星課三十一：北天明星

截止到上次，我們的星課已經沿著二十八宿的順序，介紹到了最後一宿“軫”宿了。不過實際上在每一宿中，除了與該宿名稱相關的主要星官外，還有許多星官呢。

這回的星課，我們就結合現在這個季節，說說東方蒼龍的亢宿中的大角星。

大角星，在西方星座中是牧夫座的α星，即牧夫座中最亮的星，其實，它也是北天夜空（天赤道以北）第一亮的恒星，在全天星星的亮度排名中居於第四，比著名的牛郎星和織女星都亮。

在星空中要找到大角星，其實不難，有兩個辦法。

第一個辦法：面向北天，找到北斗七星，你會發現北斗的勺柄差不多是一條短弧形，如果將這個短弧形向外延長四倍，就會看到一顆亮星，它發出紅色的光芒，那就是大角星。見圖1.

圖1  

面向北方天空

通過北斗七星的勺柄向外延長，就可以找到大角星

第二個辦法：面向南天，在今年的這個季節，晚上九點半左右，正南方天空中有一顆特別亮的星，它是木星，是太陽系的行星，不是恒星。在木星的左上方不遠處，那顆紅色亮星，就是大角星。見圖2.

圖2  

這個季節的晚上九點多鐘

南天最亮的是木星

在它的左上方不遠處的另一顆發出紅色光芒的亮星

就是大角星了

我們知道，在二十八宿的體系中，東方蒼龍的兩隻角，是角宿的兩顆星。但是實際上，在古代，大角星也曾被看作是東方蒼龍的一隻角，另一顆是今天的角宿一。這正是它大角星星名的最初由來。

此外，按照天區劃分的原則，由於大角星實際上位於亢宿的天區範圍內，最終也就將大角星歸到亢宿了。

關於大角星，在《石氏星經》中有“攝提六星夾大角”。在大角星的下方不遠處，左右各有3顆小星，夾著大角星，東邊的3 顆星叫“左攝提”，西邊3 顆叫“右攝提”。見圖3.

圖3  大角星周邊的星官

《史記·天官書》也說：“大角兩旁各有三星，鼎足句之，曰攝提，攝提者，直斗杓所指，以建時節。故曰攝提格。”

由於大角星是一顆紅巨星，呈現紅色，十分明亮，星占家便認為它是帝王之象。這樣，左、右攝提就自然是輔助帝王的大臣了，他們協助大角星定季節。那麼大角星和攝提星是如何定季節的呢？大家且往下接著看。

自古就有用北斗七星的勺柄指向來確定時節的說法，其中大角星就是北斗七星指示方向的標誌。

《史記• 天官書》說：“大角者……直斗杓所指，以建時節。”在利用北斗斗柄來確定季節時，僅僅說斗柄所指的方向還不太明確，但是在柄的下方，以大角星和攝提星為標誌，其指向就清晰多了。

如圖4所示，斗柄所指，沿著大角、攝提方嚮往南，其對應的星官便是代表東方蒼龍之首的角宿和亢宿。如此看來，用蒼龍在天空的位置來判斷時節，確實更加容易些。

明朝的徐渭在《春興》詩中說：“二月四日吾以降，攝提尚複指蒼龍”，也道出了從北斗沿大角、攝提指向角宿、亢宿的星象。

圖4 

北斗勺柄延長線上的星官可以幫助人們找到蒼龍之首

從而判明季節