吗？”我又问。
