齐鲁晚报:俗话说:台上一分钟,台下十年功。在科技行业,十年磨一剑的例子并不少见。前段时间,我国自主研制的新一代喷气式大型科技C919在上海浦东机场圆满完成首飞任务。这一消息让无数国人为之沸腾,从十年前立项,经过七年多研发,国产大飞机C919终于驶入跑道。一旦C919成功实现量产,满足市场需求,则意味着“八亿件衫才换一架波音飞机”的尴尬将被彻底终结。
同样作为国人自主“情结”的芯片,一直是关注的焦点。此前虽然有厂家做出来了自己的芯片,但是商用效果却非常一般。但是今时不同往日了,我国自主研发芯片技术得到了极大地发展,商用效果也非常出色,这些都源自于长期技术的积累与正确的选择。其中华为麒麟芯片就是典型代表,从2014年华为发布麒麟开始,华为高端旗舰手机就开始采用自主研发的麒麟处理器,如今麒麟960的一经推出,就获得了“世界互联网大会领先科技成果奖”,并被美国科技媒体Android Authority评选为“2016最佳安卓手机处理器”。那么华为麒麟是如何做到这一点,背后又有哪些故事呢?
率先进入四核时代,八核麒麟925芯片让华为站稳高端
我们都知道手机的内部空间有限,这就意味着给电池留下的空间并不多,那如何利用好这有限的电量就尤为重要。当前的业界采用都是大小核的方案,来平衡功耗与性能。如今业界公认最强的苹果A10处理器就是采用两大两小核的设计。其实最早推出4核CPU设计的是华为的K3V2,搭载的是当时业界最小的4核A9处理器,抢先当时移动处理器领域的大佬TI、高通等业界大佬。虽然四核设计和大小核的选择在当时非常先进,但是不够先进的制造工艺和GC4000这款GPU的兼容性问题,使得K3V2出现了功耗问题,最终上市效果一般。
之后的华为Mate 7,作为一款让华为站上了高端的产品,一经推出就受到市场的热捧,在半年多时间里持续供不应求。而这背后,麒麟925这款八核芯片所提供的极佳通信能力、超长的续航和良好的指纹体验功不可没。
麒麟925芯片依靠着华为在通信上的多年积累,先于高通业界首发Cat 6,其实一直以来,华为手机一直就以信号好而著称。这次的麒麟925芯片从上一代的4核变成了8核(4×Cortex-A15 1.8GHz + 4 × Cortex-A7 1.3GHz的组合),并且搭载了ARM为平衡性能和功耗的问题所提出的解决方案---big.LITTLE架构,能够适应生活中各种程度负载的使用需求,配合上大容量电池以及系统的优化,Mate 7的续航表现十分优异。
而且当时按压式指纹刚刚兴起,安卓阵营各厂家推出的指纹识别体验并不出色。华为Mate 7搭载的按压式指纹识别有着更好的体验,它采用的指纹存储与iPhone一样都是基于ARM的TrustZone,是芯片级的安全机制。不仅仅是安全,Mate 7的指纹解锁速度比iPhone5S还要快。
踩对工艺节点后发也可制人,紧贴用户需求是王道
2016年骁龙835因为10nm的不成熟迟迟无法量产,2014年高通选择20nm来制造骁龙810,导致搭载骁龙810的手机都出现发热过大的问题。这都是没有选择正确的工艺制程结果。要知道,先于竞争对手推出产品就容易获得更好的销量,尤其是在当下竞争白热化的手机市场中。
2015年华为率先与台积电进行合作,推出首款基于16nm FinFET工艺、可全功能运行的4核64位Cortex-A72架构网络处理器---麒麟950处理器,表现优异。在之后的2016年,华为没有冒险采用还不成熟的10nm而是选择了成熟的16nm制程,即保证了处理器的性能与功耗又不用担心量产问题。这款时间里陆续发布的Mate 9 /9 Pro、荣耀V9、P 10/10 Plus,在市场上大获成功就知道这款处理器有多成功。
而且华为与徕卡合作,一起打造双摄像头拍照。这也很好地贴紧了用户的核心需求。即便是华为P9首次搭载时便大获成功,做好拍照也不仅仅是徕卡单独的功劳。
从用在Mate 8之上的麒麟950开始,华为处理器开始采用自研的ISP模块,并集成在SoC中。自研的ISP模块使得华为可以从底层来优化照片的处理,呈现出漂亮的样张,事实也证明从P9开始华为已经跻身全球手机拍照的第一阵营,根据专业相机评测网站DXOMARK公布的最新的数据显示华为P10的拍照成绩87分,超过86分的iPhone7,这优异成绩的背后,华为自研ISP居功至伟。
华为为什么要自研处理器,如何真正做好一款处理器?
在手机市场蓬勃发展的当下,三星、苹果、华为这三家全球排名前三的手机厂商都具备了自主研发处理器的能力。其实这并不意外,生产一台手机的门槛很低,但是能够自主设计处理器的厂商并不多。即便是华为,在2009年推出自己的K3处理器时,就不太成功。直到闭关两年后推出K3V2,让P6销量超过200万台,这才顶定了良好的品牌基础。
但是能够看到依旧有不少手机厂商准备着自研处理器,这几乎是不可逆转的潮流,那如何才是真正做好一款处理器呢?
当初移动处理器市场大佬云集,如今除了既设计处理器又生产手机的三星、苹果、华为这3家外,在公开市场只有高通、联发科以及少量的展讯处理器可选。要想真正做好一款处理器,必须要考虑基带这个至关重要的问题。
那有人就会问了,华为都是做通信起家的,做好基带岂不是随手拈来?其实不然,曾经通信设备领域的老大爱立信和IC巨头意法半导体的移动芯片合资公司意法-爱立信(ST-Ericsson)在亏损27亿美金后也黯然退出,这足以说明基带并不好做。而且华为高端手机定位商务人群,他们一大特点就是差旅很多,而且出差范围很可能是全球性的,这就要求手机能适应全球各地的通信网络。
华为也是在麒麟910,首次继承了自研的Balong 710基带,成为一款真正意义上的手机SoC。进入920时代,麒麟处理器更是集成全球首个支持Cat6的商用基带,技术实力可见一斑。2015年11月的 全球移动宽带论坛(MBB)上华为公开展示了最新一代终端芯片解决方案巴龙Balong 750,在全球范围内第一个支持了LTE Cat.12/13网络标准。而此时高通最新的MDM9x45也仅支持到Cat.10。而基带,至今苹果、intel都没有做到。
结语
有人说手机行业用短短几年的时间走完了PC行业几十年的道路,这句话可能略显夸张,但是放在这里也也不无道理。从2012年推出K3V2并用在自家旗舰机上到麒麟960的大获成功,华为用了5年的时间。可以看到这一路走来,华为研发麒麟的道路并不顺风顺水,这之间有着无数个夜晚的思索与心血,最终研发了一款性能强劲,贴合用户核心需求的处理器,大获成功。国产芯片的创新之路,也正是从这里起,拥有了不一样的表现。