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人类拥有高效咬合力，但也为此付出了代价

DeepTech深科技 · 公众号 · 科技媒体 · 2016-08-25 14:37

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研究人员使用X射线CT“切片”构建了人类颅骨的三维有限元模型。这些模型被用于一系列模拟摄食过程的力学分析。图片来源：纽约州立大学奥尔巴尼分校

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一支国际研究小组的最新成果显示，由于存在着一种涉及到颞下颌关节的重要限制因素，现代智人的头颅结构并不适于进行大力咬合。这些发现与之前提出的理论相一致：人类的祖先和人类的其他灵长类近亲需要强大的咬合力，而早期的人类开发出了软化和储藏食物的方法，大大降低了保有强咬合力的环境压力。它也可能有助于解释为何现代人拥有平坦而细长的面部。

与其他灵长类近亲相比，人类头骨的形态是非常不一样的。除了异常硕大的大脑，人类较小的下颌、牙齿和面部都被认为是其饮食习惯的反映，即食用经过烹煮、切片或者细软的食物。然而，人类头颅的结构却含有一个令人费解的矛盾：我们小而平的面部提高了参与咬合和咀嚼的肌肉的效率，或者杠杆作用，而通常只有那些食用难以咀嚼或磨碎的食物的物种才具有这一特征。

“我们发现，人类的咬合有着很高的杠杆作用，这也与之前的一些研究相吻合。但我们还发现，当人类使用臼齿进行大力咬合时，颞下颌关节存在着脱臼、甚至损坏的风险。”该研究的第一作者、澳大利亚新南威尔士州新英格兰大学（University ofNew England）的研究员贾斯汀•莱多格（Justin Ledogar）表示。

这项研究正是他在纽约州立大学奥尔巴尼分校（UAlbany）攻读博士学位期间的研究课题。“此外，我们也发现，与黑猩猩相比，人类的面部骨骼在咬合时一般也更加脆弱。这没什么好奇怪的，因为我们的面部比较小。”