学了这么多年的英语，最后还是说不出听不懂写不了。一定是我的词汇量太低，我需要背更多的单词！
我把这种心理称作：
词汇量缺乏恐慌症
。
正是抓住了这一心理，大量的自媒体打着“英语学习”的旗号推出了各种五花八门的背单词的方法：读原著背单词，读外刊背单词，读新闻背单词，等等等等。
这些被推荐的原著外刊新闻质量都很高，作者的写作功力深厚，比如《经济学人》，《时代》，《科学美国人》以及《纽约客》等等。使用这些方法来学习“正宗的英语”本身并没有什么错，只不过他们忽略了一个问题：
学习者的基础参差不齐，同一种方法并不适合所有人
。
举例来说，如果学习者在阅读外刊时感觉非常吃力，不仅是单词，整个句子读起来都难以理解的时候，他（她）的英文功力还不足以支持进行直接的外刊阅读学习。
另一种常见的
错误并且痛苦
的背单词的方法是：找一本词汇书从头背到尾。这种方法跟
上一篇文章
里提到的使用App背单词的效果差不多，只能了解粗浅的大意，对单词的具体用法毫无概念，同义词的差别也难以区分。
事实上，采用这些方法背单词的人，绝大部分都会半途而废。有不少朋友笑称：背了几年的单词，记得最熟的就是第一个：
abandon
。
然而非常奇怪的是，单词书一直都是市面上英语学习类最为畅销的品种。
说了这么多，难道背单词不重要吗？
No
！
我们记单词的目的不是要认识这些单词，而是要把这些单词用起来。
在实际使用中我们需要掌握的单词数量远远少于我们的想象
。
我们来看一组数据：
英文一共有超过
50万
个单词；诺贝尔文学奖获得者，英国前首相丘吉尔号称掌握词汇量最多的人之一，在他的写作中用到的词汇大约在
6万
左右；母语为英语的人士在日常生活中平均要用到的词汇大约是
5000
个；在所有的书面英语中，只有
50
个单词占据了词汇总量的45%。[1]
换句话说，如果你掌握了
5000
左右的词汇量，是
完全有能力使用英语来进行日常交流
的。
语言就是词汇的组合，用来交流和表达思想。为了让我们的语言更丰富，表达更准确，我们当然有必要扩展我们的词汇储备。
在
前面的文章
里，我谈到了这样一个观点：
脱离语境背单词没有意义。
也就是说，只背释义不管用法，背了再多的单词也只是增加了消极词汇的数量。这对我们“
使用
”英文的作用很小。
我们如果要想做到不仅
懂
英文，还能
用
英文，就需要在背单词的过程中动点脑筋思考、理解和创造。
很多英语初学者都把“能用英语交流”作为自己的学习目标。坦白来说，这是一个非常空泛的目标：怎样交流？交流什么？日常交流？工作交流？学术交流？情感交流？
如果我们能有一个更为具体的目标，例如：
我想用英语来描述我的一天的生活。
这样的词汇范围就会小得多，我们需要考虑的就只是在这个话题下会涉及到的相关词汇和表达：
如果你觉得这样的表述很简单，那么请你翻转你的手机，不看这张图片，复述这些行为。你能确保a, the, to, go和come的用法完全正确吗？
当我们有了这些词汇之后，就可以尝试将它们串起来。比如你可以这样简单地介绍你的一天：
This is my everyday life:
I set up my clock at 7 AM, so I usually wake up at that time.
After I get up, I go to
the
bathroom to have
a
shower.
I like to listen to
the
radio when I have breakfast.
Then I go to work.
After I
come
home, I
make
dinner.
Sometimes, I may phone
a
friend for a while.
I like to watch TV for about an hour or so before go to bed.
这些句子确实很简单，但是这些都是准确无误的表达。
我们学英语难道是为了向英语母语人士炫耀我们的词汇量和复杂句吗？
永远不要嫌弃语言简单，由高级词汇堆积起来的错误句子远远比不上简单但准确的表达。
那么，我们到底应该怎样系统地构建一个”够用“的英语词汇储备呢？我的建议是：
按照话题来学习。
有没有靠谱的，已经做好了归类的话题词汇呢？
在这里，我想向大家推荐外研社引进，剑桥大学出版的
Vocabulary in Use
系列教程。这套教程从入门，初级，中级到高级分成了四个级别，分别配有练习册。
