“乱世枭雄”这个词想必大家都不陌生，任何一个纷乱的年代都会涌现出不少英雄人物，同样也会催生出一些恶霸军阀。
近代以来饱受摧残的中华大地，自然也经历了一番这种痛苦的阶段，而我们今天故事的主角就是一位出生于乱世的军阀。他的出现不仅没能改变历史的走向，还把我国的西北地区搞得乌烟瘴气。
这个人就是“西北四马”之一、曾有着宁夏“土皇帝”之称的马鸿逵。
马鸿逵
“西北四马”在那个年代是相当恐怖的存在，其中马步芳和马步青两兄弟自成一派，而马鸿逵和堂兄马鸿宾则组成另外一个小团体。
对外共称“马家军”的他们是宁夏地区名副其实的“地头蛇”，再加上他们凶猛狠辣的作战风格，就连当时内地的许多正规军都不是他们的对手。
这支战斗力极强的“马家军”究竟是如何起家的？马鸿逵又是如何一步步勾搭上蒋介石，而后一跃成为宁夏“土皇帝”的呢？要想知道这些问题的答案，咱们还得从马鸿逵的爷爷马千龄开始说起。
1863年，还在清朝统治下的西北地区出现了大规模的回民起义，一个名叫马占鳌的人成为了这支起义军的领袖。马占鳌的手段极其高超，没过多久就将几乎整个西北地区都掌控在了他的手里，此举也引发了清朝统治者的恐慌。
为了维护朝廷的威严，清政府立刻派左宗棠出兵西北，并且美其名曰“剿匪”。这种说法明显可以看出统治者缺乏底气，而后来的事实证明他们不仅小瞧了那帮“土匪”，也高估了他们自身的实力。
在马占鳌的英明指挥下，清兵被打得屁滚尿流，此后很长一段时间都没敢再进军西北。可“瘦死的骆驼比马大”，一旦清政府孤注一掷要灭了“马家军”，他们还是难以抵抗的。
可以说当时“马家军”的下场全看马占鳌的态度，一旦他头脑发热就很可能会葬送所有人的性命。
而就在这个关键时刻，马鸿逵的爷爷马千龄站了出来，对他的这位侄女婿进行了好一番劝导，最终一力促成了“马家军”降清的举动。
马占鳌并非头脑简单的武夫，他后来也明白了马千龄的良苦用心，对待家族中的这位长辈也越发尊敬起来。就这样，马千龄这一脉不仅搭上了马占鳌的“发展快车”，也得到了朝廷的奖赏和青睐，就连左宗棠都称赞马千龄是“良回”。
这一系列操作下来，虽说当时的马鸿逵还没有出生，但他将来的路已经被爷爷给铺好了。
后来随着马占鳌势力的不断扩大，马千龄的地位也是水涨船高，他的二儿子马福禄还考中了清朝的武举人。
而马鸿逵的父亲马福祥作为家中的小儿子，原本“马家军”中的大权是落不到他头上的。
可命运往往弄人，他的大哥马福禄在同八国联军的战斗中壮烈牺牲了，这样一来马福禄的职务和部队便落到了马福祥的头上。
痛失爱子的马千龄自然将希望都寄托在了小儿子马福祥的身上，马鸿逵也因此得到了最高的关注，从小他就被当作家族的接班人在培养。
出生于1892年的马鸿逵18岁就进入了甘肃陆军学堂深造，这一时期的他也接触到了不少先进的理念和思想。
马鸿逵所在的家族在降清后倍受朝廷的关照，可他在接触先进思想后，要做新时代的缔造者，总是参加各种反清活动，甚至还加入了民主革命团体同盟会。
马鸿逵这种行为自然是值得提倡的，可他也因此被清军逮捕入狱，后来在爷爷和父亲的一番运作下才得以出狱。
为了不让儿子继续干“傻事”，马福祥便让他进入了军队任教官职务，马鸿逵这才消停了点。
可好景不长，袁世凯领导的北洋军阀成为了新的主宰，“马家军”的发展也因此而受到了限制。
袁世凯为了巩固他的政权，要求各地军阀送自家公子入京学习，但其实就是拿这帮未来的接班人当人质。马鸿逵自然也无法摆脱“入京为质”的命运，去往北京后，他成为了袁世凯身边的侍卫武官，后来因为剿匪有功又被提拔为了陆军少将。
此后北洋政府陷入了一个混乱的时期，袁世凯暴毙后，冯国璋也顺理成章成为了北洋政府的代总统。
而马鸿逵的父亲和冯国璋是同盟关系，马鸿逵的待遇也因此优厚了许多，一路做到了第五混成旅的旅长。
“马家军”改朝换代，“土皇帝”正式上台
由于马家人“八面玲珑”的作风，无论谁上台他们的地位和实力始终没有受到太大影响，而在此期间“马家军”内部也悄然完成了权力的交接。
随着马占鳌一天天呈现出老态，“马家军”的实际领袖也变成了年轻的“西北四马”，而此时中原地区各大军阀之间的混战也愈演愈烈。
1930年，冯国璋、蒋介石、阎锡山三股势力在中原地区爆发了大规模的战争，几番拼斗下来各方势力均出现了不同程度的损耗。
可地处西北的“马家军”不仅没有受到任何损失，反而接纳了不少前往归降的部队，一时间实力大增。
按理说这样的局面是“马家军”最希望看到的，可极富远见的马鸿逵意识到绝不能贪图一时的利益，必须尽快选择一方势力进行投靠。
经过一番深思熟虑，马鸿逵选择投靠蒋介石，并且向蒋告发了唐生智、石友三等人联合反蒋的密谋。
马鸿逵此举在帮助蒋介石成功脱险的同时，也赢得了他的信任。
后来实力稳定的蒋介石将枪口对准了曾经一起参加革命的同志，马鸿逵也奉命加入了对红军的围剿行动。实力强大的“马家军”当时给红军带来了极大的麻烦，不少战士都牺牲在了他们的手里，单从这一点来看马鸿逵是负有一定历史罪责的。
好在马鸿逵部曾经的政治部主任刘志丹是共产党人，在他的感召下，马鸿逵这才没有死心塌的为蒋卖命。可这样一来他又被蒋扣上了一个“作战不力”的罪名，当时蒋甚至派兵包围了马鸿逵的驻地，大有“一言不合就动手”的架势。
马鸿逵的老父亲马福祥得知后，着急的带病奔走为儿子说情，结果却死在了前往北平治疗的路上。
这场变故意外解除了马鸿逵的危机，但同时也在他和蒋介石之间留下了永不可修复的裂痕，这种仇恨的存在直到多年后，仍让蒋介石付出了不小的代价。
父亲的死为马鸿逵争取到了绝佳的发展机会，为了表示慰问，蒋直接安排他做了宁夏省的主席。
而为了削弱马鸿逵的实力，蒋命令他将手中的嫡系部队全权交由堂兄马鸿宾管理，这一招让两兄弟之间生出了不少嫌隙。
可马鸿逵以一招“偷天换日”完美解决了这个问题，在将所有精锐部队都偷偷运回宁夏的同时，只留下了一些老弱病残。
等到蒋介石发现的时候已经为时已晚了，马鸿逵的势力发展已经渐渐超出了他的控制，这使他不得不派遣孙殿英率兵过去进行牵制。
1934年，孙殿英率兵八万进攻宁夏，蒋原本以为这是个削弱“西北四马”的好机会。
可没想到大敌当前，原本矛盾不断的“四马”竟表现出了从未有过的团结，将孙殿英的部队打得是屁滚尿流。
“马家军”的表现彻底让蒋“借刀杀人”的计划成为了泡影，而他也不得不许以高官厚禄来重新拉拢马鸿逵，企图让马鸿逵再度为己所用。而马鸿逵也没有丝毫犹豫，当即就和蒋重归于好。
也正是从那一天开始，权势滔天的马鸿逵成为了宁夏地区名副其实的“土皇帝”，将军政大权全都牢牢掌握在了他的手里。
表面上马鸿逵为宁夏做了不少好事，不仅颁布了新的土地条例，还大力发展教育，不少表现优异的孩子都得到了他的赞助。可实际上这些行为不过是为了往自己脸上贴金，借以掩盖他大肆敛财的丑恶之举。
为了能够在最大程度上攫取财富，马鸿逵把宁夏几乎所有经济产业都归到了他的名下，而且常常会以各种理由对老百姓手中的财富进行“巧取豪夺”。其中最出名的莫过于“金圆券”事件。
在当时这种纸币几乎和废纸无异，可他却私印了大量“金圆券”，然后强逼老百姓拿他们家中的银元甚至是金银首饰来换。
看到这，我们也就不难明白为何马鸿逵手中有多达7.5吨的黄金了，他简直是把一个省的财富都集中到了自己的身上。宁夏地区的人民也因此生活在了一片水深火热之中，单从这一点来说，马鸿逵就已经是个十足的罪人了。
如果非得挑一点他所做的贡献的话，想必也就是在对抗侵华日军的时候所表现出的血性，他所率领的“马家军”在抗日战争期间消灭了数万名日寇。
可随着日本投降、国民党渐渐落于下风，马鸿逵的好日子也马上就要到头了，意识到这一点后他开始更加疯狂地攫取百姓手中的财富。
大势已去众人踩，晚景凄凉为“还债”
好在这样的日子没有再持续太久，1949年8月，兰州战役正式打响。
在英勇无畏的解放军面前，曾经战绩辉煌的“马家军”显得是那样不堪一击，仅仅开战三天“马家军”的首领们就纷纷弃城而逃。
大势已去的马鸿逵不甘心就这样失败，企图利用对当地地形的了解和解放军打游击，可解放军很快就又攻克了西宁。
这次失败彻底断绝了马鸿逵反抗的想法，随后他便抛下一切头也不回地逃到了重庆，而他的堂兄马鸿宾则及时醒悟选择向解放军投降。
其实这样的机会也曾摆在马鸿逵面前，但他仍然对蒋介石抱有幻想，最终错过了这个唯一能够减轻自身罪责的机会。马鸿逵这个人可谓精明了大半生，却在最关键的选择上出了差错，失去“马家军”的他已经没有了任何可利用的价值。
后来的事实也证明了这一点，蒋介石从始至终看重的都是“马家军”这个招牌，然后利用马鸿逵来为他捞一些好处。可如今“马家军”战败了，自然要有人为此承担责任。
