俄罗斯海军的“黑暗时刻”：大量外购主力舰

几年前，俄罗斯曾向法国订购过“西北风”级两栖攻击舰。虽然这单生意最终没能做成，但是一直有媒体调侃，高傲的俄罗斯民族向外国购买大型舰多少是有点丢面子的。其实，早在一百多年以前，俄国就从法国购买过主力战舰。

1889年，英国海军“君权”号战列舰确立了前后主炮延中轴线布置的前无畏舰设计式样。这种式样迅速被世界各海军强国效仿，“君权”号也成为前无畏舰设计的范本。这一时期，德国已经完成统一，海上力量也在不断强化。在德皇的主导下，德国建造了一批新式前无畏舰，这让法俄两国都倍感压力。然而，当时俄国的造舰技术还比较落后，为了应对现实的威胁，只能选择外购战舰的道路。1899年，俄国向法国订购了“皇太子”号战列舰。

19世纪70年代，法国为维护欧陆霸权，发动旨在阻挠德意志统一的普法战争，结果战败。随后，法国一门心思寻求对德复仇，而统一后的德国则企图继续削弱法国，法德矛盾不断加深。另外，德国在1890年代放弃了与俄国的友好关系，拒绝续签《德俄再保险条约》。俄国为了寻求安全保障只能被迫寻找其他合作者。于是，法俄一拍即合迅速接近结为同盟。在俄国造舰能力不是很强的情况下，法国向其出售主力舰也就顺理成章。不过，法、德、俄作为陆军强国并没有进行大规模海战的可能，反而是战胜了清廷的日本在远东地区对俄国构成了非常大的威胁。因此，“皇太子”号入列之后主要的作战对象成了日本海军。

日俄战争期间，“皇太子”号成为了俄军的功臣，在1904年8月10日的一次突围行动中，该舰充分发挥了新锐战舰的火力优势。日俄双方舰队接近后，“皇太子”号故意放慢速度让日本人靠近，由于距离不断缩短，“皇太子”号的主炮接连命中日方旗舰“三笠”号。1.5万吨的“三笠”号在被305毫米炮弹击中后，舰桥受重创，主炮几乎失去了作用。不过，俄军其它战舰的表现却很差，最终也失去了斗志，纷纷返回旅顺。惟独“皇太子”号仍然顽强地向日本人还击，并依靠厚重的防护装甲在日本军舰的弹雨中成功突围。“皇太子”号能在战斗中有突出表现是因为法国人在建造的时候为它加装了近4000吨的防护装甲。所以，虽一直身陷重围之中，却并未受到致命的伤害。俄国仿效“皇太子”建造的一些战列舰却没有那么强的抗打击能力，遭到日军的猛烈打击后多数沉没。