土星，再多看你几眼

还有不到一个月的时间，卡西尼号探测器就要结束长达20年的太空之旅了。如果任由它在土星系游荡，那么没准还会坠向土星可能存在生命的卫星，从而造成污染。

为了彻底解决这个后顾之忧，NASA为卡西尼号安排了最终的归宿——投入土星的怀抱，一了百了。按计划，这深情相拥将在今年9月15日上演。到时，卡西尼号将会在土星的大气中焚毁，化作一颗耀眼的流星，为这段伟大的篇章画上句号。

现在，卡西尼号还在不断地穿梭于土星和土星环之间的间隙，坚持执行任务到最后。以下是NASA公布的卡西尼号最近一段时间近距离拍摄的土星照，让我们再多看土星几眼。

这张绝美的图像是用卡西尼号的窄角相机于2017年5月18日拍摄的数据生成的假色图，展现的是土星大气梦幻般的景象。土星大气中相邻的云带以不同的速度和方向运动，在交接之处形成了旋涡和波浪结构。在大气顶层，一道隐约可见的雾圈仿佛是披在土星身上的薄薄的防晒衣。

卡西尼号的窄角相机于2017年5月13日以独特的视角拍摄了这张土星环的照片。这张照片的亮点正是土星F环内侧的那粒小亮点，这实际上是土星的一颗迷你卫星——土卫十六普罗米修斯。普罗米修斯个头虽小，但却是一位名副其实的清道夫，肩负着土星环间隙的清理任务。另外，它的引力扰动还会使F环的结构出现一些微妙的变化，这是时空的琴弦在波动。

这也是一张假色图，原始数据同样源自卡西尼号的窄角相机，拍摄时间为2017年7月16日。顺着土星阳光灿烂的地平线望去，卡西尼号拍下的土星环如薄雾一般，若隐若现，朦胧之美跃然而出。

土星环是土星最为显著的特征，2017年4月10日卡西尼号的广角相机以一定的倾角拍摄了这张图像。如果从土星上看去，土星环必定别有一番风味，看起来应该会像是一座宏伟的天空之桥。虽然它没有彩虹的五彩缤纷，但却足以让彩虹黯然失色。

随着土星北半球夏季的到来，土星北极区域也开始得到了阳光的青睐。2017年4月17日卡西尼号的广角相机拍摄了这张图像，土星神秘的六边形风暴向我们露出了侧脸。

卡西尼号任务结束后，下一个奔赴土星的探测器不知要等到何时。所以，现在就且看且珍惜吧。

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