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一日，和友人聊天，我询问他最近的学习进展：
「你上次说的学习编程，现在怎么样啦？」
「嗯…… 那个不着急，我在寻找最好的学习方法」
「啊？」
「就是我只要找到最好的学习方法，无论学什么都很快的，这样比较高效」
看到这个回复，我突然有点明白，他为何经常在朋友圈号称要学习很多东西，但却始终无法有任何成效。
其实，这位朋友犯了一个非常大的错误，他本就不应该去寻找什么所谓的「最好学习方法」这回事。为什么呢？
人类自身的局限
人类受限于自身，许多事情无法解决。举个例子，假设你有一个如图所示的密码锁，你忘记了密码，在不破坏锁的情况下，如何打开呢？一个十分有效的「笨办法」是穷举——也就是一个个去试。
从 001 开始，一直试到 999，总能找出那个被遗忘的正确密码，锁也就相应打开了，于是你擦擦满头的汗，揉了揉有点酸疼的指尖，感慨自己多么机智。但你是否想过，如果是密码是 4 位呢，你试验的时间理论上需要乘以 10，而如果密码是 5 位甚至更多呢？如果不仅仅有数字，而是像键盘一样有 26 个字母，字母区分大小写以及有种种符号呢？
这就是密码学里面的一个基础理论，通过添加密码位数和每一位的可选项，让「一个个去尝试」这种破解密码的方式变得不那么容易。以现代计算机的性能，破解这种加密方式对计算机来说已经算不得什么，但对于人类来说，复杂程度一高，穷举这个方法基本上就等同于作废，最终也只能是请个开锁师傅，破坏了事。
这个例子中，人类因为在体力、精力、耐心等等方面的局限，导致没有办法像计算机那样「穷举」，而人类自身的局限，也远不止这些，其中比较重要的，是思维层面的局限。
认知科学家斯坦诺维奇（Keith E.Stanovich）认为，人类仅仅依靠智商是不够处理现实世界中的事物的，所以会犯下很多看起来「很傻」的举动。比如他在《超越智商》中提到，一位数学家在毫无利好消息的情况下，大量买入持续下跌的股票，最终输掉所有积蓄。斯坦诺维奇认为，这是因为这些人虽然有比较高的智商（按照常理来说，一位数学家的智商是会超越平均数的），但他们的「理性」是不够的。
而心理与经济学家西蒙（Herbert A. Simon）也指出，即便是那些有理性的人，他们的理性也是「有限理性」（bounded rationality）。也就是说，在现实世界中，人类自己所能掌握的信息、知识和能力有限，能够考虑的方案也很有限，所作出的判断、决策也仅仅是基于自己知道的那一点点东西而已。越是博学的人，越是觉得自己的无知，就是这个道理。
看到这里，你大概已经明白，我的那位朋友他犯的错误，就是他即便最终找到了「最好」，但这个「最好」本身就是基于自身局限得出的判断，自然也就不太可能是真正的「最好学习方法」了。
最好的学习方法？不存在的
不仅是寻找过程，其实「最好的学习方法」这个说法本身也有问题。
寻找「最好」是人类天性，因为「最好」意味着可以用最小的时间、精力、成本来达成目标或者获得比较大的收益。在学习中，我那位朋友寻找「最好的学习方法」也是为了可以缩短学习时间，降低学习成本。但这种寻找需要一个前提——那就是这个「最好」是存在的。
大师中的大师马奇（James G. March）在《经验的疆界》中指出，学习在三个层面同时发生：
第一是学习做什么：寻找好的（或者最好的）技术、战略或合作伙伴等等；第二个是学习如何做：精炼并改进在某技术、战略或合作伙伴上的胜任力；第三个事学习期盼什么：调整绩效目标。
此处马奇说的是组织如何学习，但是应用到个人学习也是同理。
第一是学习做什么：寻找能够达成你目标的技能、知识等；
第二是学习如何做：通过什么样的方式学习才能更好掌握；
第三是学习期盼什么：学习过程中你会发现原有的学习目的可能产生变化，要树立新的目标。
但马奇指出，同时追求这三个目标是不现实的，因为「在学习选择较好技术的同时，还要学习如何让这项技术发挥作用、如何调整对这项技术的期望值，三个层面的适应相互干扰。」
还是拿那位朋友来分析，他要学习编程，首先会去寻找什么样的编程语言是最好的；然后他会去寻找学习这门语言的最好的教程、老师或者方法是什么，此时会发现，最好的那个老师讲的语言并非最好；等好不容易确定了学什么和怎么学之后，在学习的过程中，他发现原本的认知发生了变化，产生了新的评判标准或者学习目标，又需要再次寻找。这样，永远没有一个三方「最好」的选择。
所以说，学习在这三个层面上同步进行，不仅寻找「最好」的过程有问题，连「最好的学习方法」本身也是不断变化的。
无法找到最优，那么应该如何学习呢？
回答这个问题，我们不妨换一个思路，从另一个角度来看待这件事情——企业的招聘条件。当你搜索一家公司的招聘说明的时候，会发现在给出的要求中通常有这样一条：有 X 年相关工作经验。
人类所学习的知识，一部分是可以通过文字、图表、音视频等等呈现出来的「形式知识」（formal knowledge），另一种是无法言喻的「暗默知识」（tacit knowledge）——它是植根于个体经验的个人知识，涉及个人信念、视角及价值体系等无形要素」。
