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Q
小朋友是否需要“扩弓”？什么年龄“扩弓”更有效？
A
三年前，妞妞刚开始换牙，就看了两个牙医（听听不同意见），当时其中一位牙医，做了一个近一小时的PPT，给我们解释，为什么妞妞需要
“扩弓”
，给牙齿腾出更多空间，避免牙齿过于拥挤。
关于要不要扩弓这件事，我们后来又看了另一牙医，这个就比较保守，建议再等一等。到底该不该扩弓，其实专业指南是有说法的，一些情况需要扩弓（并且是尽早），一些情况则不必要。
牙弓是牙齿在牙槽骨排列所形成的弓形，它的大小一般是由上下颌骨的宽度决定的。
扩弓就是通过佩戴扩弓器来让上颌牙弓扩大的一种方式。
扩弓时，上颌两侧的后牙被“推向”颊侧，这样牙齿之间能够得到一定的间隙，利用这个间隙，牙齿就可以移动到正确的位置，慢慢排齐，从而避免拔牙。
扩弓之所以能够实现，主要是因为我们的
上颌骨是由两部分组成，大约在15岁以前，它们都没有完全融合在一起
，所以扩弓器可以非常轻柔地分开骨骼，让上颚更宽阔。
中国的儿童和青少年正畸专家共识就指出：“鄂中缝融合的时间对临床扩弓介入的时机有重要意义。一般建议在腭中缝融合前实现上颌骨的骨性扩弓，因此判断鄂中缝是否已经融合也是正畸医师需要掌握的理论知识。”
澳大利亚正畸医师协会指出，
当上颚狭窄时，上颚扩弓治疗很有必要
，因为狭窄的上颚可能导致持久的咬合问题，并影响外貌。
一旦
确认
上颚狭窄
的诊断，正畸医生通常会强烈建议进行上颚扩弓治疗，
特别是对于儿童和青少年。
因为随着年龄增长，扩弓器的应用将变得更加困难，所以最好尽早开始治疗。
常见的需要扩弓的情况有：
对于儿童和青少年来说，使用扩弓的三个最常见原因是：
交叉咬合也叫错咬
，通常是因为上颚太窄，使得上排牙齿不能完全盖住下排的牙齿，这就导致一些下排牙齿咬到上排牙外侧。
其实错咬分为前牙错咬和后牙错咬，
扩弓一般是用来修正后牙错咬。
不能小瞧这种咬合不正，情况轻微的会造成牙齿歪斜.对于严重的后牙错咬，如果不早期矫正，颌骨会向一侧移动来进行代偿，从而造成下巴歪斜，以及牙釉质过度磨损、颌关节疼痛等问题。
美国正畸医师协会建议孩子在
7岁左右进行一次正畸评估
，原因就是正畸医生可以在此时评估颌骨是否有足够的空间来容纳所有的恒牙。
当正畸医师判断会出现牙齿拥挤，而且预计情况严重时，就可能会使用扩弓器来扩展上颚，以便为恒牙留出空间，最大程度减少将来的牙齿拥挤问题，并且避免拔牙。
有时候，孩子恒牙的萌出会受到其他牙齿的阻碍，无法自行进入正确的位置。比如，如果
乳牙在恒牙发育完成前就脱落了
，那么其他的牙齿就会向该处靠拢，造成这颗恒牙阻生。简单说就是，乳牙掉了，恒牙被挡住了、长不出来。
像是妞妞的多生牙，也是一种阻生牙。不过虽然长得很慢，但是在长。目前我们的牙医建议是等，看最终能长到什么程度再决定是否干预。
在小孩中，最常出现的阻生牙是犬齿，也就是我们常说的虎牙。通过扩弓，
可以为阻生牙提供足够的空间，让它可以在不拔牙的前提下，顺利萌出。
也不是越早越好，
太早了孩子的情况随着发育在变化，过早干预不仅有可能白干预，还可能导致新的问题。
由于上颌骨中间的鄂中缝会随着孩子的年龄增长逐渐愈合、钙化，而一旦鄂中缝完全愈合，上颚就很难扩展了，所以如果需要用扩弓器治疗，最好在早期就进行，
最常见的年龄段是
8岁到15岁。
虽然扩弓器在国内的使用是近些年才多起来，但在国际上，它被用于正畸治疗已经有几十年的历史，被认为是安全有效的，但前提是，需要正畸医师的监督下使用。
扩弓虽然有很多优点，比如不用拔牙、年纪小的患者只需几个月时间就可以“完工”、改善通气、改善笑容等等，但是
扩弓基本只适用于“骨性”牙齿问题
，而且需要同时考虑牙齿的咬合，
因为扩弓器只适用于上颚，如果轻率使用，可能造成矫正失败、影响咬合。
另外，
对于上牙突出的患者，如果使用扩弓器，可能会让嘴凸更严重
，所以通常不适合；相反，如果是“地包天”，效果可能会很好。
另外，以我的理解，扩弓属于正畸的一个环节，也就是说，孩子出现了错咬，上颌狭窄牙齿拥挤（甚至阻碍了出牙）等情况，是需要扩弓的。对于6、7岁刚开始掉牙，还没有排列问题的孩子，还是有时间观察和等待的。
无论如何，口腔问题很复杂，每个孩子的情况都可能有所不同，所以一定需要请正畸牙医师当面评估，甚至可以多找几个评估后，再决定是否需要让孩子进行扩弓治疗。
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