科学家发现最热的行星，温度竟秒杀大量恒星

近几年，系外行星的探测工作取得了重大进展，每年都有大量新的系外行星被发现。虽然人们对此早已司空见惯，但偶尔还是会有一些特立独行者令人眼前一亮。

最近发布在《自然》杂志上的一项研究就宣称发现了一颗奇特的行星。这颗行星最为出众之处在于它惊人的温度，其朝向母星一面的温度高达4600K，秒杀了宇宙中大多数的红矮星。这颗行星环绕着大约650光年外的一颗A型恒星KELT-9运转，因此被命名为KELT-9b。

KELT-9是一颗约300万岁的年轻恒星，质量和温度却都超过了太阳的2倍。KELT-9b则是一颗类木行星，以超近距离环绕着KELT-9，不到2个地球日就可完成一次公转。于是，KELT-9b不可避免的被潮汐锁定了，始终以同一面朝向KELT-9，这一面的温度自然也就高得惊人。

来自母星的超强辐射不仅使KELT-9b的温度变得奇高，还如同吹气球一般使其膨胀。以至于KELT-9b的质量虽然高达木星的2.8倍，但密度却只有木星的一半。

科学家还认为，KELT-9b的大气正在不断被蒸发，在运转的过程中就像彗星一样拖着一条长长的尾巴，最终甚至可能被完全蒸发殆尽。

不过，在被蒸发殆尽之前，KELT-9b的一生可能就以另外一种更为悲壮的方式画上了休止符。由于质量越大的恒星寿命越短，因此KELT-9在数亿年后就会演化成红巨星，直接生吞KELT-9b。无论如何，这都是一颗命途多舛的行星。

这颗系外行星是基于千度视场极小望远镜（KELT）的观测而发现的。最初，科学家在2016年5月末和6月初发现了KELT-9的亮度出现了轻微的下降，并推测可能是一颗行星从其面前飞掠而过引起的。随后的观测证实了这一猜想，这里确实存在一颗热木星。

接下来，科学家还希望用其他望远镜，如斯皮策太空望远镜、哈勃太空望远镜，甚至是即将升空的韦伯太空望远镜对KELT-9b进行更深入的观测，以对其性质和命运做出更准确的判断。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者